這掌掴二十還是太輕太輕，遠遠不足以償還何鼐前世對頑心做下的惡行。

頑心原是一個父母雙亡的孤女，自有記憶起便寄養在叔父家中，叔母刻薄市儈，不但将她奴隸似的使喚，還時常動手毆打，怨怪她是個浪費糧食的累贅。

十三歲那年，有貨郎路過他們村子，帶來了京中正在征召宮女，倘若被選上，能得足足五兩銀的消息，頑心的叔母大為意動，忙托了熟人，将頑心送入京中參與遴選。

至此，頑心徹底沒有了家，成為了偌大皇宮之中，一個不起眼的小小宮女。

因為無權無勢，她被分配去浣衣局日日搓洗衣物，一雙手長時間浸泡在皂角水中，變得腫脹發白。冬日之後，又雪上加霜地添了凍瘡，頑心為此疼痛難耐，夜夜難寐。

她也因此變得笨拙，某天一不留神，洗壞了唐昭離一件喜愛的小襖。

淳華公主是誰？那可是皇上捧在心尖尖上的明珠！聽聞此事，浣衣局的管事嬷嬷驚惶不已，她狠狠地杖責了頑心一頓後，拽着虛弱的她前往撫仙殿請罪。

在此之前，頑心從未見過這位聖寵極盛的公主，可她畢竟在宮中生存了些時日，對于主子們的驕縱也是略知一二。因此，頑心悲觀地以為，這位淳華公主定不會輕饒了她。

但淳華公主卻并未責罰她。

不僅如此，看到奄奄一息的她，淳華殿下蹙起彎彎的柳眉，面露不忍：“不過是一件小襖，何至于如此重罰？嬷嬷此舉實在不妥。”

“我瞧着她是個好的，延齡，待她養好身上的傷，便讓她來撫仙殿上值罷。”

“至于名字麼。”

自己都尚是稚童的唐昭離，以很是老成的口吻朗聲道：“一個清秀的小女郎，叫什麼旺娣？她受了這般大的罪，還能不卑不亢地在此聽候發落，實乃心性頑強之人，今日往後，便棄了這莫名其妙的旺娣，改叫頑心罷！”

跪在地上的頑心撐起沉重的眼皮往上望去，一片朦胧的暈眩之中，淳華公主唐昭離端坐于灼灼燈火中央，衣着華貴，面容精緻，恍若九天神女下凡。

她這麼和風細雨的幾句話，便将她從一片無望的汪洋之中救出，成為了撫仙殿體面的頑心女官。

可這份本可以延續一生的體面，卻被何鼐傲慢地毀了。

與淳華公主成婚一事給予了何鼐極大的助力，許多曾經瞧不起他的權貴，如今都巴巴地上門奉承，而這其中最為殷勤的，是一個名喚薛錦的芝麻小官。

這薛錦并無才幹，之所以能在上京領得一職半官，蓋因其家中世代從商，頗為富裕。商人重利，薛錦也是如此，發覺隻需奉承與銀錢，便能得到驸馬爺的青睐後，就愈發地賣力了起來，指望着何鼐日後沾公主的光參加宮宴時，能夠想起他這小吏，在諸臣面前為他美言幾句。

而何鼐也并非不知薛錦這些隐秘的心思，但他此前壓抑太久，驟然顯赫，對奉承阿谀很是受用，況且，他也急于擺脫衆人對他“靠女人裙帶上位”的印象，因此，隻要薛錦能一直供他銀錢，他便會盡量滿足他的要求。

所以，當薛錦說他看上了頑心，欲納其為妾時，何鼐毫不猶豫地答應了他，心中還很是自得，覺得僅憑一個奴婢就能長久地籠絡住薛錦這個“錢袋子”，實在是一個劃算的交易。

但當他與唐昭離提及此事時，便又換了一副面孔。

“這薛錦品行端正，談吐得體，雖是商戶出身，但各方面都很是不凡，我信他定會好好對待頑心，阿離你便放心罷。”

“可是，”唐昭離疑慮重重，“他出身商賈，既非世家大族，也不是京中的清流人家。”

“頑心以女官之身嫁商賈之子，乃是下嫁……”

“商賈又如何？阿離，你可千萬莫要做那等拘泥于門第之見的人。”

何鼐嘴上如此勸慰唐昭離，心中卻很是不以為然。

女官？不過是高級些的家奴罷了，這哪算得上下嫁？況且這所謂的“嫁”，也隻不過是哄阿離的說辭，一個奴婢，能做妾就不錯了，怎還膽敢肖想正妻之位？

阿離就是太不分尊卑了！

“依我看，這等小門小戶的富碩人家，才既好拿捏，又不會過苦日子不是？若是頑心真去了那些高門大戶，便是受了欺負，阿離你怕也很難為她出頭。”

“話雖如此……”

唐昭離沉思片刻，還是放心不下：“不行，你現在去寫帖子，明日将這薛錦喚到府上來，我要親自校考他的品行。”

何鼐深知薛錦那谄媚逢迎的樣兒定是入不了唐昭離的眼，忙阻攔道：“這可不成，哪有婦人私會外男的？”

“提前和你通過氣的，怎能算是私會？若你不放心，明日與我一同便是了。”唐昭離仍是堅持。

“夫人，莫非你是不信我？！”

何鼐突然翻臉，大怒道：“我日日與他一處，難道還不清楚他的品行與為人？非要這般多此一舉，倒像是我們這偌大的淳華公主府要猜疑他似的！”

“你是非要見我二人因此事生了嫌隙，才甘心麼？婦人之見！”

“夫君，我并非不信你。”

面對何鼐的指責，唐昭離并不氣惱，隻是耐心地解釋道：“頑心向來勤勤懇懇，忠心不二，她伴我多年，便是不提功勞，也有苦勞。”

“她這般好，我自是想要為她覓得一個如意夫婿，保下半生平安喜樂。慎之又慎，還望夫君理解。”

“既然夫君已校考過他的人品，也不贊同我見他，那我便不執着了，但我有兩點要求，缺一不允，還請夫君替我道與那薛錦聽。”

“其一，我不欲勉強頑心，嫁與不嫁，隻頑心一人說了算。”

“其二，若是頑心肯嫁，往後三書六禮，我們淳華公主府要一一把關，絕不允許他怠慢了我們頑心。”

何鼐有些頭疼，但也知唐昭離不會再退，隻得點頭應允。

他先是私下召來頑心，騙她說嫁給薛錦一事乃是唐昭離的授意，頑心向來唯唐昭離之命是從，聽了這話，便點頭允了婚事。

而後，何鼐又去尋了薛錦，說此事可行，但淳華公主好面子，雖是納妾，卻也希望以正妻之禮相迎，以示公主府的尊貴。

這薛錦巴不得在唐昭離面前表現，見機會來了，當即滿口答應，發誓定會令公主滿意。

這樁糊塗婚事，便在何鼐的算計與周旋之中成了。

頑心婚後再無音訊，唐昭離對此也不是沒有生出過懷疑，但卻都被何鼐擋了回去，他詭辯道，沒有音訊便是最好的音訊，頑心一定是過得充實又自在，才會連回府看看的功夫都沒有。

那時的唐昭離從不會懷疑何鼐，她信了這些話，之後不再過問頑心的事，隻當她真的如她所願那般，充實富足，平安喜樂。

然而，再高明的謊言，也終有被揭穿的那天。