“頑心，本宮決意賞何郎君掌掴二十，便由你代為賜下。”

“……殿下？”

頑心一驚，有些猶豫地看向唐昭離。

“你不曾聽錯。”

唐昭離眉眼彎彎，笑意宛然，仿佛她方才賜下的不是掌掴，而是什麼奇珍異寶。

“殿下，你此舉何意？！”

不待頑心反應，何鼐便一臉不可置信地出聲質問，他簡直不敢相信，那個在他記憶中從來滿眼戀慕，萬事都依他的淳華公主唐昭離，如今竟會這般若無其事地吩咐仆從欺辱于他！

這，這怎麼可能呢！

究竟是在何處出了差錯？

"嗯？莫非本宮方才未曾言明？"唐昭離一臉無辜地看向何鼐。

“本宮不過是想試一試你的忠心。你不是說，即使為本宮肝腦塗地，也在所不辭嗎？怎麼如今不過是掌掴二十，便要質問本宮此舉何意？”

“莫非……”

她擰起那對彎彎的柳葉眉，粲然的眸子裡盛滿了懷疑：“你那些感人肺肝的忠心話，都是唬我的不成？”

“……那自然不是。”何鼐總覺得有哪裡不對。

見他似是生了猜疑，唐昭離心念一動。

她長長地歎了口氣，故作遺憾道：“唉，看來果真是如此。”

“本宮原本見你樣貌清雅端方，想來品行也定是不俗，以為今日能得一可心的随侍。”

“沒成想竟是個貫會油嘴滑舌的，真是看走了眼！你走罷，今日之事就此作罷，往後莫要再來求見本宮。”

“殿下！”

見唐昭離要趕自己走，何鼐心底頓生浮躁，他将疑慮暫時抛卻腦後，忙不疊為自己辯解道：“在下絕非那等言行不一之人，君子一言既出，驷馬難追。”

“嗯？”

唐昭離面露驚喜，蓦然綻開了一個恍若三月春光般柔美和煦的笑容：“那你的意思是，你願意受這掌掴之賜？”

這個笑容極是明媚甜軟，恍惚了何鼐的神思，将他驟然拽入那段他費盡心思但卻遍尋不得的回憶中去。

前世他依附于唐昭離的那些時日，也不全然隻有屈辱。

他們之間，還是有過一段溫存時光的。

那時的他們剛剛完婚，這門極不對等的婚事令何鼐從一個見不得光的面首搖身一變，成了本朝最為炙手可熱的驸馬爺。那些曾将他拒之門外的權貴們紛紛遞來請帖，使他一時間在上京城中風頭無兩。

而唐昭離此前因婚事與聖上大吵一架，即便如今已如願與何鼐成婚，也還是賭着氣，不肯回宮看望她的父皇。

婚後她也曾去過些宴會，但在一次偶然遇見淳恪，被她好一通譏笑數落後，就歇了心思，從此日日窩在府上，既不肯回宮，也不想見人。

何鼐見狀，便趁機向她灌輸些“女子不得抛頭露面”，“大門不出，二門不邁”的規矩，幾番有心引導後，唐昭離竟真的斂起了貫來無拘無束的性子，開始學做一位端莊賢惠的高門婦人。

那段時日，何鼐當真是揚眉吐氣，志得意滿。

白日裡不論去赴何處的邀約，都會被主人奉為座上賓，随便寫點什麼，說點什麼，就能輕輕松松地拔得頭籌，赢得衆人的交口稱譽。

晚上回到燈火喧阗，富麗堂皇的宅邸，高貴美麗的妻子會側坐于身旁為他布菜，一雙晶亮的美目中含着溫柔笑意，耐心地聽他大談今日見聞。她頗有見解，談吐得宜，無論他說什麼，她都能夠輕松接下，并恰到好處地為他解惑。

每每講到興處，她便會輕勾唇角，像如今這般甜甜地沖着他粲然一笑。

這是何鼐前世臨死之前，腦海中唯一浮現的畫面。

這樣好的唐昭離，他怎麼就将她弄丢了呢？

他們最後，怎麼就落得了一個反目成仇，天人永隔的結局？

“何鼐？”

熟悉的聲音牽引着何鼐，令他回憶起前世唐昭離去後，他那些伶仃一人，引杯孤酌的寂寥長夜。那時的他惱恨唐昭離太過吝啬，竟一次也不肯入他的夢，再輕喚一聲他的名。

可如今，卻是美夢成真。

罷了。

倘若他能夠長長久久地守在她身邊，便是她一時驕縱跋扈，他也認了。

她畢竟是一位很得寵的公主，天之驕女，有些脾氣也實屬正常，他忍這一時，日後慢慢訓教便是。

思及此，何鼐便也釋然了。

“既然公主執意如此，何某便應下了這樁考驗。望公主一諾千金，可萬不要故意戲耍在下，出爾反爾。”

“這是自然，”唐昭離道，“倘若你真能挨下，本宮便将你帶回别院。”

何鼐點了點頭。

他閉着眼長出一口濁氣，再睜眼，已是恢複了往日裡那般謙謙君子的模樣：“頑心……女官，請罷。”

頑心再度望向唐昭離，見她輕輕擡颔首肯，這才領命而去。

須臾之後，清脆的巴掌聲響起。

唐昭離坐于案後，安靜地看着眼前的這一幕。

她臉上天真爛漫的僞裝漸漸褪去，取而代之的，是死水一般冰冷薄涼的漠然之色。