撲面而來的氣勢壓迫着桃月，她一時受不住這眼神，意識到什麼，立刻趴跪在地下道歉：“大人對不起，奴婢知道錯了，奴婢就是一時心直口快，還望大人莫怪。”
說起來沖撞官員一事看似不足挂齒，實則深究起來也要人命。
一旁觀望的燕晤終是回過了神。
他不想将事情鬧大，看着二人一高一低的姿态，忙将視線轉到婁卿旻面上，幹笑一聲，言語間卻是在說連瑕的事：“罷了，那位姑娘也不是故意的，這次便放過她。大人您也别與我這個小侍女計較，她也權是為了維護我才頂撞大人，若有錯也是在下看管不嚴，對不住大人。”
婁卿旻沒接他的話，反而将目光轉到桃月身上，“敬文君如此決斷，一心為你求情，你是否還有異議？”
言語涼薄，面目冷情。
見狀桃月随即又磕了個頭，語氣早已不似先前那樣盛氣淩人，滿嘴求饒，“奴不敢有異議，奴婢知錯了，全憑大人與君主做主。”
……
像桃月這般的人比比皆是，恃強淩弱，隻會欺負比她低一級的人，實在是小人之舉，婁卿旻一向不将這類人放在眼裡，若非替連瑕說話，他是一句話都不會與之多說，實在是荒廢自己的時間。
眼下桃月被他幾番言語制住，日後還不知會如何拿手下人撒氣。想到這兒他也沒發話讓桃月起身，故意讓人漲漲教訓，她便一直跪在原地。
燕晤靜靜立在婁卿旻身側，男人身上有意無意散發的威嚴也将他震懾到了，他壓下到嘴邊的話，沒再替桃月出頭。
婁卿旻作勢要離開，擡步前喚了燕晤一句，二人便慢悠悠邁步向前，連瑕緊跟在他們身後。
鬧劇結束，方才鬧事的宮女全部跪在原地，唯燕晤跟着婁卿旻前進，走到半途他終是忍不住了，最先開口：“婁大人，您何時離開燕國？在此之前我想請您去我府上坐坐。”
他雖被婁卿旻方才模樣唬住了，但想起婁卿旻的本領和手段，還是忍不住想多與他說說話，看看是否能從中學到一星半點。
“在下還要去探望先生，需再逗留些時日。”婁卿旻解釋道。
“大人的先生？”
燕晤來了興緻，“可否問問尊師名諱？”
“我前些日子讀了些史書，看了從前往事與一些人生哲理，發覺有許多地方都晦澀難懂，也想尋個先生為我授業解惑，若可以，大人能收我為弟子嗎？”
“或者将您的先生引薦于我，我也想好好讀書學習，看日後是否能成為像大人您一般的人，為國效力！”
說着燕晤還有幾分激動，手舞足蹈，手指緊張地捏着那枚龍鳳虎紋玉佩，恨不得馬上見到婁卿旻的先生。
“君主高看在下了，在下之能還不足為公子之師，不過您不必心急，待我安頓好瑣事便邀您一同去見先生。”
“謝大人！”
婁卿旻頓然停了步子，看向身後半張臉紅腫的連瑕，想到她方才所言，便主動向燕晤辭别，“在下還要将這位侍女送到公主那裡，失陪了。”
燕晤垂首點頭，對男人颔首做了個請的動作，語氣恭恭敬敬：“大人您自便就好。”
*
婁卿旻将連瑕送來時，朝顔已經睡醒了一覺，身子明顯輕便不少。
連着幾日未下床，身邊有人侍奉，她想起槐夏連瑕二人跟着她好幾日都好好休憩過，便遣槐夏去偏殿休息。
自己憶起這些時日發生的事，則是端起老本行，想着在竹簡中找到些計謀用于己用。
殿内無人通報，面前冷冷的，她自覺裹緊衾被，忽的擡眸一看，這才瞥見幫自己制藥膳的連瑕正站在不遠處，眼眶紅紅，表情苦悶，似乎受了天大的委屈。
