朱星瀾靠在沙發上，目送柳湛然穿好外套，拉開房門離開。門合上的瞬間，房間裡恢複了安靜，仿佛剛才的一切都隻是短暫的插曲。他随手拿起手機，百無聊賴地翻了翻消息，正想着最近反正也沒什麼工作安排，要不要回趟他的小鎮老家散散心——結果，一條突兀的短信彈了出來。

屏幕上，是一串陌生号碼，開頭的數字讓他覺得有些眼熟，但一時半會兒想不起在哪裡見過。他盯着短信内容看了幾秒，臉上的輕松散漫一點點收斂，最後徹底沉下去。

「星瀾，最近過得不錯吧？爸爸這邊手頭有點緊，借點錢救救急，數額不大，你能幫一下嗎？」

朱建。

他很久沒有看到這個名字了。

朱星瀾的手指不自覺地收緊，指節有些發白。他的目光盯着那幾行字，像是要把每個字拆解開來看，确認自己是不是看錯了。但那熟悉的口吻，熟悉的态度，還有那句“數額不大”，讓他确信這不是自己的幻覺。

他沉默了很久，心裡莫名生出一股荒唐感。原來，過了這麼多年，朱建還是那個樣子，一點沒變。

他已經記不清上一次聯系是什麼時候了，可能是他剛出道那會兒，對方也是用差不多的語氣要錢，說自己遭遇了什麼事，問他能不能幫一幫。當時的朱星瀾還會猶豫，還會思考是不是該幫一下，可現在——

他已經不抱任何期待了。

手機震了一下，又是一條短信，内容簡短得甚至顯得有些敷衍：“如果方便的話，盡快轉給我，賬号還是以前那個。”

朱星瀾冷笑了一聲，拇指在屏幕上停了幾秒，最後還是沒有回。他把手機扣在桌子上，伸手按了按太陽穴，心底的煩躁一點點升起，讓他連休息的心思都沒了。

他本來想回紀奕那邊走一趟，但現在看來，還是算了吧。

房間裡很靜，靜得連窗外偶爾掠過的車燈都顯得有些遙遠。朱星瀾靠在床沿，蜷縮在冰冷的地闆上，胃裡的疼痛像是被鋒利的刀刃攪動，一下一下地碾過他的神經。他的指尖攥緊了床單，發白的指節洩露着身體的痛苦，而他的臉色蒼白得可怕，冷汗順着額角滑落，浸濕了鬓發。

從白天開始，他就沒怎麼動過。消息來的時候，他隻是愣着，一直盯着屏幕上的陌生号碼，明明不是存過的号碼，但那寥寥幾行字，卻像是能瞬間将他拽回過去的深淵裡。

他知道這個人是誰，也知道這個人想要什麼。甚至在看到那條短信的瞬間，他就已經可以預想到接下來的劇情了——無非是訴苦、是編織一場可憐的戲碼，然後順理成章地開口要錢。

他閉了閉眼，想逼自己冷靜下來，可腦海中的記憶卻像是決了堤的洪水，洶湧地朝他淹沒過來——

他想起很久以前，那個男人離開的那天，家裡的東西被收拾得幹幹淨淨，甚至連一個多餘的杯子都沒有留下。母親坐在門口，抱着他的肩膀，哭得渾身發抖，而他才剛學會認字，懵懂地仰頭看着那扇關上的門，怎麼也想不明白，為什麼昨天還會帶他去公園的人，今天就能頭也不回地丢下他們母子？

再後來，債主找上門，帶着刺鼻的煙味和兇狠的眼神。他被一腳踹倒在地，手臂重重地磕在門檻上，疼得鑽心。可他不敢哭，不敢喊疼，因為他知道，如果他哭了，迎來的隻會是更兇狠的拳腳。他隻能蜷縮着身子，緊緊地抱着自己，像是一隻無家可歸的小獸，任由那些人肆意發洩着憤怒。

他還記得那次住院，他的臉貼着冰冷的地闆，疼得連站起來的力氣都沒有。他以為，哪怕不關心他，至少會有人來看一眼，可是等來的卻隻是一個冷漠的消息——不是問候，也不是關心，而是伸手要錢。

“……朱建。”

朱星瀾喃喃地念出這個名字，像是在咀嚼着什麼腐爛的味道，喉嚨深處翻湧起惡心的情緒。他很少喊這個名字，也很少去想這個人，可是每次想起，心口還是會疼，像是有什麼東西狠狠撕開了一道裂縫，讓那些壓抑了太久的痛苦蜂擁而出。

