管家正要招呼人燒水，卻見沈寂幾步沖到院内，急切地拉着自己，“老吳？今日有人來過？”

老吳思忖一瞬，恍然大悟，“禀将軍，的确有一位女子送來一個包裹，老奴放在。。。。。。放在将軍卧房書案上。”

“什麼女子？”

“禀将軍，那姑娘并未報名姓，她、她隻說那包裹裡的物件，您一看便知！”

說完，又想起了趙家姑娘，“還有一位，是趙家五小姐，來給您遞了拜帖！”

沈寂連連說“好”“好！”，眸光星動，眼睛裡是掩不住的笑意。

老吳回想着白日裡兩個姑娘，不知沈寂聽沒聽到這後一句，也不知他的笑意由誰而來。

将軍府輪值的士兵，湊過來悄聲問，“吳管家，老大今兒是怎麼了？”

另一個捧着一捆柴，正欲起火燒竈的士兵也湊到跟前，“可說呢！這兩日廣源寺的案子，哥幾個說老大發了好大的火，怎麼這會兒倒高興起來了？”

“将軍還急着去見皇上呢！”老吳看看這個，又拍拍那個，擺擺手，将兩人趕去廚房，“去！去！去！燒水去！”

一趟趟送了水，浴桶裡熱氣氤氲，老吳疊好一身幹淨的衣物，雙手捧在浴桶後的案幾前，看着書案後的沈寂。

書案南側的燭光下，他的影子拉的老長，一身血衣，細細端詳着手中一枚李廣杏，有一種難掩的柔情。

沈寂任金吾衛大将軍三年，大獄裡他的手段自己也是見過的，滿上京說一句“活閻王”不為過。

他這樣的神情，自己還是頭一遭見。

“将軍，水備好了！沐浴吧！”

“好。”

沈寂斂眉，手心裡握緊那枚李廣杏，已難分辨情緒。

他極快得收拾了案卷，去了趟大獄，直奔皇宮。

入夜。

勤政殿窗棂上透着燭光，沈寂在門外站定，擡手朝總管太監黃直行禮，“黃公公。”

黃直幾步下了台階，恭敬回禮，“沈将軍，皇上同李雲琢李大人議事呢，您稍等片刻。”

沈寂挑了挑眉，來的正是時候。

“煩請黃公公通傳一聲，舉子案稍有了些眉目，正與李雲琢李大人有關，正好在皇上面前一并詳談。”

“這。。。。。。”黃直看了看身後，勤政殿厚厚的門簾，像是壓在皇帝身上的一個棉布袋。

皇上已經熬了三個晚上，卯時上朝，辰時退朝，見大臣、批折子、改奏章到次日寅時，所謂的安睡不過是在勤政殿的榻上小憩一個時辰。

新皇李宸敬，是先皇的第五子，母親為烏托送往大齊和親的公主，大齊一向重血脈，他是早早被剝奪了奪嫡資格的皇子。

十九歲封鎮雲王，去屬地鎮守。

鎮雲那個地方雖大，看似是個好地方，但因緊鄰烏托，各方勢力盤根錯節，十二歲的孩子根本難以掌控。

他去了也不過是個領朝廷食祿、看鎮守使臉色過活的閑散王爺。

他不受寵，世人皆知。

三年前，先皇廢先太子，又未立儲，諸位皇子蠢蠢欲動，以二皇子為首，逼宮于勤政殿。

李宸敬勤王救駕，先皇于勤政殿吐血而亡，諸位皇子悉數被擒。

獨獨他在這場逼宮後，坐上了這帝王寶座。

坊間皆傳聞，他得位不正！

朝堂上，支持二皇子和先太子的言論不計其數，他恍若未聞，隻一味地加倍勤勉。

黃直知道先皇的苦心，更知道這位新帝的難處。

這三年來，勤政殿光每日火燭損耗這一項，都比從前先皇在的時候多了兩倍不止。

再看看沈寂手上的案卷，早些彙報，也好早些讓皇上休息。

“好，老奴去回禀皇上。沈将軍，稍站片刻。”

不多時，黃直從殿中出來，垂首恭敬說，“沈将軍，皇上有請。”

走近沈寂後，黃直才小聲說，“将軍，皇上已經連熬了四天了！就算是鐵打的身子，也頂不住這麼耗着呀！”

沈寂點點頭，“黃公公，這案子個中原委，我從前跟皇上禀告過，隻是多了點意外收獲，這回用不了太久！”

一進殿，李宸敬正在塌上的案幾上審閱奏章，李玉琢站在一側掌燈，沈寂撩袍欲跪。

李宸敬頭也不擡，“行了，别跪了，說案子。”

沈寂聽罷直起身，躬身拜道，“謝皇上！”

李宸敬放下朱筆，将奏章折到一邊，伸出手接過沈寂遞過來的案卷，看了眼身旁的李雲琢，“說吧！”

沈寂應道，“結論與先前皇上猜測一緻，舉子們的确是收錢著書，據藏匿于廣源寺的同黨交待，他們每月派人去鎮雲取一筆款項，供其在上京開銷用度。”

燭光微晃，李雲琢的捏着火燭的手募得收緊。

沈寂又說道，“但舉子們也的确是被蒙在鼓裡的！他們并不知這背後的主謀和更大的陰謀。”

李宸敬看了眼默不作聲的李雲琢，“那王時庸呢？”