周敬鳴還想問什麼，一個士兵進來，冷冷地說，“沈将軍，有請二位。”

大帳裡，周敬鳴還未進門，就聽到了沈寂的聲音，“軍營内的調整，皇上讓我全權代理。”

沈寂餘光掃到周敬鳴進來，“免除周敬鳴副将之職，擢升王仲傳為副将，即日起，趙叢由代理主将正式升為主将，我不日便會回上京。”

宣布完，趙叢一行人出去，船兒看一眼石頭，石頭隐蔽地點點頭，留了周敬鳴和姜懷卿在帳内。

沈寂不再兜圈子，“周敬鳴，你底檔裡工學和算學的成績極好，可以說是近十年來第一人，我已寫了軍報，向皇上求情保你一命。”

周敬鳴盯着他的眼睛，想看出他背後的陰謀和算計。

“你出身好，讀書這種事，太子太傅的老師、狀元同門于你是順理成章，但于大齊很多人來說，讀書是千求萬求而不得的事。”

沈寂心裡清楚，周敬鳴這類科班進士出身的官員，最看不上的就是他這樣底層拼上來的大老粗。

他抿唇看向周敬鳴，目光淡然，其實，他心裡何嘗不是瞧不上周敬鳴。

知識分子的清高，于這殘忍赤裸的現實之中，堪稱百無一用。

他的清高和執拗，隻會葬送了自己的前程。

吳良那厮，隻不過一介陰狠莽夫，怎麼可能改造彈藥，改良火铳？

那幫手下更是一幫流民，鬥大字不識幾個。

改良之人，隻會是周敬鳴。

“我惜才，皇上更惜才。你的工學和算學才能，改良火铳、改造彈藥、甚至造火炮都未可知，将來報國遠勝過在這裡做一個副将。”

他最後一次勸告周敬鳴。

“沈寂，那彈丸是我改造的，而且我已經設計了火炮的樣式圖，我知道皇上一直在找各方渠道采買火炮。”

周敬鳴看一眼姜懷卿，“我隻有一個條件，我要給姜懷誠翻案。”

沈寂眯起眼睛看他，“你......跟皇上談條件？”

若是求情，大約能活命，可若是威脅，那火炮造出之時，便是他周敬鳴的死期。

“是，請皇上下令嚴查，無論兇手是誰，都不包庇。”

“好，你想清楚，我會把你這句話寫在軍報裡。”

周敬鳴看看他書案上寫到一半的急報，“大丈夫，生亦何歡，死亦何懼！”

沈寂當着他的面落筆，将急報封好。

這樣的軍報，一旦發出，姜懷誠的這個案子終究是要翻到太陽底下了。

上京不知是怎樣的血雨腥風。

天理昭昭，日月可鑒。

周敬鳴如釋重負，這一天總算來了。

皇帝下令重啟調查，沈寂這個活閻王惡名在外，當年所經手的大小官員，都迎接審判吧！

他鄭重地向沈寂鞠躬行禮，“沈将軍，有關此案，我有一事禀報。當年懷誠的屍體停在衙署，被人悄悄偷走了。”

“可知什麼人？”

“那夥人蒙着面，看步伐不是習武之人，頭目姓周，但我那幾日遍尋上京出殡的人家，沒有一家人姓周。”

周敬鳴将那日所見，據實告知沈寂。

他本就覺得懷誠之死十分可疑，當夜便去了衙署，卻看到了四個人擡着一個木箱出去，喊頂頭一個人周少爺。

他再去看屍體時，已不是姜懷誠，才知屍體被掉包了。

方才意識到，那幾個人所擡的木箱應該是被偷走的姜懷誠。

可是追出去時，已蹤迹全無。

“好，我回上京便查。”

沈寂打發周敬鳴和姜懷卿回去後，命船兒對周敬鳴嚴加看管。

轉去輿圖後面看李雲琅，她躺在床上，一動不敢動，臉頰泛着紅暈。

“怎麼了？不舒服？”

沈寂手探過去，蹙着眉說，“熱消了，怎麼臉還這樣紅？”

“我去叫軍醫來！”

李雲琅牽着他的手指，咬唇小聲說，“别......别叫軍醫。”

沈寂耐心等着她的下半句，李雲琅看他一眼，又極快地垂下頭，“你幫我叫姜姑娘可以嗎？”

長久的沉默裡，她的耳尖和臉頰愈發紅豔，沈寂明白了，是月事。

“每次月事都是那麼多血嗎？”

李雲琅猛得擡頭，心裡暗道，沈寂你在說什麼？

剛想瞪他，忽然記起，廣源寺那日，自己的确是流了不少的血。

沈寂想到師父那日所說，那年大雪她傷了元氣，此生恐難有孕。

蹲下身子，看着她的眼睛，将她唇角的發絲抿到耳後，“小菩薩，我會負責。”

如果可以，做你一輩子謄抄醫典的書童。