李世宸目光堅定，絲毫沒有因老侯爺的話而有半分動搖。他微微擡起頭，迎着老侯爺的目光，神色坦然，語氣平和卻又透着不容置疑的決心：“祖父，孫兒已然深思熟慮。孫兒雖年輕，但正因為年輕，未來的機會多如繁星。

在這京城之中，雖生活安穩，諸事順遂，可孫兒心中總有一股難以抑制的渴望，想去丈量這廣袤無垠的大地，去看看外面那廣闊而精彩的世界。”說到此處，他的眼神中閃爍着熾熱的光芒。

“再者，孫兒心中一直有個信念，李世瑞能在北疆有所作為，闖出一片天地，孫兒自問并不比他差，他能做到的，孫兒也定能做到。孫兒想去北疆，看看那裡。”李世宸一邊說着，一邊不自覺地握緊了拳頭。

老侯爺靜靜地聽着，目光始終停留在李世宸的臉上，仔細地審視着他的每一個表情，每一個細微的動作。他從孫兒的眼中看到了熊熊燃燒的鬥志，看到了那股不服輸的勁頭，這讓他想起了自己年輕時的模樣，心中不禁湧起一股複雜的情緒，既有對孫兒的欣慰，又有對未知前路的擔憂。

“世宸啊，北疆可不是個太平之地，此去，你必将面臨諸多艱難險阻，生死一線也并非不可能。”老侯爺再次開口，聲音中帶着一絲顫抖，這一絲不易察覺的顫抖，洩露了他内心深處對孫兒的深深關切。

“祖父，孫兒明白。但孫兒不怕。溫室中的花朵，雖嬌豔欲滴，卻難以抵禦狂風暴雨。孫兒願如那傲雪的寒梅，在艱難困苦中綻放屬于自己的光彩。孫兒此去，定當謹慎行事，也定不會讓祖父失望。”李世宸言辭懇切，字字句句都飽含着他的堅定信念。

老侯爺看着眼前這個意氣風發的孫兒，心中的擔憂漸漸被欣慰所取代。他緩緩站起身來，邁着略顯蹒跚的步伐，走到李詩成面前，伸手輕輕拍了拍他的肩膀，眼中滿是慈愛與期許：“李家有你們兩個孩子，一個在北疆奮勇拼搏，一個在京城嶄露頭角，如今你又有這般志向，我死而無憾了。既然你心意已決，那就去吧。在北疆，萬事小心，遇到困難，莫要逞強，記得給家裡傳信。”

李世宸感受到老侯爺手掌傳來的溫暖與力量，眼眶微微泛紅，用力地點了點頭：“孫兒定不負祖父所望。”他微微彎腰，再次對着老侯爺行了一禮，然後轉身，邁着堅定的步伐，緩緩走出書房。

在北疆府衙那略顯昏暗的書房内，燭火搖曳，将三人的身影拉得忽長忽短。

李世瑞眉頭緊鎖，滿臉憂色，目光在左手邊的王蓉和右手邊的汪師爺身上來回流轉，聲音中透着沉重與焦急：“如今北疆形勢嚴峻，随着坊市的繁榮，湧入的人口越來越多，可咱們的糧食産量卻遠遠跟不上。就靠着趙大壯從江南運糧，這終究不是長久之計，路途遙遠不說，變數也太大，根本不現實。咱們必須得想法子增加糧食産量，當務之急，唯有開荒一途了。”

汪師爺輕捋着胡須，微微眯起眼睛，語氣中帶着一絲疑慮：“開荒？這話說起來簡單，可真要實施起來，那得耗費大量人力物力啊。最關鍵的，是得有人去幹這活兒呐。”他一邊說着，一邊端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，眼神始終盯着李世瑞。

李世瑞聞言，陷入了深深的沉默。他緩緩站起身來，背着手在書房中踱步，腳步聲在寂靜的房間裡顯得格外清晰。王蓉一直靜靜地聽着，此時忍不住開口道：“要不咱們張貼告示，招聘一些人手？重賞之下，說不定能招來不少人。”

一時間，書房内陷入了死寂，隻有燭火偶爾發出“噼啪”的聲響。

李世瑞繼續踱步，大腦飛速運轉着，思索着解決之道。突然，他像是被一道閃電擊中，猛地停下腳步，眼中閃過一絲驚喜的光芒：“有了！北疆不是經常有被發配邊疆的犯人嗎？他們反正也是要在邊疆服勞役，用他們來開荒，豈不是正好？”

正喝茶的汪師爺聽到這話，喉嚨像是被什麼東西哽住了，一口茶差點噴了出來。他手忙腳亂地放下茶盞，瞪大了眼睛，滿臉驚愕地看着李詩睿，結結巴巴地說道：“用，用他們？大人，您可三思啊！這些可都是犯了罪的人，品性難測，讓他們聚集在一起開荒，萬一出了亂子，那後果不堪設想。”

李世瑞重新坐回椅子上，身體微微前傾，目光堅定：“汪師爺，我自然知曉其中風險。但如今北疆缺糧，局勢危急，實在沒有更好的辦法了。咱們可以制定嚴苛的管理條例，安排得力的士兵看管，隻要管控得當，他們反而能成為一股不可小觑的勞動力。而且，通過開荒勞作，也能讓他們有機會改過自新，為北疆出一份力。”

王蓉聽了，微微點頭：“大人所言有理，這或許真的是眼下唯一可行的辦法。隻是在具體實施過程中，确實得謹慎再謹慎。”

汪師爺皺着眉頭，沉思片刻後，長歎一口氣：“罷了，事到如今，也隻能如此一試了。隻是這其中的諸多細節，還得細細謀劃。”