等到沈寂給石頭交待一番，準備出帳迎接時，周敬鳴和趙叢已經卸甲朝他的軍帳過來了。

趙叢喜氣洋洋，從老遠處大喊，“将軍，這次痛打落水狗，對方的老巢被咱們一鍋端了！”

周敬鳴在他身後，看了眼沈寂，沒說話。

沈寂拍手鼓掌三聲，臉上挂上欣賞的笑，站到周敬鳴和趙叢中間，一手攬着周敬鳴、一手一攬着趙叢，“老周、老趙，感謝你們今日幫我報了仇！吳良一直是我心頭大患。”

他的手在周敬鳴肩頭，細微地捕捉到了周敬鳴不易察覺的僵硬。

趙叢撓撓頭，不好意思道，“這個吳良、倒是沒有抓到，他們已先行逃竄。不過他們未帶辎重，老巢的幾大箱火铳都被咱們拉回來了，沒有武器，他也蹦跶不了多久了。”

沈寂拍拍趙叢、周敬鳴肩膀，看起來心情極好，“好，繳了他們的武器庫，也是大功一件啊！”

周敬鳴緊繃的肩頭放松下來。

沈寂指着遠處高台上的兩位副将，告訴周敬鳴和趙叢，“今日讓他倆值夜，咱們仨好好喝一杯！”

“末将先去點兵，随後就到。”周敬鳴看了眼那幾箱火铳，拱手行禮，拒絕的意思很明顯。

沈寂拉着他的臂膀，攔住了他的去路，“既未作戰，還能把兵丢了不成？我已命人備好酒菜，就等二位凱旋了！”

趙叢不明所以，勸道，“是啊！老周，咱今日又未作戰，原路去原路回，豈會損耗一兵一卒。”

“大将軍初來鎮雲，便被吳良那厮偷襲。說起來也是咱們未給他接風洗塵，正好今日去去這晦氣！”

趙叢聲音大，力氣更大，一邊說着，一邊拽着周敬鳴就進了營帳。

輿圖屏風向後挪出一丈遠，抵在軍帳後方。

主帥的書案也随之向後挪出一丈，置于輿圖屏風之前，太師椅穩坐中間。

沙盤和書案間一丈見方的空間，各放置了兩個一模一樣的書案，書案後各是兩把與主帥相同的太師椅。

書案上各擺好了兩個冷盤，一盤醬過的牛肉，碼的整整齊齊，一盤冷制的燒雞，冷盤後一個青瓷大碗。

趙叢毫不客氣坐下，眼冒金光，不住地吹捧沈寂，“大将軍真是闊氣，在鎮雲這地界，牛肉易尋，燒雞卻實在難得。”

一個雞腿，趙叢來不及細品便下了肚，對着雞骨啧啧稱奇，“肉爛味香，隻需一抿，便可骨肉分離，就連這骨頭都是又酥又香。”

沈寂心底暗道，船兒這個家傳的燒雞手藝實在難得。

若非船兒執意要做金吾衛，在上京開個酒館，憑這個燒雞的手藝，也必是賓客滿堂。

周敬鳴推诿不得，也隻好拱手落座，撩袍落座的瞬間，便嗅到了烈酒的氣息。

再一看，眼前青瓷大碗中，分明是滿滿一大碗的劍南燒。

這酒，極烈，也極珍貴，就算是上京的勳貴家庭，若非皇家賞賜，也很難拿到這劍南燒。

周敬鳴狀似無意看沈寂一眼，沈寂面色如常，和趙叢說着，自己是如何從上京尋了這倆随從。

“倆人是難得的人才，一個會燒雞，一個會品酒。”

趙叢聞了聞眼前的酒，大喜過望，“這酒可是好酒啊！”

沈寂舉碗伸手做了個請的動作，趙叢拾起大碗一飲而盡，“這味太正了！這是什麼酒？”

“這酒叫，劍南燒，就算是在上京，也十分難得。”沈寂歪頭看周敬鳴，“老周，你識的吧！進士發榜那日，皇上會讓考試院給一甲三名進士送這劍南燒，狀元、榜眼、探花各賜一壇這樣的酒。曆來都會同門一起分了喝的，你肯定喝過吧？”

姜懷誠是那年的狀元，他若是同門，定喝過這劍南燒。

周敬鳴端起大碗，默默說，“大将軍說笑了，我不過僥幸得中，哪有什麼同門。”

酒中倒映出哀切的目光，他緊閉雙眼，仰頭一飲而盡。

沈寂給石頭使眼色，再倒第二碗時，周敬鳴拒絕的手壓住青瓷大碗，雙眸發木盯着沈寂，直直倒下去。

“诶！老周！”

趙叢疾奔過來，石頭探了探周敬鳴鼻息，沖沈寂輕微搖頭。

周敬鳴鼾聲漸起。

沈寂擺手，“送周副将回營帳吧！”

“老趙，這酒送你，今日太晚了，改日慢慢喝。”

趙叢應着，捧着半壇酒回自己營帳。

石頭将周敬鳴的胳膊搭在自己頸後，架着周敬鳴踉踉跄跄走出主帥營帳，交給帳外周敬鳴的士兵。

“将軍！将軍！”

兩名士兵小心翼翼攙着周敬鳴，往周的營帳方向走，身後的石頭朝遠處打了個手勢。

*

周敬鳴躺在床上聽到帳外腳步聲，由遠及近，他翻了個身，面向營帳内側，鼾聲也是一聲高過一聲。

待那腳步聲消失後，他翻過身來躺正，摸出枕下那枚字章，摩挲着眸中漸漸起了殺意。

他和姜懷誠同為王實甫的學生，自姜懷誠被李宸敬的人誣陷害死之後，他一刻不敢忘這樣的仇恨。

昔年，姜懷誠高中狀元，先帝的确賜了他一壇劍南燒，那日他邀周敬鳴去太子行宮暢飲。

文人讀了太多聖賢書，平日裡都隻能恪守規矩，對師長，對同門，哪敢有半點逾矩，也就隻有酒後，在三兩知己好友面前可以一吐真言。

“敬鳴，太子殿下，承蒙二位不棄，我姜懷誠為了這份知己真情，必将做個為百姓立身的好官！”

太子殿下那日也極高興，命貼身太監端出來三塊火焰石，分别刻了三人的字。