正是太陽落山之際，大殿微暗，但連瑕那紅彤彤的臉頰還是暴露大半，朝顔仔細看去，竟是一個巴掌印記！
她身子一僵，被吓了一跳，顧不上病态，光着足便下了榻。
匆忙間已經跑到人面前，嫩白的柔荑撫上連瑕泛紅的側臉，聲音很細很輕，顫抖着：“連瑕，你這是怎麼了？為何傷成這樣了？”
連瑕移開臉，後退一步朝着朝顔一拜，“此事說來話長，奴婢稍後給殿下解釋。還有一事要禀明殿下，婁少傅來拜訪了，公主可要見見？”
朝顔見連瑕忽然說話如此低三下四的規矩，表情極其不自然。
又說到婁卿旻，她猛然聯想到連瑕的傷，怕不是沖撞了人挨罰了？心道多日未見婁卿旻，怎地一見面還送她個大禮？
她讓連瑕喚婁卿旻進大殿，自己則是回榻上穿了鞋襪又披着大裘走出寝殿。
越過一扇描漆朱雀小屏，掀開淡色綢紗便看見青年男子穩重地站在三尺開外，像棵筆直的竹子一樣，立在那，矜貴恬靜，貌似還帶着幾分詩情畫意的淡雅趣味。
她情不自禁多看了幾眼。
男人聽到朝顔腳步聲回望過來，二人對視一眼，朝顔連忙收回眼中對他的欣賞，換上一抹疑惑與淡淡的對峙。
接收到朝顔質疑的情緒，婁卿旻忽然後退一步，義正言辭地解釋：“公主萬不要用如此眼神看臣，臣的身體發膚受之父母、弱不禁風，經不起公主此等大鍋扣上。”
聞言，朝顔嘴角抽了抽，什麼叫扣鍋？
她的眼神就那樣明顯？
讓人一看便識破了？
“殿下，您莫要誤會了婁少傅，是大人他救了我。”
連瑕上了藥後匆匆回來，便聽出婁卿旻話裡有話，怕二人生出嫌隙，連忙将所有事不加隐瞞全部告知朝顔，婁卿旻始終站在一旁沉默不語地觀摩。
話中提到了從未打過交道之人，朝顔口中念着：“敬文君？”
前世燕融這個親弟直到燕國覆滅都未傳出任何消息，透明人一般，而今突然與他扯上了，這也意味着這場巨大的陰謀局中又多了一個朝顔需要救的人。
朝顔了解事實後愧疚地看着婁卿旻，語氣慢下來，“大人，方才是我先入為主了，在此對大人說聲抱歉，也要謝謝你救下連瑕。”
不過連瑕與他一同來，還一副委屈模樣，實在是很難讓她不多想。
“公主病了？”婁卿旻寬宏大量沒再追究被冤枉之事，想起連瑕所說的話，又看到朝顔面容憔悴，情緒不高，身上滿是病态之氣便主動關心她。
“一點小風寒，無傷大雅，過幾日便好了。”
朝顔勾唇笑了下，提醒他道：“我還記得大人那日所言，若大人想到什麼好的法子定要知會于我！”姜家與王酉銘之事他們必須聯手才能破局，若不然都沒法心安理得地離開燕國。
男人了然于心，輕輕點了頭，而後沒再說什麼。
送走婁卿旻，朝顔看向受傷的連瑕若有所思，過了許久，她忽然開口：“連瑕，或許你不适合待在宮裡。”
她很認真地想了，宮裡到處是暗線，各式各樣的律法規矩将人束縛成無手無腳之人，隻能任人宰割，而連瑕從小沒接觸過宮中禮儀便不懂那些，她這樣在宮人眼裡便是對王室大不敬，日子久了必然會生事端。
就如今日一般，就算你不主動惹别人，别人也不會放過你，一條命輕而易舉便會丢失，倒不如宮外來得快活。
連瑕聽完朝顔這句話瞬間怔住，直接撲通一聲跪在地下，“殿下不要趕我走，我已無處可去，若您也不要我了那我便尋一處荒無人煙之地死了算了！”
“說什麼胡話？”
