“皇帝和四大輔公的交鋒已經開始了，”老侯爺的聲音低沉而沉穩，打破了屋内的寂靜，“這場争鬥，我們保持中立就好。不管站在哪一邊，都可能遭受巨大的損失。”他微微眯起眼睛，眼神中透露出久經世事的睿智與謹慎。

李沐坐在一旁，聽到這話，眉頭微微皺起，臉上露出一絲焦急之色。

他向前傾了傾身子，急切地說道：“父親，此事恐怕沒那麼簡單。如今徐國公一家獨大，在朝堂上權勢滔天，如果我們不站在他這一邊，日後行事定會處處受限，陷入被動啊。”他的聲音微微提高，語氣中帶着一絲懇求，希望老侯爺能重新考慮。

老侯爺神色未變，他緩緩端起桌上的茶盞，輕抿一口，熱氣升騰，模糊了他的面容。放下茶盞後，他才不緊不慢地說道：“李沐，你隻看到了眼前的形勢，卻沒料到長遠的後果。如今朝堂局勢複雜，各方勢力暗流湧動，皇帝與四大輔公之間的争鬥，誰勝誰負尚難預料。我們貿然站隊，一旦押錯了寶，整個家族都将萬劫不複。”他的目光如炬，直直地看向李沐，希望兒子能明白其中的利害關系。

李沐的眉頭皺得更深了，他咬了咬嘴唇，似乎還想說些什麼，但又猶豫了。

片刻後，他還是鼓起勇氣說道：“可是父親，徐國公向來與我們有些交情，若是此時我們不幫他，他定會記恨。日後他若是得勢，我們又該如何自處呢？”他的眼神中滿是擔憂，雙手不自覺地握緊了拳頭。

老侯爺輕輕歎了口氣，目光轉向窗外的夜色，似乎在思考着什麼。許久，他轉過頭來，神色變得柔和了一些：“這世間的事，豈是一時的交情就能決定的？在這風雲變幻的朝堂之上，唯有保全自身，才能為家族謀得長久的發展。我們保持中立，并非是懦弱退縮，而是審時度勢後的明智之舉。你要記住，家族的興衰，遠比一時的意氣重要。”他的聲音雖然溫和，但卻帶着不容置疑的堅定。

從老侯爺書房出來後，李沐心事重重地回到自己的書房。屋内燭火搖曳，昏黃的光影在牆壁上跳躍，仿佛也在為他此刻煩亂的心境而不安。

李沐身着一襲深灰色的長袍，領口與袖口處精緻的雲紋在燭光下若隐若現。他眉頭緊鎖，眼神中滿是憂慮與糾結，在書房狹小的空間裡來回踱步。每一步都踏得沉重而急促，木地闆發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛也在訴說着他内心的煩悶。

他時而停下，擡頭望向牆上懸挂的字畫，卻又仿佛視而不見；時而又伸手捋捋胡須，深深地歎一口氣。

他的腦海中不斷浮現出與老侯爺的對話，以及朝堂上錯綜複雜的局勢。徐國公一家獨大的陰影，像一塊巨石沉甸甸地壓在他心頭，讓他喘不過氣來。

他深知老侯爺保持中立的決策是為家族長遠考慮，可心中又擔心若不站隊徐國公，日後家族在朝堂上的處境将會艱難。

不知過了多久，房門“吱呀”一聲被輕輕推開，一個小厮小心翼翼地探進頭來。小厮身着樸素的青布衣衫，手中捧着一盞茶，輕聲提醒道：“老爺，已經三更了，夜深露重，您早些歇息吧。”

李沐微微擺手，聲音略顯疲憊卻又透着不容置疑：“你且退下，莫要再來打攪。”小厮見狀，不敢再多言，輕輕放下茶盞，又悄悄地退了出去，順手帶上房門。

随着房門關閉的“咔哒”聲，書房再次陷入寂靜。

同一時間，李世瑞坐在黃花梨木椅上，手中緊緊攥着一封密信，臉上的神情随着逐字閱讀而愈發凝重。

這密信是胡公公派人從宮中傳出，上面詳細描述了今日早朝的情形——皇帝因戶部和軍部的爛攤子大發雷霆，那震怒的場景仿佛就在眼前。

李世瑞眉頭緊鎖，額頭上深深的川字紋裡滿是憂慮，雙眼直直地盯着信上的字迹，似乎要把它們看穿。

看完後，他将信重重地放在桌上，發出一聲沉重的歎息。

“朝堂如今亂象叢生。”李世瑞低聲喃喃，聲音裡滿是疲憊與無奈。他微微後仰，靠在椅背上，目光望向窗外，思緒卻飄向了遠方的戰場。

在他心中，當下最要緊的是如何保住魏家軍。

那是守衛邊疆的中流砥柱，是無數百姓安甯生活的保障。李世瑞緩緩起身，在書房裡來回踱步，腳步急促而沉重，每一步都踏在木地闆上發出沉悶的聲響。他的雙手背在身後，手指不自覺地輕輕敲擊着手臂，像是在為自己混亂的思緒打着節拍。

“糧草、軍饷、兵力……每一樣都是難題。”李世瑞小聲嘀咕着，腦海裡不斷盤算着各種可能的辦法。

“到底該怎麼辦？”李時瑞停下腳步，站在窗前，望着遠處的天際，眼神中滿是迷茫與堅定。迷茫的是前路艱難，不知從何處找到突破口；堅定的是無論如何，他都要想盡辦法保住魏家軍。

在古代，邊關戰事的硝煙總是彌漫在漫長的邊境線上，戰況常常不容樂觀，敗多勝少的局面似乎成了一種難以擺脫的魔咒。究其緣由，後勤補給方面的短闆，無疑是高懸在中原軍隊頭頂的達摩克利斯之劍。