佐川沒說話，被她親昵地攬了一下，拉近距離，肩碰着肩朝女排那邊的賽場走過去。

北一女排的成員們都在這邊，千夏和佐川從背後走近，就聽見副攻手小泉說道，“新山的二年級王牌好高，感覺和一之濑前輩差不多高……”

“唔？”千夏順着她的目光看過去，就看見新山女子學校「注」的隊伍裡有一個格外高挑的女孩子，黑色齊耳短發。

二傳手将球給到了她所在的側路，卻沒有能夠引開攔網，對面的攔網選手迅速到位，在球網上方形成嚴密的防守網絡。

千夏下意識代入主視角，尋找着攔網的漏洞——标志杆、手臂打下的陰影……有縫隙嗎？能扣實嗎？或者要不要試試吊球？

就在她腦海裡演練着多種可能性的同時，排球被擊中，帶有力量感的淩厲弧線十分短暫、卻又持久地停留在了視網膜上，好像閃亮得過分的火花、灼燒着眼睛……直到落地的悶響和耳邊的歡呼一起震破耳膜。

……小斜線扣球，角度刁鑽卻完美。

如果是自己，在這樣幾乎被封死的時候，能打出這樣的球嗎？

千夏不知道自己臉上自然帶着的笑容是什麼時候淡去，但她的确在此刻記住了這位二年級王牌的名字——天内葉歌。

她此刻腦海裡竟然莫名地浮現出了某種模糊的想法：終于出現了。

佐川皺着眉叫她，“一之濑。”

“很漂亮的小斜線，”千夏重新笑起來，“抱歉，剛才下意識代入、走神了一小下。”

“這個小斜線打得相當漂亮，”她臉上自然地帶着笑容，“是非常棘手的對手啊。”

“但是，”後輩北原突然開口說道，“一之濑前輩在她們眼裡，絕對也是棘手的存在。”

千夏注視着後輩認真的表情，心髒說不清道不明地鼓脹了一下似的。她在片刻的恍神後，也以相當謹慎的态度回答着——

“當然。”

身為排球運動員的母親曾經對千夏說過，競技體育是非常殘酷的，每個人走上賽場都隻是為了赢。所以，一個球員站在賽場上，能給球隊帶來的唯一價值，就是「勝利」。

而她是王牌、也是隊長——凡是攔在眼前的網都要打破，凡是到手裡的球都要拿分。

千夏左手握住右手手腕上的護腕，調整似的左右旋轉了兩下，目光便專注地落向比賽場内。

天内葉歌的實力發揮較為平穩，新山女子學校初中部順利進入決賽。

因為人太多，北川第一的男排和女排并沒有坐一輛大巴，但返校的時間是一樣的。

第二天還要打決賽，千夏在去體育館的路上和女排的高橋教練溝通了決賽的事宜，并且從對方那裡拿到了新山女排今年的比賽錄像。

“明天還要打比賽，别看太晚，”高橋教練叮囑道，“你的狀态很重要，一之濑。”

千夏應聲，和老師道了别，繞到男排那邊去找人。

影山飛雄還在體育館裡一個人練習排球，他的跳發并沒有掌握好，抛球、擊球的時機，以及跳躍的時機并不能配合上。

千夏看他發了兩個球，就開口叫他，“小飛雄——”

她眉眼彎彎，輕笑着說道，“走了，去我家練球吧。”

千夏的母親一之濑女士是退役的排球運動員，所以家裡有練習使用的排球場。而影山飛雄的爺爺曾經在學校裡做教練時，是一之濑女士的老師。

影山飛雄從前就時常去她家裡叨擾，現在也沒有拒絕，收拾好東西、背着包走到她身邊。

“這段時間忙比賽，都還沒來得及問，”千夏背着運動背包，手揣在衣兜裡，側過臉看着他笑，“小飛雄在男排那邊呆得怎麼樣？”

影山飛雄下意識撅了撅嘴唇，“及川前輩的發球太厲害了。”

千夏看着他的側臉，忍不住惡趣味地笑着說道，“小飛雄的嘴巴都撅得快要能挂起水壺了呢。”

影山飛雄眼中印着她的笑容，目光茫然，表情無辜，有些遲疑地問道，“千夏姐姐……是在和我開玩笑嗎？”

千夏笑着“呀”了一聲，也不解釋，仗着此時要高上他一截的身高，伸手環過他的脖頸，自然地把手掌放在他的發頂，用力揉亂了他的頭發。

“小飛雄，有一個很厲害的競争對手，應該感到高興才對吧？”

“有更強的人走在前面，才會知道……”她的聲音緩慢地淡了下來，但落在影山飛雄耳朵裡，他卻又覺得自己聽得格外清晰，“我一步都不能停、一步也不能退。”

影山飛雄注視着，她垂下的濃密眼睫，半遮半掩地露出眼睛裡漂亮的藍色。

他隻是怔了兩秒，就一本正經地點了點頭，但他的頭發被千夏揉得一團糟，翹起的發尾随着他點頭的動作搖晃着。

千夏“噗嗤”一聲笑起來，“隻有小飛雄這樣的排球笨蛋，才會一本正經地把這種心靈雞湯聽進去吧。”

笑出的氣聲帶着呼吸撲打在側臉，像是臉頰被蝴蝶親吻過。

影山飛雄耳朵發燙，下意識别開臉，皺緊眉露出一副惡人顔，反駁道，“我才不是排球笨蛋。”