朝顔最先收回視線，轉頭走向年輕男子聽他一股腦地将所有事交代了個明白。

幾番激烈壯語倒是讓朝顔理清事情的緣由。

這人本是靠賣東西為生的小商販，前段日子忽然有幾個自稱是踢替大人辦事的人來找上門，說私人小攤販掙得比尋常百姓多，所以要多納稅，甚至提出要比尋常人家多交幾石糧食的荒謬要求。

他們還放言，若家中有私藏的貴重珠寶首飾，都要全部上交，否則會給人們定個偷盜販賣珠寶罪名抄家，這簡直荒謬。

若來人是真的大官也便罷了，但偏偏他們拿不出任何證據證明自己的身份，身上更是一封帶印章的書信都沒有，張嘴就來要求人們多納稅，比地痞流氓還不要臉。

商販們自是不相信，也不會上交。

對方則是連着小半月一直托人來催，遲遲收不到銀錢珠寶，惱羞成怒了，竟直接闖入家中奪人财物。

商販們忍無可忍，這才生氣抄了家夥跟人打起來。一動手便鬧得不可開交，兩方誰也不讓誰，一個賽過一個強硬，差點鬧出人命。

事情來龍去脈已經全部了解清楚，朝顔望向婁卿旻的眼神帶着幾分求助。

如今她手上除了侍女沒有其他可用之人，意味着她什麼都做不了，隻能讓婁卿旻施以援手。

本以為婁卿旻依舊會秉持着往日的不管不顧，獨善其身，不想他也有發善心的時候。

他先是點頭勾唇，對朝顔示以安慰，又轉頭對年輕男子提議：“你等人先回家中等候，鎖好房門别放任何一個人進去，待本官向國君禀明此事後，自會給你們一個交代。”

婁卿旻望着眼前人群若有所思。

他之所以插手，也是猜測此事或許與那人有關。

年輕男子一聽這話，頓時心滿意足，帶着衆人朝婁卿旻與朝顔深深一拜，堆起笑臉道：“小的在此先多謝幾位貴人的相助了！若真能平安解決此事，我們定會好好報答各位貴人的救命之恩！”

報答或不報答不重要，重要的是，百姓的利益能否得到妥善解決。

燕國除去少數以制鹽種地為生的人便是這些小商小販，一個國家若是連這些靠自己雙手換取錢财的勞動百姓都容不下，那這個國家的未來也一眼望到頭了。

朝顔不知燕國朝堂是否如華紀一般，設有專門的稅官管理此事，所以也不随意推測，反而問一旁參與過政事的婁卿旻：“大人覺得此事是誰在背後搞鬼？”

婁卿旻心中雖有了答案但他沒答話，又驗證着問仲清：“敢問先生，燕國外城百姓的納稅之事是由誰人掌管？”

“容我想想。”

仲清在燕國許多年，跟在姜貫身邊也耳濡目染，知道朝官們各自的職責，他思來想去忽然一個激靈，這才想到外城百姓稅收之事早在那人掌權之時便連同國庫鑰匙一齊分給那人了！

他蓦地憤恨一聲，表情難看：“冤家路窄，竟又是那王酉銘！”

“怎會如此巧合？”朝顔疑惑接話。

見仲清怒不可遏的模樣，又聯想到姜家之事，心裡對王家的厭惡也随着更深一層，他們一家如此作惡多端欺負弱小，太過無恥。

說來也是蹊跷，幾人自進入燕國後，每次無意牽扯進一件事中，總與那王酉銘有幹系，如今看來他還真是幾人的克星。

不過私吞百姓錢财可是大罪，此事若真被國君知曉，他斷然不會再好好地坐在那個位置上。

朝顔這般想着，而後便聽見仲清在一旁道出她的心聲：

“他王酉銘簡直欺人太甚！”

“害了姜兄還不滿足，如今手居然都伸向尋常百姓家中了，實在無恥，若放任不管日後還不知變本加厲成何種模樣！卿旻，此事人證物證确鑿，明日得了空你盡管去向國君進言，回去我便寫一封狀告書，與你一同參他一筆！”

“老夫倒要看看，樁樁件件的證據擺在他面前，他是否還能像如今這般恬不知恥，樂得自在！”

仲清一想到王酉銘一家人幹得種種龌龊之事便怒目切齒，恨不得抽其骨剝其筋，但他官小，人微言輕，縱使再憤恨也不能越俎代庖，隻能上告國君等更高位之人處置。

婁卿旻想了想，仲清所言也不全無道理，如今物證在那群人手中，人證在自己手中，是該借機給王酉銘一點顔色瞧瞧，若不然燕國國君一直被他蒙在鼓裡，日後放任他掌管燕國所有城池，百姓則更加苦不堪言。

不如趁此機會警醒一下燕融。

他答應了仲清的提議，憶起今日還有别的安排，便向人辭别：“學生忽然想起還有件事未解決，便不親自送先生您回去了，我派一個侍衛護送您。”

“不礙事，你去忙吧你的便好。”

安排完仲清，婁卿旻轉過身忽然朝着朝顔一拜，将華紀禮節全搬了來，言語也是先前從未有過的恭順：“殿下，如今您身側隻剩一位貼身侍女，為護您安危，臣派暮均護送您回去。”

也不知婁卿旻的态度為何變得如此客氣疏遠，但朝顔隻想了片刻便了然。

他的思慮也是對的，便笑着看向一旁的少年坦然接受了：“多謝少傅大人好意！那就有勞暮商了。”

幾人就這樣分道揚镳。

朝顔回宮之前去了姜宣同養傷之地看望他們，并将此事轉告姜貫，幾人都能預料到燕國馬上便會有一場好戲上演，要變天了。

本以為還要等許多時日才能推動此事，不料王家自尋死路，主動遞刀柄給他們，如此，他們沒理由不接下。

*

日暮西山，霞光萬道，夕陽盡數照臨着左師府，偌大的府邸裡洋溢着淡淡的平和。

左師周鑒白日裡上朝回來行至内城時，從小攤販手上得了一個稀罕物件，正頗有興緻地觀賞把玩着，那小販說此物名為八卦鎖，若不知道機關天下沒幾個人能解開，他骨子裡是個不服輸的人，一聽便不自覺地想挑戰一下。

然而拿回來擺弄了許久還沒找到破解的方法，這邊就聽下人來報說一個自稱華紀使臣的年輕男子在府門前候着求見大人。

華紀使臣？

周鑒口中喃喃一句，思緒萬千，憶起那日在宴席上見過的男子。