略帶調笑的話語讓男人故作冷靜的目光開始躲閃，随即看了朝顔一眼，将話題扯到正軌，道：“公主的及笄之禮我未曾參加，今日來此是想……”

“少傅大人可是帶了什麼禮物？”朝顔話接得很快，一雙眉眼清亮，滿含期待。

婁卿旻今日急匆匆趕來為她送行是她沒想到的，但若說他帶了什麼新奇的新婚賀禮來，她不驚訝，畢竟先前相處一年之久，在她這裡他們已經是朋友了。

紅紗遮蔽，看不清她的眼神，但能聽見聲音。

婁卿旻沒有說是何禮物，隻一字一句，吐字清晰：“和親一事，公主當真下決心了麼？”

聽到他問這話，朝顔先是疑惑看向他，又陷入深思，回憶前多半程，有無數次逃跑的機會，她并沒有離開。因為經過先前的一年光陰，她已真真正正成長，不再任性，開始為大局考慮。

君子有終身之憂，而無一朝之患。

她不能因為滿足自己不想淪為政治棋子的私欲，而棄國内百姓于不顧。她是一國公主，是大國典範，亦是百姓身前的護盾，在危難時刻應該以身作則，為百姓謀求利益。

至于她自身是否幸福，不值一提。

先前心智不熟時，她對抗過，努力過，抱怨過，仍舊逃不開“和親”的王命，如今一一坦然接受。

她深知得與失，好與壞，利與弊，都是共存的。既然她的國對普桑國有所求，那必然需要與之交換些什麼，畢竟商人從不做虧本買賣。更何況普桑此刻掌握着華紀國最需要的糧資。

碧葉簌簌，倩影婆娑，漫天飛舞的絨毛圍繞在二人身側，仿佛撐起一圈屏障，隔開世人。

朝顔眼神慢慢從男人身上移開，看向遠處飛燕，淡道：“既已知天命，便不再反抗。天命難違，還是大人先前告誡我的。”

話畢，隻見婁卿旻側身轉頭看她，“其實……”

“我今日來此是想說……”

“若公主不願，臣可以幫你，逆了這所謂天命。”

幾句話如同悶雷，敲在朝顔平淡的心間，讓她驚了一顫，生怕自己聽錯什麼，但眼前人姿态認真，語氣虔誠，實在是看不出半點試探，字字句句全是肺腑之言。

就這樣靜默着，不知不覺，二人的思緒被拉回到一年前——

*

嘉和二十年夏，朝顔重回自己及笄的前一年。

在溪邊被刺客所殺後，再睜眼朝顔便回到了她及笄的前一年，沒有和親，沒有流言蜚語，哥哥也在邊關也安然無恙，但她依舊不放心，總做一些衆人眼裡奇怪之事，說是以備不時之需。

前世一心全放在女工和吃食上，從未關注過國家政事和邊關戰事，總覺的有哥哥和父親在前庇佑，自己身為女子不便幹預前朝，應該待字閨中，等着日後嫁人相夫教子。

但如今她不想做待字閨中的棋子，也想為自己謀個不一樣的未來。

淺夏偷偷從民間帶回了許多典籍，回來便往朝顔的寝殿趕去。

一進裡間，便看到未穿鞋履的朝顔靠坐在雕花檀木床邊，她稱病多日不去請安，一直待在聞昭宮，便也不施粉黛，上半身隻一根紅絲帶系緊烏發披在後肩，鬓角處留着兩縷碎發，一襲淡青色直裾裙擺散在錦被上，盡顯慵懶姿态。

但她手中捧着卷竹簡，神色又極其認真。

一旁待看的竹書堆在彩漆方案上，足足三摞，槐夏放下書冊便退了出去。

自重生回來朝顔便不喜出宮，是因為懶得與那位繼後打交道。

前世父王因她害母難産後，自出生便一直對她心存偏見，聽哥哥說他悲痛兩年後，娶了普桑國一位前朝公主做繼後，十月懷胎又生下一個小公主，自此父王便一心撲在繼後所生的小女兒身上。

之前朝顔年幼不懂，大一點才知道自己不受父親待見。

她見到後來出世被衆人寵愛的小公主，才覺得着實不公。明明都是女兒身，待遇卻天差地别。她累了，決定此生不去幻想擁有那所謂父愛，隻把他當王上，做臣子。

看了這麼多本冊書，她也逐漸了解許多前人往事。

天下人口衆多，起初各路英雄打着造福百姓的旗号，在各個村落推舉首領，占領土地管轄衆人，後來不免出現人性.欲望驅使的私自占地等一系列行為。

那顆承載着野心的雪球越滾越大，逐漸地開啟強大吞并弱小的局面。不斷吞并聯合成為一國，後經過戰亂與掌權人錯誤的執政方式，各地領頭人紛紛發起戰争，經過殘忍厮殺和盟約簽訂，最終天下劃分為北部、中原地區以及沙漠海域。

這樣不斷厮殺的戰亂年代撐過了幾百年，中原終于得到了如今短暫的和平，龐大地域被一分為三。

一位是掌握經濟命脈的中原東部華紀國，一位是掌握糧食源地的中原西部普桑國，最弱小的便是位于兩國中間的燕國，國土面積最少。

而北部地區由生來野蠻又好武力的蠻夷占領，南部以及東西地盤被山河湖泊，沙漠高原隔開，相距甚遠，互不幹擾侵犯，便也無人在意。

華紀國前朝國君因被歹人刺殺，未留男嗣，兄終弟及所繼位，上位自封為賢齊王，也就是如今的國君，朝顔的父王。而普桑國在此期間亦是改朝換代了，前朝國君胸無大志，喜神鬼之說、荒淫無度，便直接被有一身抱負的堂弟取而代之，弑兄篡位。

回想前世，因哥哥在邊境被山匪所殺，國家便開始動蕩，内憂外患，那時正處于水深火熱之中，她沒辦法，便挺身而出去普桑和親，借他國兵力對抗賊人，暫時緩解了戰亂。

未料和親不過兩年，衡無倡便憑借自身本領篡位稱王。然而衡無倡野心很大，華紀國失去太子這位骁勇善戰的主力軍，日漸衰落，最後隻能落得被吞并的下場。

反觀北狄，在前世除了與普桑國之間有幾次掠奪資源的小戰役，在中原二國聯姻後便沒什麼大動作。亦或者，她全被蒙在鼓裡，畢竟國與國之間，風平浪靜隻是表面，内地暗流湧動才是正常。

若說起北狄，朝顔突然想到一件憾事。