朝顔很少出門，不論是從前在華紀亦或是如今在燕國，陪伴她的隻有漫漫長夜與高大孤寂的宮牆，确切地說，她很少有如此自由自在地漫步在長街之中，與普通人一般，享受這世俗煙火氣的機會。

好不容易能有一次無人管轄的惬意舒适之日，她便安然享受着。

停在一個商販前面卻發現身後人沒跟上來。

她回眸尋人，婁卿旻這才緊跟上她的腳步，二人走完城東邊整條長街，朝顔已經有些口幹舌燥了。婁卿旻似是讀懂她心中所想，帶人進了一家酒肆。

又一次坐在同意桌案上用膳，此刻二人間的關系早已變了又變，婁卿旻依舊是黃米餅與豆飯藿羹、涼拌苦菜，也不知究竟是着迷這幾樣食物還是如何。

朝顔不明白，也不理解，甚至覺得他是否在吃上有什麼難言之隐。

要說從前二人是看不順眼的冤家，她懶得關注他的吃食與行事，但如今他們的關系不似從前那般冷漠，也算是知心好友，見好友整日食素，日日三餐都是一模一樣的，她再也忍不住心中疑惑，好奇開口問道：“大人為何隻吃這些？”

問話間，婁卿旻正夾起一口飯往嘴中送，飯入口後，他咽下去才将眸子轉到朝顔身上，悠悠答話：

“殿下有所不知，從小臣的父親便教導臣，若要成為君子，需謹記着一句話：傲不可長，欲不可縱，志不可滿，樂不可極。臣覺得食欲亦是欲望之一，不應放縱，于是多年來臣便隻食這幾樣。”

他停了半刻後又解釋道：“不食肉也是為了替九泉之下的家人在世上增些功德，減少殺孽。”

說完話他便又毫不在意地吃起來。

這還是朝顔頭一次聽他親口談及自己的家人，但這減少殺孽之類的話讓她覺得十分奇怪，婁卿旻雖不是上陣殺敵的将軍，但也是管理士兵的軍師，若真的怕造殺孽，便不會指揮旁人上戰場，殺敵寇。

思及此朝顔又意味不明地瞥了他一眼，總感覺這話是他臨時胡編的。

朝顔眼睛轉了轉，故意又問：“大人為何一定要聽父親所言成為君子呢，做普通人難道不好麼？”

在活了兩世的朝顔看來，君子不是特别好的一個稱呼，更多的是一種限制，一種捆綁人生的枷鎖。也意味着什麼錯誤都不能犯，若是犯了，便會遭人人唾棄。

既如此，為何普天之下諸多文人墨客與高官後位都極其在乎這個稱呼，都想要達到這個境界。

見人不言語，朝顔笑了一下，趁人愣神時幫其斟滿茶水，漫不經心道了句：“若說到欲望，我覺得大人長期食用同一種飯食也在變相地證明，您已經欲望成瘾了？”

“……”

朝顔直白的話語像是一道道激雷重重地打在婁卿旻身上，迷茫了許多年的他此刻竟因為一句話猛然清醒。

這些年來父母被殺的畫面無時無刻不在他腦海中浮現，為了完成父親所願，他更是将父親臨死前留下的那句話死死記在腦海中，并實行下去。

他說：莫要貪戀世俗欲望，否則會招惹殺身之禍。

從此他便不去擁有更多财權，也不放縱自己享樂或悲痛，活得像是一個木頭人，甚至情緒都不敢有。

因朝顔兄妹二人年幼時在百草林救下他，他便知恩圖報，效忠華紀。除此之外他都不管不顧，隻為父親的遺言而活。

眼下别人卻告訴他，他堅持的都是錯的，他早已欲望成瘾，他才反應過來，自己以為的不貪，其實便是貪。

這麼多年，他親手将自己困在一個出不去的牢籠中，每時每刻都在其中打轉，不肯放過自己。

也不願原諒幼時的他。

若非他硬要在那一日去百草林狩獵遊玩，身上帶了些貴重之物，他們一家人就不會讓那些賊寇盯上，也不會惹來殺身之禍。

父親與母親更不會因為保他一命而被那群人害了性命。

他還記得在那陰暗潮濕的地底，周圍隻有一處亮光，周圍散發着屍身的惡臭還有兇狠的鳥獸慘叫。

那些山賊搶了财還不放過他們，故意折磨父親和母親在他們身上砍下一刀又一刀，還笑呵呵地以此來享樂，将他們害死後，把他三人關到山洞裡，放下數十隻老鼠去啃食他們的肉身，他如何懇求那些人都不管不顧，對他一頓打罵。

最後，屍身全部皮開肉綻，露出白骨，血液也已流幹。

而他卻什麼都不能做，隻能被綁着手腳，親眼看着那慘不忍睹的畫面。

見過那樣的場景後，他便再也不敢食肉糜，亦不敢擁有什麼财，不與外人交好。

是因為他怕，他怕自己連累他們，更怕舊事重演。

婁卿旻陷入自己的思想漩渦中無法自拔，身上不斷冒冷汗，分不清自己在現實中還是夢魇裡。

風一吹，身上冷汗像蛇似得從脊骨上升到後脖頸。

他霎時驚醒，目光聚集到朝顔白嫩的手背上。

定睛一看，她手一側擺着盤綠瑩瑩的菜，已經推到他面前最近的地方。

朝顔知道婁卿旻聽了進去，而後便語不驚人死不休似得，又道：“其實生而為人，欲望是必不可少的一物。大人并非對萬物都沒有欲望，确切地來說，這世上無一人會沒有欲望。就好比大人，成為君子、年如一日地吃同一道菜，便是你的欲望。”

一席話畢，婁卿旻宛如被人從迷霧中救出，如夢初醒。

他以一副極其認真的姿态，看着少女沉默很久，薄唇微啟，最終隻用了四個字來應她：“巧舌如簧。”

朝顔不以為然，随之莞爾一笑：“就當大人是在誇我了！”

話畢，她伸手指着男人面前最近的菜肴，語氣輕快道：“或許大人可以試試這道菜，據說是每年元朔之日家家戶戶的必備菜肴，吃過可以健康長壽，新年那日害你受了傷，你應該沒吃到，不如今日就将其補上，以後也好少受些傷。”

婁卿旻順着她手指的地方看去，是長年菜。

父母在世時，每每新年第一日，他們桌上也必不可少。

本以為這輩子要守着那三道膳食過了，不想還有機會再回歸原先的生活。他也想着給自己一次機會，一次自由的、重新來過的機會。

他持着竹筷夾了一口鮮綠的芥菜，而後動作緩慢的放入口中，細細品嘗着，面上露出一絲久違的可口之感。

不知不覺唇角揚起一個弧度。

見狀，朝顔也跟着釋然地笑了一下。

之後的二人便各吃各的，不再言語。

朝顔雖是吃着自己的，注意力卻全在婁卿旻身上。他除去吃了幾口長年菜外并未吃其他的，就算如此，朝顔也心滿意足了。

萬事萬物總歸有個開始，需要循序漸進，慢慢來，急不得。

用完膳後，朝顔從袖中取出那方錦帕擦了擦唇，而後又看向婁卿旻，十分随意地開口：“對了，還未問過大人，兄長的屍首在何處，我想……帶他回家。”

她語速很慢，有試探的意味。