北疆，李世瑞身着一襲黑色勁裝，外披一件厚實的披風，騎着一匹高大的駿馬，在荒原上緩緩前行，仔細地巡視着開荒的進度。

遠處，數百名流民正在熱火朝天地開墾荒地。他們大多衣衫褴褛，面容憔悴，但在這荒蕪的北疆，為了能有一口飯吃，為了能在這片土地上尋得一絲生機，都拼盡了全力。鐵鍬翻起的泥土，散發着新鮮而又帶着希望的氣息，一鍬一鍬，仿佛在書寫着對未來的憧憬。

“大人，這片土地地質不錯。”身旁的農官伸手向前方指去，眼中滿是欣喜與期待，“若是能引水灌溉，來年定能豐收。”李世瑞微微點頭，正要開口說話，突然，一聲悠長而凄厲的狼嚎劃破了寂靜的長空。

衆人心中一驚，循聲望去，隻見遠處的山坡上，十幾隻灰狼正居高臨下地虎視眈眈，它們的眼睛在日光下閃爍着幽綠的光，宛如鬼火一般，透着無盡的兇狠與貪婪。

“不好！”李世瑞面色一緊，迅速勒住馬缰，大聲喊道，“快讓流民撤回營地！”然而，他的話音還未落，狼群似乎已經按捺不住，如離弦之箭般沖下山坡。它們身姿矯健，速度極快，轉瞬之間便已逼近流民。

流民們頓時驚慌失措，場面陷入一片混亂。有的人扔下手中的鐵鍬，轉身拼命奔逃，卻因腳步慌亂而摔倒在地；有的人吓得癱坐在地，臉色蒼白如紙，嘴裡發出無助的呼喊；還有的人試圖撿起鐵鍬自衛，雙手卻顫抖得厲害。

就在這千鈞一發之際，一支箭矢如流星般破空而來，帶着淩厲的氣勢，正中頭狼的咽喉。頭狼發出一聲沉悶的哀号，龐大的身軀轟然倒地。

李世瑞循聲望去，隻見一個白發老者手持長弓，穩穩地站在不遠處。老者身材清瘦，面容冷峻，身上穿着一件破舊但卻幹淨的粗布麻衣，雖然看起來身形單薄，卻透着一股難以言喻的沉穩與堅毅。

在他身後，跟着十幾個精壯漢子，他們同樣衣衫簡陋，但眼神中卻透着一股悍勇之氣。這些人動作敏捷，配合默契，迅速沖向狼群，有的手持長刀，有的揮舞着木棍，與狼群展開了激烈的搏鬥。他們的呼喊聲、狼的咆哮聲交織在一起，回蕩在荒原之上。

經過一番激烈的交鋒，狼群終于不敵，紛紛逃竄。

衆人長舒一口氣，緊張的心情這才稍稍放松下來。

李世瑞快步上前，翻身下馬，走到老者面前，拱手行禮，言辭中滿是感激：“多謝壯士相救！不知壯士高姓大名？”老者緩緩放下手中的長弓，神色淡然，聲音低沉地說道：“老朽姓林，不過是個流民罷了。”李世瑞注意到老者的手上布滿了厚厚的繭子，然而，這些繭子的形狀卻有些異樣，那并非是常年勞作握農具所形成的，而是常年握筆留下的痕迹。

“林老可曾讀過書？”李世瑞不禁好奇地問道。老者聞言，眼中閃過一絲痛楚，像是被觸及了内心深處最不願提及的傷痛。他冷哼一聲，“讀書人？哼，讀書人！”說罷，轉身就要離開。

“林老且慢！”李世瑞急忙上前一步，攔住老者，目光誠懇，“我看林老氣度不凡，絕非一般流民，不知為何……”“大人何必明知故問！”老者打斷李世瑞的話，臉上浮現出一抹冷笑，“我們林氏一族，不就是因為科舉舞弊案被發配邊疆的嗎？”

李世瑞心頭一震，他的确曾翻閱過一些關于流民和發配邊疆之人的資料。三年前，科舉舞弊案震驚朝野。

但是看這老者一臉的憤怒，估計這個事情另有隐情吧！

此地不是久談之地。

李世瑞拜謝林老一行人後，就匆匆回了衙門，找出案卷查看。

李世瑞坐在那略顯昏暗的書房中，面前攤開的正是三年前科舉舞弊案的案卷。泛黃的紙張上，文字确鑿無疑地判定林氏之人科舉舞弊，一切看似闆上釘釘，毫無轉圜與深究的餘地。

他眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊着桌面，發出有節奏的“笃笃”聲，心中暗自思忖：這般清晰明了的定案，若想從中查出别樣真相，談何容易？可那兩位老者憤怒的面容在他腦海中揮之不去，直覺告訴他，此事絕非表面這般簡單。

思索良久，朝着門外候着的小厮喚道：“去，把李琦給我找來。”小厮領命匆匆而去。不多時，李琦那高大的身影出現在書房門口，他抱拳行禮，聲音洪亮：“大人，您找我？”

李世瑞擡了擡手，示意他走近些，而後壓低聲音，神色凝重地吩咐了幾句。李琦一邊聽，一邊微微點頭，待世瑞說完，他眼中閃過一絲了然，再次抱拳，低聲應道：“大人放心，我定當辦妥。”言罷，轉身快步離去，身影迅速消失在庭院之中。

此後的日子裡，李世瑞表面上依舊有條不紊地處理着北疆的諸多事務，每日在府衙與坊市間奔波忙碌，可内心卻始終牽挂着科舉舞弊案背後的隐情。而李琦，如同一隻隐匿在暗處的獵豹，悄然展開行動。

李世瑞在一個看似平常的午後，悄然出了府衙。

他身着一襲普通的長衫，頭戴鬥笠，将面容遮擋了大半，全然一副尋常百姓的打扮。他腳步匆匆，沿着曲折的小巷前行，不多時，便來到了一座略顯隐蔽的茶樓前。

這座茶樓外觀并不起眼，可門口守衛的兩名壯漢，卻透着一股别樣的警覺。他們看到李世瑞，微微點頭示意，而後輕輕推開了茶樓的門。

李世瑞拾級而上，來到二樓的貴賓室。室内布置簡潔卻不失雅緻，茶香袅袅，彌漫在整個房間。

他剛踏入，便看到一位頭發花白的老者正坐在茶桌旁，目光深邃地望着窗外。聽到腳步聲，老者緩緩轉過身來。李詩睿定睛一看，正是那日在街邊談及科舉案時滿臉憤怒的林老。

李世瑞快步上前，摘下鬥笠，恭敬地抱拳行禮：“林老，久仰大名，今日得見，實乃榮幸。”林老微微起身，還了一禮，目光在李詩睿身上打量了一番，說道：“李大人客氣了，若非大人有心，我這把老骨頭怕是也沒機會再談及此事了。”兩人寒暄幾句後，便相對而坐。

林老輕輕歎了口氣，眼神中滿是哀傷與憤懑，緩緩開口道：“當年科舉舞弊案，我們林家真的是太冤了！”

老者長歎一聲："大人可知道，當年我兒林遠山為何要舞弊？"

李世瑞搖頭。

"因為他發現，有人要陷害寒門學子！"老者眼中含淚，"那年科舉，徐國公的侄子也在應試。我兒發現，有人暗中調換了寒門學子的考卷..."