因被王酉銘陷害喪失城池一事，姜宣同一直懷恨在心，很早之前就想找機會報複王家，如今忽然有了置人于死地的證據，姜宣同自是心都提了起來，憤怒操控着大腦讓人失去理智，他迫不及待道：“父親，眼下我們既掌握了王家私吞木炭的證據，是否要傳信給王上禀報此事？”

姜貫搖頭，寬厚的大掌置于姜宣同肩上，傳了一絲溫暖，他安撫道：“不必太心急，先與顔兒傳一封信，看看她有何想法。”

姜宣同這才從怒火中抽身，想到是朝顔先前吩咐他監視王堃的，如今有了消息應該先與她說。

雖說王酉銘被禁足，不會再做害人之事，但姜宣同還是不敢掉以輕心，他喬裝打扮了一番，便馬不停蹄地趕去内城，找了先前相好的人，托宮裡負責采買的廚娘給朝顔遞了消息，便又回了外城。

這邊午膳時廚娘将信帶到朝顔面前，朝顔見了信，沒耽誤時間，即刻動身出宮往姜家趕去。

臨近年關，各家各戶開始采買，街上人馬比平日裡又多了不少，一路擁擠堵塞，磕磕絆絆，趕到姜家時，已是一個時辰後。

她剛進主屋，姜宣同喚了她一聲表妹，便拉過她的腕子将其按在一旁坐墊上，道：

“這幾日我聽你的吩咐一直監視着王堃，直到昨個夜裡子時三刻，我見他府上前前後後出來三輛馬車，我便緊跟着他們，發現他們竟來了外城。這期間有個女子乘了輛馬車回了王酉銘府上，其餘兩輛出城後改道去了淮山，我暗自跟着，認出為首之人是王堃那小人，我親眼見他們将足足兩車木炭埋入深坑裡，那可是兩大車的木炭，不知能幫助多少個窮苦百姓度過冬日，他王家實在是大膽！”

“我取回了殘留之物，就是證據，你看。”

說完姜宣同将昨夜取來的東西遞到朝顔手上。

朝顔用力捏了捏，黑灰的一小塊便直接将指尖染上顔色，有果香、木香，朝顔面色有幾分恍惚，皺眉道：“竟真是木炭！”

确認是木炭，一旁的姜貫怒了，拂袖轉身，冷哼一聲道：“王酉銘簡直狼心狗肺！他難道不知對于百姓來說木炭是多重要的麼？”

“顔兒，你曉得舅父心中所想，我是絕對不能坐視不理的！”

朝顔自然是什麼都懂。

舅父曾是泉城城主，他當值期間不貪功牟利，一心為民謀求了諸多福祉，自是不能容忍王酉銘私藏木炭之事。但眼下已經失了官位，具體如何做還是要從長計議。

看樣子，王家是鐵了心要與燕融作對、與天下衆人作對，不然也不會做出此等錯事。

“顔兒，依你之見，我們要如何做？”姜貫平息了怒火後，問她。

朝顔放下手中的東西，轉頭看向姜宣同，“堂兄可還記得洞穴所在何處？”

“記得，我怕忘記，特意做了标記。我們定要快些将此事上報給國君，為兄怕遲則生變。”姜宣同瞪着眼睛等朝顔發話，舉止反應尤為激烈，仿佛今日不将人定罪便不罷休。

話畢，朝顔收回視線，抿唇不語陷入深思，她總覺得此事太過蹊跷，王酉銘一向行事謹慎，上一次神不知鬼不覺地把信掉包讓自己吃了啞巴虧，如今他們真的會将兩車木炭随處找個地界埋了？

雖說是夜裡行動，但燕融已經讓左師與趙司寇一同協查，難道他二人未發現端倪？還是說，多事之秋，焦急出錯？

一切都是猜測，具體如何還未可知，朝顔又拿起那塊黑炭細細端詳了一番，确實是木炭，但也不能保證那幾個坑中所埋之物全是木炭，為今之計是要盡快确認清楚。

“堂兄，你親眼看見那大坑中埋的全是木炭？”她又問。

姜宣同遲疑了，後答：“離得遠，天又暗，那東西黑乎乎的，依我所見，應全都是木炭沒錯。”

