末了，容今瑤目光凝在楚懿脖間的血痕上片刻，為了表現自己的誠意，她欲掏出幹淨的手帕給他擦拭。

不過動作硬生生被楚懿打斷在半空中。

“因為……”楚懿意味深長地看着她，眼底溢出讓人難以捉摸的情緒，目光鋒利似要把人剝皮割骨。

在挑起對方興趣與希望的時候，惡趣味地潑一盆冷水，這才是他試探一個人的作風。

他沉吟一會兒，漫不經心地笑了笑：“這個婚事，它成不了，你自然也不會是我心愛之人。”

語罷，楚懿繞過容今瑤，徑直朝着林口走去。餘光所及，公主的身形漸遠，化為背影。淡綠裳裙與芍藥花環沒入林間，終成一點綠意，隐于目際。

出了碧桃林，楚懿目不斜視地走向圍場，地面上映着一道欣長身影，秀逸如玉。沒一會兒，地面上又出現了第二道影子。

陸玄楓走在楚懿身側，假裝無意道：“你還有能力駁了聖上賜婚？”

“……誰說我要駁了賜婚。”楚懿腳步一頓，目光幽幽斜了過去，“陸統領怎麼還有雞鳴狗盜之徒才會有的癖好？偷聽牆角可不是什麼好習慣。”

“所以你？”

楚懿聲音很淡：“兔子急了才會咬人，不這麼說，怎麼逼她露出馬腳？我倒是挺想看看她的面具之下，究竟藏着些什麼。”

“嗯。”陸玄楓鼻音一哼，輕飄飄地看了一眼楚懿脖子上的咬痕，對他的解釋不予置評，又學着楚懿的語氣，重複道：“我的脖頸，隻能心愛之人碰……”

“楚子瞻，想過沒有，萬一六公主最後真的變成你心愛之人了呢？”

……

林間風起，卷起地面上殘留的碧桃花瓣。懸于半空中的潔帕未能遞出，隻能緩緩落下。容今瑤轉身，深呼一口氣，神情坦然，手卻死死握成了拳。

碧桃林外四望寂寥，唯有禁衛重重，層疊如屏。容今瑤微微蹙眉，沒走幾步便看見禁衛次第散開，露出了中央身着戎裝征衣的中年男子。

男人負手而立，一雙鳳目散發淩厲倨傲之氣。戎裝端嚴，至明至尊，此刻正神色淡然地看着她。

容今瑤心中一跳。

父皇竟然也來了？這是……一直在等着自己嗎？

在她的記憶中，這是父皇唯一一次主動找她。

容今瑤乖順地垂着腦袋，躬身行了個禮，低眉道：“父皇……”

“擡起頭來，朕是什麼洪水猛獸嗎？”皇帝語含威嚴，眼神冷峻，似乎不滿于容今瑤的乖巧：“你一直低着頭，豈不是有失皇家公主之儀？就憑這副樣子，還不得被楚懿征服了去？”

容今瑤微頓，遂擡頭看向他。

她問：“父皇是有什麼話要囑托小六嗎？”

容今瑤心中暗異，這應該是她頭一回離父皇這麼近，不僅将他的臉看個清楚，也捕捉到了他瞳孔裡一閃而過的滿意。

滿意？這是什麼意思？

然而，皇帝卻在看到容今瑤這張臉後，恍若隔世，似乎透過她窺見了另一個人的身影。

容今瑤的眼睛長得與那個女人太過相似，以至于他每注視容今瑤一次，就會不自覺回憶起那段令人窒息的感情，無時無刻不在提醒着他的失敗。那些為她癡迷的日子也變成了一地狼狽，兩敗俱傷。

皇帝冷漠移開目光，端出高高在上的姿态：“給楚懿擇選的成婚之人裡本無你，若不是太子說，他對你情有獨鐘，那麼即将與楚懿成婚的就是他人。”

聞言，容今瑤瞳孔一緊。

“暫時來看，你與楚懿相處還算融洽。日後成了婚，你要時刻謹記自己是皇家兒女，凡事以皇家為先。楚懿手握白羽軍精銳，大昭的一絲命脈，這絕不能假手于他人。”皇帝意有所指：“你該做的，是要想辦法讓楚懿臣服于你，而不是如此溫順，任他人牽着鼻子走。”

“你明白朕的意思嗎？”

“兒臣明白。”

身為不受寵的公主，有幸得了寵臣青睐，便可賜一道旨意，用來籠絡臣子。而父皇眼中的滿意，也隻不過是……滿意她被楚懿所喜。

如今看來，就算是楚懿拒婚，皇帝還是會給他安排其他的成婚人選。大哥無聲推波助瀾、自己的努力也不能功虧一篑，她必須繼續朝前走。

臣服、馴服，無非就是要與楚懿産生感情牽絆，讓他需要她。

容今瑤斂眉看着皇帝面無表情離開，唇邊笑意慢慢淡去。蓮葵也是等到皇帝走後，才敢回到容今瑤身邊。

隻見少女眉眼意動，若有所思地長舒一口氣，似乎下定了什麼決心般，側身對蓮葵道：“蓮葵，你說你有‘調教’的圖集和畫冊？除了這些，還有其他的嗎？”

蓮葵倏地擡起頭，疑惑的“啊”了一聲。

她家公主……是被男色沖昏了頭腦嗎？