徐朝烈從朝堂歸來，踏入侯府那朱漆大門時，臉上還挂着一抹意味深長的冷笑。門房小厮見侯爺回府，忙不疊地上前接過馬鞭，許昭烈随手一甩，大步流星地朝着内院走去，靴底踏在青石闆路上，發出沉悶有力的聲響，仿佛在宣洩着他此刻内心的得意。

“去，把楊勳給我叫來。”徐朝烈一進書房，便朝着門外候着的丫鬟吩咐道，聲音裡透着不容置疑的威嚴。丫鬟福了福身子，匆匆退下。

不多時，楊勳快步走進書房，抱拳行禮：“侯爺，您找我？”徐朝烈正坐在太師椅上，手裡把玩着一枚玉佩，聞言擡了擡眼，嘴角勾起一抹弧度：“今日朝堂之上，可出了件有意思的事。”他頓了頓，故意賣個關子，眼神中滿是戲谑。

楊勳微微皺眉，心中猜測着到底何事能讓侯爺如此興緻勃勃，卻也不敢貿然發問。

徐朝烈見狀，哈哈一笑，将手中玉佩往桌上一扔，站起身來，在書房中來回踱步：“那李世瑞，在北疆搞了個什麼坊市，還弄出一套高得離譜的稅制。如今朝堂上都炸開了鍋，各方彈劾的折子怕是都要堆成山了。”

說到這兒，他笑得愈發肆意，臉上的得意勁兒都快溢出來了，“我本還當他有多大能耐，是個聰明人，沒想到就這北疆稅制，就能把他給拉下馬，真是自不量力！”

楊勳聽後，心中一驚，卻也順着徐朝烈的話說道：“大人英明，那李世瑞怕是太過得意忘形，才做出這等糊塗事，此次他怕是在劫難逃了。”徐朝烈滿意地點點頭，眼中閃過一絲狠厲：“哼，他倒行逆施，朝堂之上豈會容他。且看他這次如何收場，我倒要好好瞧瞧，北疆還能折騰出什麼花樣來。”

徐朝烈端坐在書房那張古樸的檀木椅上，周身被暗沉的暮色悄然籠罩，隻剩書桌上燭火搖曳，映照着他仿若覆着寒霜的面龐。

聽聞楊勳所言，他并未即刻回應，而是微微眯起雙眼，幽邃的目光仿若能穿透這重重夜色，陷入了短暫卻深沉的思索。良久，他緩緩颔首，動作極為輕微，卻透着不容置疑的決斷。

随後，徐朝烈挺直腰背，将目光精準無誤地投向垂手而立的楊勳，聲音低沉且冰冷，仿若裹挾着臘月的寒風：“那件事，處理妥當了嗎？記住，我要的是斬草除根，絕不容許有任何隻言片語流傳出去，明白嗎？”說話間，他的眼神愈發銳利，緊緊盯着楊勳，仿佛要将對方的心思看穿。

楊勳感受到那如芒在背的注視，下意識地咽了口唾沫，脊背瞬間繃得筆直，忙不疊點頭回應，語氣中滿是笃定：“大人，您放心，此事已經妥善處理完畢。現場的收尾工作，包括可能留下的蛛絲馬迹，全都安排得妥妥當當，絕無遺漏。”他一邊說着，一邊偷瞄徐朝烈的神色，試圖從對方臉上捕捉到一絲認可。

徐朝烈聽完，微微仰起頭，靠向椅背，緊繃的嘴角終于微微放松了些許。他輕輕擺了擺手，示意楊勳退下，目光再次陷入了那片幽暗中，似是在思索着下一步的謀劃。

而楊勳則如獲大赦，小心翼翼地後退幾步，轉身快步走出書房，随着房門緩緩合上，書房内再度陷入了死寂，隻餘下燭火依舊在風中搖曳閃爍，仿佛在默默見證着這一切的隐秘與詭谲 。

在京城那繁華喧嚣的一隅，安陽侯府宛如一座靜谧的堡壘，紅牆青瓦在夕陽的餘晖下泛着柔和的光。

侯府深處的書房内，燭火搖曳，将屋内兩人的身影拉得忽長忽短。李詩成身着一襲素色長袍，身姿挺拔，神色間透着一股年輕人特有的朝氣與堅毅。

他穩步上前，對着端坐在太師椅上的老侯爺，恭恭敬敬地微微拱手，清朗的聲音在書房内回蕩：“祖父，孫兒聽聞皇帝欲派欽差大臣前往北疆，孫兒心中有個不情之請，也想一同前往北疆。”

老侯爺聞言，原本微微阖着的雙眼緩緩睜開，目光如炬，靜靜地打量着眼前的孫兒。

書房内一時陷入了死寂，唯有燭芯偶爾發出“噼啪”的輕響。良久，老侯爺微微動了動身子，擡手輕輕捋了捋那花白的胡須，開口道：“世宸，你可想好了？你在這京城之中，曆經一兩年的艱難打拼，才好不容易站穩腳跟。

這一去北疆，山高路遠，諸多變數，稍有不慎，你在京城苦心經營的一切，便可能付諸東流，你的位置也将岌岌可危。”老侯爺的聲音沉穩而厚重，每一個字都仿佛帶着歲月的滄桑與深沉的憂慮。