桃源村保持農人帶月荷鋤歸的耕作模式，近日妖物作祟的傳言鬧得人心惶惶，村長上報縣令，縣令一錘定音，設下酉時閉戶的宵禁。

安置過徐晏徐渺渺二人下榻處，姜岱玥徑直折回西側偏房。

東庭從未有一個桃源村，遷入鎮上東南角折桂巷前，她與養父嚴叔偶回祖母深居的村闾小住。

此處分明是平陽鎮桑谷村。

卧房榻邊幾案堆疊幾冊雜書，妝台的寬尺梳蓖後擺一面青銅鏡。

銅鏡工藝精良紋飾特殊，是她習字時先生所贈，先生親手打磨的代表正衣冠、知興替、明得失的三鑒境。

鏡中面頰光潔完好，相較現世圓潤豐盈些許，姜岱玥若有所悟，摘下耳邊簪花凝神細看，翠莖染粉霜，黃花如散金，原來這第三重三十六苦雨陣約莫發生在三四年前，且正是村長的小女兒葉二丫拿芸苔易金鯉那日。

當日難得閑暇的嚴叔溪澗垂釣一無所獲，她坐在岸邊折蘆葦編魚簍，臨了涮洗時竟撞來一尾豐腴金鯉。

金鯉腥厚肥膩，通用做魚池景觀，葉二丫卻當他們要吃，哭個嚎天喊地，看得嚴叔樂不可支。

姜岱玥當即要将金鯉送她，卻遭抽噎未停的女童嚴辭拒絕，“不行！哥哥說了，飲馬投錢，不可損公肥私！我身為桑谷村正子嗣，更要恪守不渝！”

葉家大郎虛長葉二丫幾載，不善咬文嚼字施行教令，此等教誨必然出自她鄰家友人裴珺的口中。

從前有村民求村長徇私不成，轉頭先來行賄葉家二位孩童，被她與裴珺撞個正着，她去鎮中買藥先行離去，後續也并未多問。

望着磷光閃閃的金鯉，葉二丫淚眼汪汪央求她與嚴叔原地稍候，不多時抱來捆葉家田埂現割的芸苔以物易物。

她躬身下蹲将金鯉塞入女童臂彎，葉二丫乘機掏出一株芸苔花别上她耳畔，“這可是我精心挑選過的花！花謝之前不許丢掉它！我先走啦！”

熱鬧告罄，散漫拾起芸苔的嚴叔擠眉弄眼，“哎呀呀，我們武藝高超的小月牙，竟然沒躲過小丫頭的一記偷襲！”

姜岱玥坦然拱手道，“慚愧，我武藝稀松，不敢自诩高超。”

“你就不能給我點正常孩子該有的反應？隔壁老學究教的古闆小學究，十三歲時尚且還會偷偷躲起來哭呢！”

單臂卷過滿懷青綠，嚴叔扛回那具粗重竹制釣竿，為方便當面指指戳戳，他歪頭憑脖頸卡住釣竿，以一種十分滑稽的姿态繼續問責。

“你呀你呀，萬年石頭想不開來當人，不驚不乍的堪稱發邪！往後是想絞了頭去廟裡當秃驢？”

姜岱玥甩了甩空落落的魚簍，“嚴叔，出家人剃度染衣、坐禅授戒皆為修行，不可妄議。”

“小師父别念了我錯了我錯了！”分不出另一隻手掩耳，嚴叔本已面露痛苦之色，突然中氣十足地喝道：“住手！”

這突如其來的一聲喊得鳥雀驚飛，她手中整理花枝的動作稍頓，聽對方在耳畔懸河，“葉二丫特意給你的，好歹戴個兩三日！

“這就對了！這樣多好看！”不想嚴叔說着說着，開始唉聲控訴，“給你買發簪首飾也不見戴，人披麻戴孝比上你都能算是穿戴花哨！”

姜岱玥但笑不語，身長九尺的麻衣虬髯大漢更是話密。

“還有你這個笑，旁人唱戲濃墨重彩唱念做打，你倒好，彬彬有禮兩眼一彎，心裡想什麼誰也看不穿，好好的孩子成日帶個傩戲假面！怎麼，當你嚴叔是外人？你說你……”

姜岱玥插不上話，但覺得真正該說别念了的另有其人。

先不說習武不适宜環佩瑤琚，也不說她發間分明常纏各色緞帶，單論嚴叔對首飾的另類審美……

總之頂着一排大小與桃核無異的赤眼碧蟾钗招搖過市的經曆，她是不願再回想的。

……

忽地一陣邪風吹來，好幾盞燭火應聲而滅，靈堂倒挂的白幡猛烈搖曳間，似是有東西不斷用利爪摳撓木闆。

漆黑棺木裡刺啦作響。

突然！從中伸出隻蒼白帶血的手來！

棺蓋轟然倒地，披頭散發的白衣女鬼手腳并用快速爬出棺木！

她沒有瞳仁，喉嚨發出可怖的嗬嗬聲，周身扭轉成不可思議的怪異弧度！凄厲恐怖非常！

說時遲那時快，徐渺渺一個箭步抽刀而出，一刀斷首如落花辭樹，兩刀斬殺似流水入池，女鬼霎時魂飛魄散。

“千年鬼煞，不過爾爾！”

她一腳蹬上棺椁，卻見足下黑木完好無缺，不知何時竟連棺蓋都封死了！

重物敲擊鈍肉的沉悶聲響回蕩個沒完，徐渺渺猛地從床榻坐起，反應了一會，在鼻尖隐約嗅到縷血腥氣息時陡然清醒。

壞了！回籠覺睡到天光大亮！差點忘了師兄布下的任務！

接連數日輪軸轉，終于歇上一回，卻在破曉時分被敲門聲吵醒，她睡眼惺忪翻了個身。

隻聽是徐晏要出門，具體去探查什麼她也沒聽清，混沌間依稀記得師兄再三強調盯好那名獵戶女行蹤。

血腥味這麼重，可别出了什麼事！

院落内空無一人，連先前的鈍響都匿了聲息，用神識探查未果，徐渺渺先敲了敲西側偏房房門，又到主屋搜尋一圈，最後視線在不經意瞥過井邊時一頓。

——不甚明顯的抓痕混雜着幾點血斑，一直延伸到後院去！

幾個時辰前——

推開門看到一隻滿院撒歡的不速之客，姜岱玥是有點懵的，竟還是隻被捆了喙綁緊雙翅的大公雞。