孛林城的三大教堂，聖王，聖女，聖母，分别占據了城心，城中和城外地區，聖母教堂的環路連接城衢外道，環抱南北的貧民街區，農民和行商最常通過林道前來禱告，也幾乎是唯二的信徒人群。臨别時，維裡昂告訴昆莉亞教會軍隊的主要管轄範圍也隻是城市外圍，多在窮人弱者之間，幾乎算是環城巡回教堂：這倒讓昆莉亞心生向往。她從沒習慣過熙攘熱鬧的地區，不像塔提亞在何處都自在依舊，相較聖王教堂的肅穆雅緻，聖女教堂的人流繁盛，聖母教堂于她再适合不過。“我知道對你而言，停止飲用黑水一定是過分的要求，”維裡昂同她說：“還請勿因不便而羞于拒絕。”昆莉亞再三道謝，并保證：“我會妥善考慮。”

她回到營地，已經是午後兩點，周遭光明但沉悶，教會的黑衣裹得她呼吸不暢，正在她解開領口側頭舒展時，瞥見身旁樹林中的兩個影子，其中一個顯然是男人，讓她不由側目：‘鬣犬’的軍營是最禁止男性靠近的位置，盡管近來因升銜考試結束管理放松，也不至于有人膽大到這樣地步？昆莉亞凝神注視，更為吃驚：那交談的士兵竟是安提庚，就她平時的表情來說，實在是神情激動，正擡頭和那男人争論些什麼。那該是什麼？昆莉亞不知道。林中的年輕女人目光一挑，像刀一刺，昆莉亞連忙若無其事地回過頭，進入營地。

“我給你留了點‘酒’，昆莉亞……”

下午如常而過，練習——禱告。過往對昆莉亞來說并非難事，這天卻昏昏欲睡，心神不甯，“殿經”的禱詞念錯了三次，牧師或許不發現，塔提亞卻對她無聲咧嘴。她能說什麼呢？她聽見了點無序怪異的話，乃至于，您頭戴三重寶冠，使不信者驚異，叫統治者顫抖，令敵對者溶解而去一類的話，在她舌頭上打着轉卻不能出口。“你永遠永遠賜福我等吧。”隻最後一句，昆莉亞才跟上了。等啊——等啊。塔提亞在她身旁，玩着她踉跄的語言；昆莉亞無可奈何。

奇牙給她留了酒。我給你留了點“酒”，昆莉亞，她說。晚飯時她們五個：安提庚，塔提亞，潘舒約，奇牙，仍坐一桌。她坐到昆莉亞身邊，拿出個袋子，打開來便往昆莉亞瓶子裡倒；昆莉亞不知道那是什麼，但奇牙看上去極開心。大約是如今她身邊有四個軍官，她比先前更覺得安全穩固了。“東部五鄉人”如今成了個小地域組織而不是玩笑單位。“這是什麼？”昆莉亞微笑問，瞧杯子裡。她用餘光看周圍的人，隻見安提庚面色陰沉，潘舒約面露不悅，至于塔提亞——她看着她時，她已經笑嘻嘻地伸出手了。

“收回去！”潘舒約斥責道：“公主說了不能給未入總部的人喝。”

奇牙怯生生地看她。塔提亞面帶微笑，露出犬齒：“那我看你也喝了？”她分毫不讓：“聖王教會的軍隊原先就隸屬‘鬣犬’管理，隻是分出去維護學院治安罷了。”然而潘舒約的手到底沒有塔提亞快，她正回複，塔提亞已經捉到了酒杯，在手中晃了一晃，将杯腳對着昆莉亞，故而她看不見内容。昆莉亞很是好奇：“這是什麼？”

“新‘酒’。以前的黑水，‘黑血’都不用喝了。”她抿了一口杯中的酒，露出眼睛看昆莉亞：“你不知道，楛珠，你出去後我們就被帶着喝了一上午酒，現在還頭暈。”你看我的嘴唇紅不紅？她将杯子放下，撅起嘴唇到昆莉亞面前——她這才聞到香氣，直皺眉頭。

太香了。簡直像花的精油。“味道還挺好，你喝一口也無妨。”她正想着，塔提亞已經擡起手，杯子到她嘴邊。她頭一仰，還沒能拒絕，唇瓣間就嘗到了冷意；昆莉亞不助咳嗽：黑水若是苦的，這就是辛辣了，但确實有酒香，不像黑水，則是藥味。昆莉亞揮手拒絕“美意”，不忘與奇牙道謝，但内心更多慶幸，不由脫口而出：

“黑水不再強制，那真是幫了大忙……”

她這麼說，覺得不妥，已經晚了，罵自己也來不及：難道喝一口就醉了麼？擡頭看，果真其餘三人都擡起頭，安提庚和潘舒約的眼睛敏銳得像聞到血味的狼，隻有塔提亞是笑意盈盈的。她笑呵呵地說：“哦。發生什麼了？”昆莉亞已知結果，隻好無奈開口，将這天上午在聖母教會的見聞一五一十地告訴其餘五人：她如何見到王子的扈從，教會的士兵，以及大王子和她說的那些匪夷所思的教義。她原本口舌笨拙，沒想到誠心叙述竟使其餘三人大笑不止：這笑聲的主體自然是塔提亞。安提庚，至多是忍俊不禁，而潘舒約則面露嘲笑。昆莉亞轉頭，隻見到奇牙面露好奇擔憂，面色一柔，心道奇牙——果真還是個孩子。“真有人這麼想？”奇牙向她嘀咕。昆莉亞苦笑：她也是這麼奇怪的啊！大概她是不該與她們說的吧，但那話真是盤旋在她腦海裡不去，讓她左右為難。

“我來告訴你原因，昆莉亞，引用公主玉言：”塔提亞笑完了，手敲着桌子，說：‘他是個荒謬的老古闆，滿腦的亵渎思想。’聽皇後罵她哥哥還挺有趣的，在外頭可不是天天能聽到‘亵渎’這個詞擲地有聲地拍在地上。但我沒想到這麼快就能聽見實聞。他真說女神是脆弱的？ ”“真是如此。”昆莉亞回答。“難怪你念錯‘殿經’了。”她樂不可支：“異端啊!要不是王子，是要挖舌頭的！”不知怎地，‘異端’一詞喚起昆莉亞的記憶，她恍然大悟：原來王子和公主，彼此互為‘異端’和‘亵渎’。她一時不知說什麼好，隻好劃着那杯子，聽潘舒約說了句：“你還是重新考慮為妙。”