今日又為何出現在這裡？

想到羽堇突然出現，婁卿旻心中便有了答案。

朝顔還在等他開口，眼含期待，另一隻手在案底下不安地攥着衣袖。

婁卿旻将這一切都看在眼底，隻說了一半真話：“此物貴重，太子殿下将其看得很重要，臣勉強知道一點。”

“不過殿下如此堂而皇之地将它拿到臣面前，難道不怕臣走漏風聲，讓太子與殿下落個私養府兵、謀朝篡位的罪名？畢竟國君不知曉此物的存在。”他突然心血來潮，想吓吓這位公主，然而話音未落，他便聽到少女細膩坦然的話語傳入耳畔：

“我信你。”

“少傅大人，我信你，兄長也信你。”她又重複一遍。

“大人對華紀赤膽忠心，與兄長情同手足，實乃賢臣良友。況且您白日裡說得話，也是對我對華紀寄予了厚望，我想除了大人，再無第二個人能讓我心甘情願拿出此物。”

“何況大人是君子，定然做不出兩面三刀之事，我說的對麼？”

其實她說這些話都是故意的，她也害怕婁卿旻直接将她供出去，畢竟萬人之上的國君比聯姻的棋子更讓人心動，明眼人都知曉誰勝誰負。

但她以婁卿旻與太子的兄弟情誼先入為主，對婁卿旻又是贊揚誇獎，又是挖坑讓人跳，是個人都會架不住她這一招。

誰知婁卿旻是個不一樣的，他故意沉默不語坐着，看朝顔的耐心一點一點耗盡。

氣氛如箭在弦，有些緊張，婁卿旻遲遲不答複，朝顔心裡七上八下，就在她快要堅持不住時，他終于接話：“殿下笃定了我會同意？若我不接受這場交易呢？”

話又被他抛了回來，朝顔知道眼前人會答應，緊接着一巴掌拍在婁卿旻面前的令牌上，“大人美名在外，是孝子更是忠臣，也唯有你能讓我如此信任了。日後我們便是拴在同一條繩上的螞蚱，大人不必再試探我。”

不知怎地，朝顔說這幾句話時面上泛着笑，雙眼明亮似秋波，堅定的語氣，不吝啬的誇贊，讓婁卿旻原本平淡無常的心輕輕顫了幾下，這感覺有些奇特，是先前從未有過的。

思慮半晌後，婁卿旻應下，“我可以幫你，但……”

“前提是我到達時間回去和親？”朝顔知道他的顧慮，特意表明态度，“大人放心，屆時我會安分和親。隻是眼下需勞煩少傅大人幫我隐瞞身份，傳一封書信拖延回城時間，我不想再被王上派來的人追來趕去。或者大人也可以派人監視我，待我任務完成就送我回城。”

話都說到如此地步，婁卿旻沒理由不答應，随即點頭道了一聲“好。”

“金禦令太過貴重，于我無用，公主拿回去好好保管，待太子殿下歸來再還與殿下。”

料到婁卿旻不會接受金禦令，朝顔也不繼續端着，反正她本就不想給他，而後一不做二不休地将令牌接起來連忙放到衣襟裡，生怕婁卿旻反悔。

“那邊境如何了？兄長仍沒有下落嗎？”

“經上次一戰，峮防的山匪亦是元氣大傷，暫時沒有動作。至于太子殿下……公主不必過于擔心，有時沒有下落也不見得是壞事。”

見婁卿旻也是在變相安慰自己，朝顔也沒繼續追問。

但她是個守信之人，不想占婁卿旻便宜，更不想欠人情，“既然是做交易便不能讓大人虧本，我可答應大人滿足您一個心願，隻要我活着便始終作數，大人不妨想一想您想要什麼。”

“成群姬妾或是無上權利，大人可随意選擇。”

聽到朝顔不加掩飾的這番話，婁卿旻想起什麼不好的回憶，面頰與耳骨泛起一層異于常态的紅，緊接着脖頸處打了個顫栗，身上也泛起薄薄寒氣。

他努力将胸前那股不适壓下去，眼神變得冷峻，表情嚴肅，“公主，慎言。”

朝顔沒注意到他的眼神，隻看到那泛紅的耳畔。

便覺得隻是提了句成群姬妾，婁卿旻便羞得宛若驚弓之鳥，她不知是該說此人過于羞怯，還是該說他太過正經，古闆無趣。交易既定，朝顔便沒有再打攪的必要，與之告别。

臨走時，餘光瞥見男人腰身處懸着的那把劍，先前沒注意，想不到那看似冰冷的劍柄後挂着的劍穗居然如此精緻，似乎是由人手一點點編織而成的。

看着便不是尋常男子所喜的物什，既如此，那或許就是女子贈予的定情之物了。

見狀朝顔眼底漫延出一抹玩味的笑。

難怪，難怪他方才說起姬妾時，會是那個模樣。

翌日一早，朝顔帶着羽堇槐夏二人大搖大擺地出了客舍，本以為婁卿旻會派人監視她，沒想到他什麼都沒做。三人一路西行暢通無阻，走在無人追趕的寬敞道路，朝顔竟然覺得有些不習慣。

一旁的槐夏突發感慨，對朝顔說：“沒想到少傅大人居然如此信守承諾，确實是正人君子。”

朝顔并不覺得此事有何可誇，反問她：“言出必行難道不是每個人都應做的事麼？”雖然天下确實有許多不守信之人，譬如普桑那位。

但世間存在許多臨時變卦之事，每個人的德行都不一樣，與其關注别人，不如将自己那份做好。

她們奔波多日，終于沖破層層阻撓，踏上拯救燕國之路……