血脈親情間，哪有不思念的。

情緒被撫平，二人便各自分工，幹起了正事。朝弦閉着眼皮，聽完一首樂人彈奏的琴曲，忽然想到什麼，睜開眼問：“顔兒，還未問你武功學的如何了？”

“自保應當不成問題，後續多加練習想必會更好。”

朝弦收回視線。點頭回應她。

她聽出朝顔回答的時候遲疑了片刻，知曉她或許又遇到什麼不愉快的事，既然她不願說，自己也不過多過問。

畢竟是那位聲名顯赫的婁少傅親自教學，應該不會出差錯。

隻是那人看上去便是要求極高的嚴厲之師，朝顔免不了受些委屈。不過若能學些真本事，受些委屈也無甚。

待做完一切已經臨近正午，到用膳時候了，朝弦笑着說近幾日禦廚研究了幾樣新菜式，邀朝顔一同于她嘗嘗，恰好燕融忙于公務無法與她一起，朝顔便應下了。

用過午膳後，朝弦轉頭吩咐宮人們拿來許多新布料，還請了制衣坊的人來給朝顔量身形，說年歲将至，要用全新的模樣去迎接新的光景。

還半玩笑半認真地嘲朝顔，說她日日穿着這幾件看都看膩了，必須給她裁制新衣，将她打扮得漂漂亮亮，出去見人時也不失自己一國王後的大方體面。見拗不過她，朝顔便同意了，臨走時為感謝今日相助又送了朝顔一大箱的金銀首飾。

回到寝殿後的朝顔見滿殿珠光寶氣、金光燦燦的模樣，忍不住扶額，但她心中也是歡喜的。

被人寵愛的感覺很好。

她不禁想象着，倘若母親在世，應該也會像堂姐一般寵她愛她給她送許多新衣首飾吧。

假使日子可以一直這樣事事順遂、幸福美滿下去，再好不過了……

*

今日是個無月之夜。

灰蒙蒙的天際隻餘寥寥星光點綴，刺骨寒風拍打着窗棂，呼嘯着要破窗而入，萬物冰雕玉琢，随口呼出的氣息也在眨眼間化為水霧。

右師府沒了往日繁榮，變得孤寂寥落。

王酉銘自罷官後便整日将自己關在家中祠堂不出來，府上大小瑣事便落到了王凝身上，于是她自作主張将家奴遣散了許多，隻留下幾個心甘情願在府中待着的心腹。

王凝坐在銅鏡前盯着鏡中的自己發愣。

王氏倒台，她有一半的責任，夫君得知此事後也尋了借口離她而去。如今隻剩她自己獨守閨房，無人訴說心中的苦悶。

原本隻是憐惜那些百姓，殊不知将自己弄到了如今的地步，事到如今，她心裡是有一絲内疚的，但她不後悔。

她明事理，知曉自己父親做了錯事，想彌補，勸說衆人去司寇大獄認罪伏法，或許還能從輕處置，但衆人無一理睬她的。好不容易可以在衆人面前說幾句話，本以為王堃那日會主動坦白，誰知他們竟使了障眼法迷惑那兩位大人，她既生氣又無奈。

想着自己去認罪，哪知二位大人竟先她一步查到了蛛絲馬迹，将父親揭穿，硬生生把整個王氏家族弄上了個欺君之罪。

侍女推門而入，進來禀告：“女公子，大人今日又沒吃東西。”

已經三日了，滴水不沾，也不吃半點東西。

不知是在賭氣還是真的追悔莫及。

總之自己父親在國君面前所說的話王凝此刻是不敢再信，也不想相信。

思慮過後她歎了口氣，細長眉眼中劃過淡淡的傷感，她輕聲道了句：“算了，由父親去吧，這是我們欠百姓們的。”

……

青磚黛瓦，檐牙高啄，祠堂屹立在後院最清靜隐秘之處，越靠近越能感覺到它散發出的莊重嚴肅。

祠堂内，中年男人身着一襲單薄的暗灰長袍，安靜跪坐在高案的排位底下，粗粝手掌中持着一串檀木佛珠，來回盤算，嘴中念念有詞，潛心閉目祈禱。

此人正是王酉銘。

鼻下忽然傳來一道寒涼的氣息，他驟然睜眼，閃過一抹戾氣，大喊道：“什麼人？休要裝神弄鬼，出來！”

言罷，隻見一年輕男子自屋頂躍下，落在他身後不遠處。

王酉銘未轉身，耳朵卻時刻注意着身後人一舉一動，不多時，他聽到對方高高在上，極其自負的話語：“王大人，别來無恙啊！”

嗓音有些熟悉，似曾相識。王酉銘緩慢轉過頭，見到十廿那張熟悉面孔，回想起先前将他從牢獄中救出的場景，此刻二人倒像是轉換了境遇。想到十廿方才所言，他眼神警惕，不明所以地望着人問：“你想做什麼？”

“我自然是來幫你的。”

“不知大人想不想報仇雪恨，拿回屬于你的東西？”

王酉銘冷笑一聲，“不要以為我在祠堂就不知道外面發生的事。那日刺殺姜宣同失敗，落荒而逃的人是你吧。”他語氣十分堅定，直接道破。

話音剛落十廿便笑出聲，他一步步走到王酉銘面前，低頭彎腰，與人面面相觑，勾起唇道：“想不到王大人都吃齋念佛了還如此關心外面的事，還真是八面玲珑！”

“一個被人到處追殺的兇手竟敢來此挑釁，你不怕我把你抓起來送到姜貫面前求賞？”

“求？”十廿環抱着手臂，靠在一側的柱子上，戲谑地看着王酉銘，“大人說話太難聽了，不是小人看輕你，你就算去求燕融，也不會去求姜貫。”

“更何況我是來幫大人的，你不會抓我。”

王酉銘沒理會他的嘲諷，反問：“幫我？你如何幫我？”

十廿沒接話，室内靜了一瞬，時間仿佛被捏住了命輪，停滞在此刻。

良久後，十廿收回嬉皮笑臉的模樣，面容冷峻，假裝屈服似得半跪在王酉銘身側與他同一高度，淡道：“你隻需交出手上所有的通關符節，我便能保證燕融死後，你可居相位，其他不必多問。”

心思深沉的王酉銘又如何看不出他的目的，隻是他好奇，十廿背後之人。

他半眯着眼，冷臉問：“你到底是何人？”

“究竟在為普桑的哪位賣命？”

十廿笑了一下，不答一語。

王酉銘眼下隻是個可以被随意利用随意丢棄的棋子，十廿早就不把他放在眼裡，故而對他的話視若無睹。他眸中泛起殺氣，朝男人瞥去，言語犀利：

“我勸大人您莫要多管閑事。你若做好你該做的，我家主子自會将你想要的奉到你手上。反之，後果也很嚴重。”

他提出的條件實在誘人，若說半點不心動是不可能的，但王酉銘不想太快被人拿捏宰割，故而給他一個模棱兩可的回答：“容我考慮考慮。”

“行，元日之前給我一個答複。”

跪了多日的王酉銘腿腳已經疼得站不起身，但他目送男子離開後，自己慢悠悠地磨着地面站了起來。他一早便有預感，知道王氏家族不可能如此快就覆滅，所以他以退為進，待後期尋求機會。

沒想到機會來得如此快，實在是令人欣喜若狂，意想不到。