每次提到無嗣，朝顔便如同變了一個人似得，語氣咄咄逼人，面帶愠怒，此情此景，婁卿旻見了也是一頭霧水。

“那不是女子的本分麼？”他道。

本分，本分，孕育子嗣明明是女子的權利，可選擇生或不生，但非要說其為本分，不生便是不孝，生不出便是未盡到本分，最後讓女子落得萬人嫌的名聲。

這，便是言語的力量，是縛在女子身上的枷鎖囚籠，讓女子終其一生圍着“子嗣”二字轉，無處可逃無處可躲。

事到如今，朝顔算是理解何為男女有别，男女不僅要保持距離，更重要的是男女之間體态不一，思想各異。

既如此，朝顔也不想與他在此争辯，壓下心中的憤憤不滿，不再擡眼看他，語氣疏離：“大人，恕不奉陪了，告辭！”

她還要想辦法救連瑕，才不在此與他争個高低對錯，不過是雞同鴨講白費口舌。

誰知臨走前，婁卿旻忽然叫住她：“殿下，您可知曉何為君子七慎？日後做事定要謹慎再謹慎，方能避免些差錯。”

希望她能聽明白他的言外之意，既已離宮出門在外，便要收斂鋒芒，不要事事都替别人出頭，容易禍水東引。

不過朝顔還在生着悶氣，根本顧不上深究他話裡的深意。偏要回頭嗆他一句：“多謝大人提醒，我非君子，不想過于憂慮。”

她隻想憑着一腔熱血，做些力所能及之事，哪怕，哪怕隻能幫到别人一點也是好的。

婁卿旻久居朝堂，慣會察言觀色，聽朝顔那語氣便知她沒把自己所言放在心上，他一向不是樂善好施之人，肯提醒一次便是他最大的仁慈，便也帶着親衛離開了。

婁卿旻行至半路，腦海中忽然閃着朝顔不達目的不罷休的模樣，如此幼稚孩童心性，讓他不禁回憶起初見她與太子時的情景。

……

那是嘉和十二年季秋，臨近國君朝穆的四十歲壽宴，太子朝饒攜其胞妹出宮狩獵，美其名曰為王上準備厚禮實則是出宮遊玩。龐大的沿着東邊一路前進，跋山涉水，終于抵達飼養萬物的百草林。

王室威嚴，禮法正興，狩獵是較為重要的活動，故而特意在百草林設有幾圈苑囿禁地，以供君臣玩樂。太子朝饒是儲君不二人選，自六歲起便開始修習君子六藝，其中射術弓法練就得爐火純青。

蔚藍天際，炎炎夏日，幾隊人馬在禁囿中穿梭。

為首的朝饒正坐在馬上，眼神緊緊盯着前方，方才跟丢了的那隻灰色野兔重新闖入視野，在草叢中竄來竄去似在挑釁，見狀，朝饒迅速舉起弓弩，眯起雙眼瞄準了它。

準備射箭時，林中忽然出現一道鬼祟身影，下意識告訴他對方是個人。朝饒拉弓的手停了下來，擡眼望去卻沒看到任何人，而後聽見一聲凄慘喊叫，由底處傳來。

侍衛們見此景，立馬打起精神保護太子和公主。

朝顔本跟在朝饒身後，聽到慘叫便開始好奇了。故而第一個帶頭尋覓出聲之地，宮人與太子緊随其後。朝顔走到一處大坑前，低頭便見到一個衣衫褴褛的少年掉入狩獵所設的陷阱中。

淺色麻布衣裳被血浸透，入目便是觸目驚心的紅，面上沾着泥土混着血絲甚是恐怖，朝顔被他這幅慘狀吓了一跳，急忙捂上雙眼。

“何人？”朝饒開口便是清脆的少年音，不怒自威。

泥坑底的婁卿旻被人撈上來時，瞳孔失焦，嘴唇顫抖着，如同見鬼受驚般，還未回神，故而一言不發地看着面前衣着富貴的人馬。

看到少男少女俊美的面貌，錦繡華服，他便知道自己要得救了。

那時的朝顔七歲，身穿一襲藕粉色直琚裙，面頰嬌嫩，尊貴十足，瞥一眼前高自己一頭的少年，軟糯糯一句：“兄長，他看起來很不好，救救他吧。”

自此朝饒便将他帶回宮中，留在身邊做伴讀，一晃就是八年。

初見他二人那日他正被山匪追趕，命懸一線，大氣都不敢喘，哪裡敢開口解釋，後來婁卿旻才在太子口中得知，是朝顔抓住不那隻野兔，倔脾氣上來了硬要追上它，所以衆人換了條路狩獵，這才恰好救下逃命的他。

如今想想，其中或許真有幾分命運使然的緣分。

十多年過去，原本遍體鱗傷的逃難兒成長為人盡皆知的賢臣，太子也變為赫赫有名的戰神。唯有朝顔還如幼時一般，孩童心性，一生氣便喜歡頂撞人，随心而為，不考慮後果，誰都不放在眼裡，包括太子和國君。

江山易改本性難移，但總如此稚氣也不是長久之計。

婁卿旻盯着漆黑一片的前路，微微一歎，罷了，公主畢竟還未及笄，待經曆更多的事情後，定會成長。

彼時的婁卿旻還不知眼下他看不上的小公主，會在未來某天脫胎換骨，成為一心為國為民、克己奉公的大國公主。

亦不知，孑然一身的他會為她的蛻變而心痛不已，悔不當初。