胃裡的疼痛愈發加劇，他終于忍不住，整個人蜷縮得更緊，眼淚也毫無預兆地落了下來。他很少哭，從小到大，他學會的第一件事就是隐忍。他習慣了用笑掩飾一切，習慣了在外人面前僞裝得毫無破綻，習慣了把所有的痛苦咽回去，連眼淚都不曾流過。

可是這一刻，他真的忍不住了。

他不想發出聲音，可身體卻控制不住地顫抖，抽泣聲斷斷續續地洩露出來。他不想讓任何人看到自己這副模樣，可是眼淚就是止不住地落下，一滴一滴，落在地毯上，暈開一片暗色的水漬。

他把臉埋進手臂裡，咬緊牙關，不讓自己哭得太狼狽，可是胸腔裡壓抑的情緒太沉重了，壓得他快要喘不過氣來。他不知道自己哭了多久，眼淚一點點打濕了衣袖，身體卻依舊蜷縮成一團，像是要把自己藏進這間寂靜的房間裡，隔絕所有的痛苦。

房間裡的光線昏暗，他像是陷入了一場無止境的噩夢裡，疼痛、絕望、不公……所有的一切都壓得他喘不過氣。

可他已經太累了，連掙紮的力氣都沒有了。

房間裡一片寂靜，夜色從落地窗滲透進來，淡淡的光灑在地闆上，勾勒出模糊的輪廓。

呵，真是諷刺。

他以為自己早就能心如止水了，可看到這條短信的那一刻，他還是怔住了，指尖無意識地收緊，仿佛這樣就能将那種翻湧而上的情緒壓回去。

這些年，他的生活早就和那個人沒有任何交集了。他母親過得很好，家裡也已經不欠錢了，可朱建呢？他依然像過去那樣，把他當成一台随時可以提款的機器，連說話的語氣都不願意裝得親近一些。

他閉了閉眼，心口疼得厲害。

門鎖輕響，緊接着是門被推開的聲音。

柳湛然剛從公司回來，外面的夜色沉沉的，映在他微涼的眉眼裡。他原本還想着朱星瀾應該已經休息了，可剛走進來，就看到縮在床邊的那個人，肩膀微微顫抖，整個人幾乎蜷縮成了一團。

房間裡的燈光并不算暗，但朱星瀾卻像是沒察覺到有人進來，臉埋在臂彎裡，身體蜷縮得更緊了一些，仿佛這樣能讓自己躲進一個安全的殼裡。

柳湛然的腳步頓住了，眉心幾乎是在瞬間皺起。

“朱星瀾？”他的嗓音壓得極低，像是怕驚擾到眼前的人。

可朱星瀾沒有擡頭，甚至連動都沒動一下，隻是指節緊緊扣着手臂，牙齒死死咬着唇，仿佛不這樣就會忍不住哭出聲來。

柳湛然的目光緩緩落在他微微顫抖的肩膀上，心裡像是被什麼東西狠狠揪了一下。

他沒有再猶豫，幾步走過去，在床沿半蹲下來，擡手輕輕碰了碰朱星瀾的手臂。溫熱的觸感透過指尖傳遞過來，那人卻下意識地縮了一下，像是被驚到了一樣。

“……怎麼了？”柳湛然的聲音比剛才更低了一些，帶着一點不易察覺的克制。

朱星瀾的呼吸有些紊亂，眼淚已經濡濕了袖口。他過了好一會兒才緩慢地擡起頭，眼尾泛着紅，濕漉漉的，像是被雨打濕的貓。

他看了柳湛然一眼，嗓子像是被堵住了一樣，半天都沒發出聲音。

柳湛然盯着他，喉結微微滾動了一下，伸手将他整個人撈進懷裡，手掌覆在他的後背上，力道不輕不重，像是安撫。

“别縮着。”柳湛然聲音低低的，語氣比任何時候都柔和，“告訴我，怎麼了？”

朱星瀾的手指在空氣中停頓了一瞬，最終還是将手機遞了過去。

柳湛然接過手機，垂眸掃了一眼，沒說話，指腹緩緩摩挲着屏幕邊緣。整個房間裡靜得可怕，隻有牆上的時鐘發出微不可聞的“嗒嗒”聲，像是在無限拉長這短短幾秒的沉默。

朱星瀾望着他，心裡生出一絲奇異的不安。他知道柳湛然不喜歡說廢話，沉默往往意味着在做決定，而一旦下定決心，幾乎沒有什麼能讓他改變主意。

果然，片刻後，柳湛然緩緩擡起眼，語氣平靜得近乎冷淡：“把他約出來。”