朝顔用力将人拽起，心下覺得連瑕這動不動就給人下跪的習慣真要好好改一改。就算是見了國君也不必如此低三下四，在她印象中，有錯之人才需跪，無緣無故下跪亦是看低自己。
“求公主别不要我！”
“我何曾說過不要你的話？我隻是想給你安排些隻有你能做的事。”
“我？”連瑕一副難以置信的模樣，隻覺得公主高看了她，“我能做什麼？我前半生除了孝敬公婆便是替夫君縫衣煮飯，哪裡會做什麼正事。”
朝顔很不滿意她所言，“又在說胡話了。縫衣煮飯證明你的女紅熟練，廚藝精湛，孝敬公婆又驗證了你是個勤進且有孝心的人，怎地到你口中便不是正經事了呢？”
連瑕顯然已經被公婆和夫君從前打壓慣了，全然不覺得脫離他們，她在某些方面也是個特别的人才。譬如今日她懂得見機行事，雖然弄巧成拙，但也證明了她有獨立思索的能力。
念及此，朝顔十分認真地看着她：“連瑕，這話我隻同你說這一次。”
“你記住，永遠不要看輕了自己，要相信天生我材必有其用，不要妄自菲薄。我若真把你帶在身邊讓你服侍我穿衣用膳才是大材小用了。人生不過短短幾十年，若百年之後你回想起來，半生時間都圍着我一人轉，或許你會後悔的。”
“公主别這樣說，連瑕不後悔。”
“若非您那時舍己為人将我救下，我現在早就成了别人後院裡被困的雛鳥，隻能痛苦活着。哪裡能來到内城，見到這些個達官顯貴，更是不會增長這樣多的見識，過得這樣舒心。”
連瑕是知恩圖報之人，隻覺得朝顔待她極好，這輩子當牛做馬無以為報。
聞言朝顔垂眸一笑，拉着她的手與其同坐在榻上，語重心長：“日後我會嫁到别國和親，我想在燕國留下人手替我看着燕國的一舉一動，你可願留在此處，成為我手下的第一個女管事？”
女子也可以管事？
連瑕又驚又喜，從前從未聽說過，也從不敢想，如今朝顔提出這樣匪夷所思的想法她很激動，火急火燎地接下話：“我願意，我當然願意。”
雖不知前路是否順遂，但如果這是朝顔的期望，她願意替她做事，也願意做個不一樣的自己，開辟一道屬于她的别樣人生。
見連瑕如此積極，朝顔望向女子的眉目裡全是欣賞與信任。
她很早便思索這件事了，畢竟和親之事已成定局，她若不為自己做打算留後路，便會讓前世結局重新上演，她如今自身難保，不論去任何地方都是寄人籬下，為何還要再帶着旁人入局？
連瑕那雙好看的杏眼也帶着堅定不移，語氣凜然：“連瑕定不會辜負公主對我的信任！會百倍千倍地努力！”
既已定下，朝顔便托姜貫尋了泉城諸多舊識，為連瑕找來許多經商之書與賬冊讓她臨摹學習，而後又借着王後的名頭在燕國外城弄了一塊不大不小的地皮，請人建了座客舍酒肆，一樓用飯二樓住店。
期間姜貫偶爾也會去那裡監工，總說那地方地段繁華人來人往，周圍有許多小攤小販，日後生意定是絕佳得好。
建起客舍的第一天，國君不知是從何處知曉此事，特意喚朝顔入宮，開出每年多納一成的稅，才準許客舍開業。
木已成舟，朝顔也願意用小小的甜頭來換取日後更長遠的利益，便同意了。
而彼時的連瑕早已能料到，多年之後的她會萬分感謝朝顔此刻替她想出的處所，也會感激如今自己的選擇。
讓她明白縱使出身低微，也可以尋找自己的遠方，亦可成就更優異的自己！
更懂得女子不止有相夫教子一種生活，也能為自己而活，亦可掙萬兩金！