朱星瀾怔住，指尖無意識地扣緊了自己的衣角，嗓音有些發澀：“……你想幹什麼？”

柳湛然将手機扣在桌上，聲音低沉：“問他要多少錢，結束這段關系。”

朱星瀾猛地擡頭，瞳孔微縮，像是沒料到他會說出這樣的話。

他知道柳湛然向來冷靜，做決定從不拖泥帶水，但他沒想過，對方竟然會用這種幹脆到近乎決絕的方式，去徹底斬斷他過去的桎梏。

他應該立刻拒絕的，應該像以前一樣，說“算了”“沒必要”“我可以處理”，但不知為何，面對柳湛然的目光，他竟然遲疑了。

如果一筆錢能換來徹底的清淨，那未嘗不是一個辦法。

朱星瀾的手指在屏幕上停留了一瞬，最終還是将信息發了過去。心髒随着發送鍵按下的刹那，仿佛被什麼無形的線繃緊，連帶着呼吸都輕了幾分。

幾乎是下一秒，對方的回複便彈了出來。短短的幾個字，沒有多餘的情緒波動，答應得幹脆又直接，仿佛他們之間的關系，從來都隻是建立在這樣冷漠的交易上。

朱星瀾盯着屏幕看了幾秒，手指微微收緊，直到柳湛然伸手覆上他的後頸，輕輕揉了揉，他才猛然回神。

“确認好地點了。”柳湛然低聲道，随即伸手将朱星瀾打橫抱起，毫不費力地讓他靠在自己懷裡。他的動作一如既往的穩，透着不容置疑的安全感。

“别擔心了，很快就能撇清關系。”柳湛然低頭看着他，嗓音平穩，像是在做一個再簡單不過的承諾。

朱星瀾沒有說話，眼睫微微顫了顫，最終隻是輕輕地點了點頭。

柳湛然注視着他，下一秒，低下頭吻了上去。

沒有任何猶豫，也沒有半點試探，唇瓣相觸的瞬間，所有的情緒都被盡數吞沒。柳湛然的吻并不算急躁，卻帶着某種不容抗拒的堅定，像是要把所有的不安、所有過去的陰霾，都一點點抹去。

朱星瀾怔了怔，心跳随着這個吻逐漸加快，最後緩緩閉上了眼睛，任由自己沉入這份溫度之中。

空氣中彌漫着淡淡的咖啡香，但此刻的氛圍卻冷得像是寒冬臘月。私人咖啡廳裡空無一人，安靜得連秒針轉動的聲音都清晰可聞。

朱星瀾坐在窗邊，手指無意識地摩挲着杯沿，指腹傳來細膩的觸感，卻難以讓他的心緒平複。他本以為自己見到朱建時會緊張，或者憤怒，然而當那個男人推門進來的瞬間，他發現自己隻是平靜，甚至有些冷漠地看着他。

朱建依舊穿得樸素，但袖口和衣角整潔，鞋面光亮，鬓角染上了些許白色，整個人比記憶裡蒼老了許多，卻沒有半點落魄的樣子。這讓朱星瀾心裡更加清楚，這個人并不是真的缺錢。

朱建在他們對面坐下，目光淡淡地掃過柳湛然，最終落在朱星瀾身上，帶着一絲審視。

“說吧。”他的聲音嘶啞了不少，像是歲月在他身上留下的痕迹。

朱星瀾懶得繞彎，開門見山地問：“多少錢才能離開？”

朱建聞言，嘴角揚起一絲冷笑，像是聽到了什麼荒唐的笑話。他緩緩靠在椅背上，雙手交疊放在桌上，眼神透着諷刺。

“我要的不是錢。”他的語氣意味不明，帶着一絲輕蔑，“我要你永遠養着我。”

朱星瀾聞言，心髒猛地一沉，拳頭不自覺地收緊，指尖泛白。他深吸了一口氣，語調毫無波瀾：“不可能。”

朱建的表情瞬間冷了下來，盯着朱星瀾的眼神像是在看一個不孝的子女，語氣裡透着威脅：“為什麼不可以？你不是一直養着那個賤女人嗎？”

