當黑衣侍女小九端着兩盞熱氣騰騰的茶水敲門進來時，看見自家姑娘笑逐顔開的模樣，也笑了起來。自從主子離世以後，姑娘與先前便有了天壤之别。

主子在世時，姑娘隻需要做她想做的事便好，主子會替她處理好其餘的瑣事。可主子不在了之後，姑娘隻沉寂了一日，就打起了精神，接手了賭坊的生意。

這個世道上，女子當家做主本就不是那麼容易的，更何況她還是一個極其貌美的女子。即便她有如星留下來忠心耿耿的得力幹将相助，最開始的時候也走得十分艱難。幾乎所有與如意賭坊有生意往來的對象，都想趁着賭坊混亂的時候，分一杯羹。

胭脂最開始束手無策的時候，她忽然想起來如星之前和她說過的話，恍如福至心靈，很快理清了思路，快刀斬亂麻處理了這些亂事。雖然傷了一些皮肉，但至少穩定了局勢。

當一切塵埃落定後，胭脂靜下心來想想，才驚覺如星似乎早有預料。當年在教授她讀書寫字時，總會時不時摻幾句生意經，長期耳濡目染之下，不必刻意去學，就早已經深深刻進了胭脂的骨子裡。

後來，小九看着胭脂手段一天比一天厲害，可整個人卻一天比一天沉默，她着急卻又不知該如何勸解。

沒想到今日，居然看見姑娘這麼開心。

“小九，吩咐下去，所有人日後見到薛三公子，都要客氣些。我與她一見如故，交談甚歡，以後她就是我義弟，任何人不許輕待。”

小九的思緒被胭脂的聲音打斷，她有些訝然聽見的話語，微微張着嘴滿臉錯愕地擡頭看去，沒想到薛子翛也是一副和她如出一轍的表情。

胭脂看見二人大眼瞪小眼的模樣，笑出了聲，揮揮手道：“去吧。”

小九隻得福福身，退下了。

“姐姐……不必……”薛子翛有些不好意思，如今的她手中還沒有什麼實權，當不起胭脂這樣相助。

一家京城有名的賭坊，三教九流絡繹不絕，甚至二房的兩個兄長也是常客。有了胭脂的幫助，薛子翛的消息會有多麼靈通簡直不敢想象。

胭脂伸手捂住薛子翛的嘴，笑着說道：“姐姐我看過的人數不勝數，瞧得出來，金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。你呀，就當姐姐是投資你吧。若是他日有所成，可别忘了姐姐呢。”

薛子翛眼神動容，她看得出來，胭脂隻是想幫幫她罷了，哪裡是真的為了那勞什子回報。她重重點了點頭，将胭脂捂在自己唇邊的手挪開，鄭重其事地答道：“今日之約，必不敢忘！”

不同于這頭兩位姑娘交心之約，那頭被小九拒絕覺得丢人的薛子炀氣沖沖回了府，直奔薛健的書房。

“父親。”

“父親。”

薛子炀和薛子清向薛健行禮，見父親正坐在書桌後寫字，不敢打擾，乖乖站在一旁充當門神。

過了許久，薛健才放下狼毫，移開鎮紙，拿起宣紙一臉滿意地點點頭，輕輕吹了吹。待墨迹幹透之後将紙放回桌上，起身向兩個兒子走來。

薛健雙手背在身後，一身華服低調而奢華，一邊走一邊開口問道：“出什麼事了？今兒個你們不是和我那好侄兒去賭坊玩了嗎？”

薛子清在薛子炀的示意下開口回答：“回父親，今日我們一起去了如意賭坊，三弟說自己不會玩，可是沒想到，他簡直如有神助，居然把把都能押對，甚至避開了每一次莊家通吃。”

薛健的面色沉了下來，摸着自己下巴上的胡子：“你們确定，是他自己？”

“是的，今日他連丫鬟小厮都沒帶，一個人和我們去的賭坊。”薛子炀說道。

“他有這麼厲害？難不成天天在院子裡琢磨骰子了？哈哈。”薛健喃喃自語道，說着說着自己都笑了。

薛子炀和薛子清對視一眼，有些拿捏不準薛健的心情。薛子炀往前走了幾步，小心翼翼開口問道：“爹，我們本來是想着他也沒去過賭坊，若是輸得多了我們還能借他一些銀子。到時有借條在手，豈不是一個大好的把柄。誰料他居然運氣這麼好。”

薛健沒有搭話，一時氣氛有些凝重。

良久，薛健擺擺手道：“無礙，即便他真的賭技高超又能如何？不過是上不得台面的東西罷了，把心思都放在了幾顆骰子上，還能有什麼用？那敗家玩意兒，你們不用過多擔憂，下去吧，我自有主張。”