然而，再高明的謊言，也終有被揭穿的那天。

唐昭離深刻地記得，那是她囚于秋荷院後的一個秋天。枯黃落葉委頓滿地，她默然倚靠于石椅上，心存死志，了無生趣。

那個送飯的矮胖丫鬟又在念念叨叨地罵她，唐昭離自顧自地神遊，并不關心她在罵她什麼，隻覺得她真是又吵又無聊。

可一個許久未聞的熟悉名字，卻令她驟然回神。

“喂，我說，你還記得頑心麼？就是那個被你送給商賈做妾的女官。”

矮胖丫鬟語氣唏噓：“我今日聽采買的李婆子說，頑心她呀，前些日子當值時犯了點錯，被主家當街打死啦！”

“頑心？”

唐昭離一愣，繼而大怒，厲聲呵斥道：“你可莫要在此胡說八道！”

“頑心如今已是自由身，其夫婿乃富商獨子，家中殷實，又有官職傍身，怎可能讓自己的正房夫人自降身價，為奴為婢？”

“至于你說的做妾，那更是無稽之談！當時頑心出嫁，是薛家三書六禮明媒正娶的！從我宮中出去的女官，便是去些清流之家做進士娘子都使得，又怎可能給一個商賈出身的小官做妾？”

“你何必如此惺惺作态？”矮胖丫鬟并沒有就此打住，她斜着眼不屑道，“都淪落到這般田地了，還嘴硬呢？”

“我就和你直說了罷，你當初用貼身宮女換取銀錢支持，又好面子遮遮掩掩做戲騙人一事，京中可是無人不知！”

“……什麼做戲？”

唐昭離愣住，電光火石之間，一個她從未想過的可怕念頭出現在了她腦海中。

“這究竟是怎麼一回事？”

她猛地拽住丫鬟的衣擺，心急如焚：“你快些告訴我！”

“你真不知？”

見她這幅焦急的神态不似作假，矮胖丫鬟困惑頓生，她轉了轉眼珠子，忽而幸災樂禍地放聲大笑：“你不是天家公主麼！怎麼會被人蒙騙如此之久！”

“你也當真是糊塗，将頑心許給薛錦前，都不曾派人查過他麼？那薛錦少時便已娶妻，頑心入府，除了做妾，還能是做什麼？”

見唐昭離大驚失色，矮胖小丫鬟哼笑一聲，又道：“不過這薛家本就是個糟心的，即便頑心真如你所說，嫁去做少夫人，如今怕也還是被重新發賣的命！”

“商賈人家的買賣，不論規模如何，終歸是有盈有虧，起伏不定。尋常商戶尚且如此，更逞論薛家這種慣愛投機倒把的？從前你未被廢黜，薛家尚且還能借你淳華公主之名招搖過市，如今你廢為庶人，薛家沒了靠山，自己又無甚本事，垮了不是再正常不過的事麼？”

“我聽說啊，薛家此次可算得上是傾家蕩産，連他們在城北那塊的老宅都賣了，頑心或許也是那時被一并賣出去，用以抵債了罷。”

矮胖丫鬟搖了搖頭，眼中既有對頑心的憐憫，也有對唐昭離的鄙夷。

“哼，你可當真是個名副其實的掃把星，所有與你沾邊的人或事，都必定會變得不幸！”

此話如同一塊通紅的烙鐵，在唐昭離心頭烙下了血淋淋的印記，從那天起，她便開始厭惡自己，否定自己的所有過往。

或許，矮胖丫頭說得不錯，自己真就是天煞孤星，會給身邊的所有人帶來不幸。

頑心，前世是我錯信奸人，我曾承諾會為你覓得如意夫婿，但最終卻沒有做到。

今生，我定會讓你過上真正充實富足，平安喜樂的生活。

至于何鼐……

唐昭離沉着臉，冷冷開口：“既然何公子誠心受賜，頑心，你可千萬好好打，莫要給他放水。”

“是。”

頑心手下的力道頓時加重了。

何鼐咬緊牙關，鳳眼向上撩起，恨恨地瞪着頑心。

頑心，我前世将你送入富戶當主子，待你并不薄！可如今，你就是這樣報答我的？

君子報仇十年不晚，今日之恥，我何某人來日必千百倍奉還！

二十巴掌說長不長，說短不短，很快便結束了。

何鼐的臉已然高高腫起，再不複平日裡的清雅俊俏，瞧着，竟與那熟食鋪子裡發紅腫脹的鹵豬頭有些神似。

見唐昭離垂目，似是在端詳他，何鼐忙擡袖遮擋面容，不想唐昭離記住他如今這副狼狽凄慘的樣子。

"殿下。”

何鼐的聲音沉郁嘶啞，不時還輕咳兩聲，一副楚楚可憐的樣子：“何某已如約挨下了掌掴，還請殿下兌現自己的諾言。"

“自然。”

唐昭離拍了拍手，幾個身強體壯的婆子上前，将何鼐從地上拎起。

“将此人帶回别院安置。”

“是。”

婆子拽着何鼐走了。

待房門關緊後，延齡連忙幾步上前，憂慮勸阻道：“殿下緣何收留此人？他曾在南風館接客，貿然收入别院，有礙于殿下的聲名。”

“更何況，他三番五次求見殿下，所圖卻僅僅隻是進府當小厮。依奴婢愚見，此人恐居心不良，另有所圖！”

“殿下許是一時沖動所緻，若是悔了，奴這就立即趕往别院，将他逐出府去！”她聲音漸高，似是含了怒意。

見延齡急了，唐昭離連忙出聲安撫：“這些我都清楚。”