話音落下，朝顔安靜了。

如不确定，還是不能上報給國君，需待查驗。

半晌後，她道：“此事我們不插手。若貿然親自出面，恐會遭人記恨。這裡是燕國，此事也是關乎燕國家國内鬥之事，如今舅父已經不是泉城城主，按理說不應随意插手朝堂之事，既如此，便讓他們自己内部解決，我們隻需要在背後推波助瀾便好。”

姜宣同面上明顯不樂意，覺得自己多日忙活一通全給他人做嫁衣了，但又覺得朝顔言之有理。

而姜貫心思深沉，一下便明白朝顔所想，連忙将消息梳理一番，寫了兩份，遞給姜宣同：“同兒，你想辦法将此物分别送往左師府和司寇大獄，萬不可透漏消息是從我們這兒流出去的。”

“好，我這就去。”

姜貫掀起衣袍坐在朝顔對側，喃喃自語：“接下來就看他二人如何做了。”

朝顔指尖捏着那塊木炭，看了又看，這才發現此物比木炭的顔色稍微淺一些，她目送姜宣同離去的背影陷入深思。

消息來得突然，也不知那二位大人是否會信，具體是不是木炭，明日看王氏的結果便知曉了。

目送親兒離去，姜貫眸子轉到朝顔身上，關心道：“顔兒憂心忡忡，在想什麼？”

“舅父，待堂兄做完此事你們便準備離開燕國，一定要裝作什麼都不知曉，以免受牽連。”朝顔隐隐覺得，此事沒那麼簡單，斷不能再讓姜家陷入險境。

與此同時，外城東邊酒肆裡。

男人一襲青衣立在二樓窗前，烏發半披半束，白玉簪在夕陽的照耀下閃着細細光亮，鬼斧神工般的側顔令人望之退卻，敬而生畏，本是一副美好畫面，偏偏此刻的他面容惆怅，正對着窗外出神。

他修長指節中挂着一串金絲劍穗，劍穗上的十字花節雖有些瑕疵，但模樣精緻小巧，極為好看。

暮商一直在門口聽命，見狀也不自覺地朝自家大人望去。

太子殿下遺物找到，大人表面裝作若無其事，實際内心的傷痛卻無人能理解。

從前一直伴着他的知己就這樣死在他鄉，換做旁人早就痛哭流涕。婁卿旻一向不将情緒袒露在面上，眼下如此憂愁，想必内心早已千瘡百孔，混亂不堪，但他知曉自己不能失了理智亂了方寸，故而一直隐忍不發，自作主張隐瞞太子殿下的情況。

他不能與旁人訴說，隻能獨自承受失去知己的痛。

有時暮商都想直接将此事告知公主。

一個人隻能獨自傷感，兩個人或許還能互相安慰，調節情緒。

但大人不允，說是事關華紀安危，若真暴露出戰神已死的消息，鄰國定會蠢蠢欲動，戰争必然一觸即發。為此，他們不敢賭，也不願拿千萬百姓的命去賭。

正思索着，擡眼便見暮均興高采烈跑上酒肆二樓，暮商示意屋内男子有人來了，婁卿旻才回過神将劍穗放入袖中。

暮均負責燕國境内所有人的一舉一動，他禀報的事基本都很緊急重要，果不其然，下一刻便聽他嚴肅道：“大人，果然不出您所料，十廿又現身了。”

話畢，婁卿旻的身側不自覺地洩出一絲冷意。

派去北狄的探子送來了消息，前些時日北狄在燕國邊境吃了敗仗，此刻糧食兵器粗鹽都極其短缺，十廿必然會重蹈覆轍，縱使先前吃了苦頭，為了利益、性命也會不擇手段重回燕國。

好在魚餌早早撒下去，魚終于要上鈎了。

令他疑惑的是，十廿背後究竟是何人，是北狄的哪一個流派。

他們一直找機會從燕國對華紀的粗鹽下手，或許就是在籌備軍糧，等待時機挑起戰亂。

其實于婁卿旻來說，燕國内部朝臣如何對待百姓與他并無幹系，王家本與他也沒關系，隻是他們萬萬不能動本就屬于華紀的東西。

朝饒已然遇害，自己定要替他守好這盛世家國。

王酉銘，十廿。

婁卿旻心中默念這兩個名字，眉眼已泛起一股淩厲的殺氣。

這次，可不能再讓他二人逃脫。