話音未落，朱星瀾的情緒瞬間炸開。他猛地站起身，椅腳在地面劃過，發出刺耳的聲響。他死死盯着朱建，眼底燃燒着怒火，連聲音都帶着壓抑的顫抖：“你說什麼？！”

“我說，你既然能養着那個女人，憑什麼不能養我？”朱建冷笑，看着朱星瀾被激怒的模樣，眼底閃過一絲得意，“還是說，你這錢，舍不得？”

朱星瀾氣得胸口劇烈起伏，手指因為過于用力而微微顫抖。他狠狠瞪着眼前的男人，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的：“我養她，是因為她一直在養着我！她是我媽，我該孝敬她！你有什麼資格跟她比？！”

朱建聞言，臉色陡然陰沉了下來，眼神銳利如刀。他低聲冷哼：“所以，這錢你是不給了？”

朱星瀾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲道：“對，不給。”他頓了頓，字字清晰，“除非你能離開，徹底消失。”

朱建的臉色更冷了，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神帶着不屑：“不可能。”

氣氛瞬間凝滞。

朱建站在桌子另一側，冷眼看着朱星瀾。他的目光犀利、充滿了輕蔑，仿佛是審視一件不值一提的物品。

“你也不過就是個軟蛋罷了，”朱建冷笑着說，聲音裡帶着不容置疑的嘲諷，“一直以來，都是你母親給你撐着，你以為自己有多了不起？”

朱星瀾的手微微顫抖，他深吸了一口氣，努力不讓自己陷入父親的話語陷阱中。但每一個字，每一句嘲笑，都如同一把刀，劃過他内心最深處的傷口。

“你從來就不配擁有這些，”朱建的話更刺耳了，“你根本不懂什麼是責任，什麼是擔當。就像你媽一樣，軟弱得可笑。你不過是她的拖累罷了。”

朱星瀾的呼吸變得急促，心跳不由自主地加速。那些話像潮水般洶湧而來，讓他無法呼吸。他的眼眶開始發熱，眼淚不由自主地湧了出來。

“閉嘴……”他低聲呢喃，聲音顫抖，卻沒能把那些痛苦徹底壓下去。父親的每一句話都像是在撕裂他曾經積攢的那點自尊，像是要将他逼到絕路。

朱建看着他，似乎得意于朱星瀾的崩潰，嘴角微微上揚，“你終于知道自己不過是個廢物了吧？”

那一瞬間，朱星瀾再也承受不住了。他猛地低下頭，眼淚不再克制，仿佛是被壓抑太久的情緒終于找到了宣洩口。他蹲下身，雙手捂住了臉，眼淚不受控制地湧出，胸口的劇烈起伏讓他幾乎無法呼吸。

他從未如此脆弱過，面對父親的言語，仿佛一切堅強的僞裝都被剝去，露出最真實、最無助的一面。

朱建看到這一幕，臉上的表情變得更加冷酷。他的眼睛裡沒有一絲憐憫，隻有一種“你該知道自己不過如此”的漠然。

就在這時，房門突然被推開，柳湛然走了進來。他的目光冷冷地掃過朱建，眼神中帶着一絲憤怒，“夠了。”

朱建冷哼一聲，轉身欲離開，但在看到柳湛然的眼神後，忽然停住了腳步。他看了一眼已經蜷縮在地上的朱星瀾，嘴角勾起一抹不屑，“你們倆倒是相配，都是一群軟弱的人。”

柳湛然沒有多言，隻是走到朱星瀾身邊，輕輕扶起他，低聲道：“别管他，他說什麼都不重要。”

朱星瀾擡起頭，眼淚依然沒能止住，手緊緊抓住柳湛然的袖子，像抓住一根救命稻草。他的身體還在微微顫抖，情緒無處安放，整個世界仿佛都在塌陷。

朱星瀾将臉埋在柳湛然的胸膛裡，終于放聲大哭。他知道自己已經不再是那個被父親牽着走的小孩子，但這一切的傷痛，依舊讓他無法承受。他哭得像個孩子，所有的悲傷都湧上心頭，直到再也沒有力氣去抵抗。