聽力恢複、耳鳴聲徹底消失的那個冬日裡，千夏一直呆在海邊。在海風吹拂的沙灘上，終于再一次觸碰排球。

柔軟的沙子和說不清從哪個方向來的風，讓排球這項運動突然之間變得陌生起來。

而習慣了六人隊伍後，重新來打雙人沙排，千夏也并不能像從前一樣隻做主攻手，隻要負責一傳、進攻和偶爾的補位攔網就好。

已經退役的一之濑女士倒是對雙人沙排很熟練。但千夏對隊友、對身邊的朋友和熟人，都很外向開朗，唯獨在母親面前總是沉默。

不過排球從不是一個人的運動，更不是不需要交流也能勉強繼續下去的運動。

在柔軟的、會朝下陷落的沙子裡，千夏仰着頭注視空中的排球，逐漸學會在流動的沙中穩住重心，穩穩地躍起。

她的身體慣性地帶動肩膀，揮動手臂，用力擊中排球。

沒有排球落地的聲音。

排球陷進沙裡，那聲音和海風混在一起，沙沙地響。

母親同千夏站在網的同一面，她眉眼從平靜裡露出些許難以察覺的笑，就像曾經還站在賽場上時鼓勵自己的每一個隊友一樣，對千夏說，“Nice kill！”

于是千夏在那一瞬遙遙地望着她，也輕輕笑起來。

在過年的那一天，沙灘上沒有什麼打沙排的人，千夏和母親一起，沒有碰排球，也沒有提到排球，而是從沙灘的這一邊走到那一邊，時不時看着深藍的海面。

千夏就在那時停下腳步，拍下一張照片，發給影山飛雄。

那天晚上，新的一年快要到來時，千夏和母親一同坐在電視前看紅白歌會，随後分别給自己的朋友們打電話送去祝福。

她特地問遠在宮城縣的影山飛雄，“那片海很好看吧？”

聽到他呆呆地回答“嗯”，千夏突然就很想回到宮城縣了——回到她長大的地方，回到那個有很多很多天才的地方，也回到比賽場上。

于是新的一年開始，一之濑千夏再次專注地，朝着排球的未來奔跑而去。

在連續的幾個雨日裡，母親曾經的教練、幼時帶她開始打排球的老師、一直對她多有照顧的一與爺爺，逝世了。

她難以表達那種悲傷的心緒，隻是在撐起傘、走進雨中之前，和飛雄交換了一個無聲的擁抱。

少年如同抽薹一樣長高的身體，帶着溫暖和靜谧的懷抱，逐漸布滿肌肉、不再單薄的肩背……最後将那個雨日的潮濕和嘈雜的雨聲隔絕在外。

但從那天以後，千夏發覺影山飛雄沉默了許多，他不再像以前那樣對千夏直白地表達自己的心情和想法了，也很少主動對她提起自己的近況。

就連他有比賽的事情，千夏一般也都是聽到白鳥澤初中部男排這邊的消息，或是聽美羽姐偶然提到才會知道。

不過千夏被文化課和訓練占得滿滿的時間，确實也基本沒有空閑讓她去看對方的比賽。

直到千夏在白鳥澤高中部的第二年，初中綜合體育大賽男子排球比賽在市民體育館舉辦，她恰巧有時間，打算去看看影山飛雄的比賽，于是在下課後，直接從學校出發，還特意回宿舍換下了校服。

但在走出校門前，她遇到了同班同學。

天童覺用纏滿繃帶的手指摸着下巴、露出沉思的神色，眼睛卻在驚奇中瞪圓，“哇哦，是常服的千夏君啊。”

千夏正低頭發着郵件，聞言擡起視線，笑了笑打招呼，“天童、牛島。”

“一之濑，”牛島若利有些疑惑地眨了眨眼睛，提醒道，“你打算回家嗎？明天有集訓。”

千夏将手機揣進外套的兜裡，“打算去市民體育館看國中的排球賽而已。”

天童覺依舊睜圓着眼睛，視線帶着些許笑意打量過眼前兩位男女排王牌，貓貓嘴一張一合，“——若利君覺得怎麼樣？”

在千夏的疑惑目光中，牛島若利并沒有直接表态，而是同她解釋道，“天童正說，今晚是難得的空閑，不知道要做什麼。”

“那要一起去嗎？”

千夏自然地順着他們的話邀請，并且開玩笑似的解釋着——

“不過我是打算去看鄰居家弟弟的比賽，他在北一男排，隊裡可是有不少及川的粉絲，穿着白鳥澤校服的牛島你可是很能吸引仇恨的哦？”

“仇恨？”牛島若利有些疑惑，但還是用一種平淡的語氣認真地回答道，“如果是要打敗我的話，我會接受他們的挑戰。”

“不愧是若利君啊，”天童覺在感慨話語中摻雜進了一些奇怪的詠歎調，“不過千夏君的意思大概是，一會兒我們兩個穿着白鳥澤校服的家夥，不要和她呆在一起，要不然她特意換下校服的舉動就毫無意義了——”

那雙頗具洞察力的瞳孔注視着她，帶着自得的笑意問道，“是這樣吧，千夏君？”

一之濑千夏點了點頭，毫不遮掩地承認他的說法，“就是這樣，拜托天童和牛島了。”

牛島若利鄭重答應，“嗯，我知道了。”