于是這些坐着的士兵——盡數穿着黑袍，五分之三是男性——令昆莉亞很不習慣，而其中的女性，大多也體格柔和，依次輕聲念了一遍她的名字，像接納她為她們的一分子，然後将她納入其中。昆莉亞面帶詫異，不能反應，周圍人人面帶笑容，無邪地望着她：她此生還不曾被誰這麼打量過，忽然感到手臂肌肉的緊繃。在“鬣犬”部隊中，她是個人盡可欺的弱者，然而在這群人中間，她卻感到她的手臂能将絕大多數人橫掃于地。她被拉到她們中，正襟危坐，不知所措。

“在我們這，你可是首屈一指的士兵，昆莉亞。”維裡昂笑道，“倒也來了另外的一個，但我的王子不願意要，覺得她很顯然——是公主派來的探子，為人太強硬。”

王子說：“我之前已經說過更看重士兵的品德。”昆莉亞啞然。當原則真實地展露在她面前，她仍然驚訝不已。昆莉亞說：“這就是您的全部士兵嗎？”他搖了搖頭：“今天不是工作日，昆莉亞。”他的手指向維裡昂：“我們是來聽維格講教會史的——除工作日以外每天都有晨禱，如果你願意，也可以來參加。”維裡昂手上的書對她一舉，焚香迷幻，他邀請道：“您一道嗎，昆莉亞？”

昆莉亞點頭了。她昏頭轉向：于是維裡昂講起教會的源起和發展，典籍的編撰和傳播，征服從東部拓展到中部和南部，最後在“藍眼王”廷斯芙蕾德的年代終于拓展至北方。在女神聖恩來臨之前，萬物沉浸在混亂中，方是她給予女人大能，大智和大權，方才令有名無名之物，有能無能之人各歸其位。在此之前，世界并無秩序和曆史可言，隻有往複的吞噬和混亂。經女神授權，南方女人最崇尚她的榮耀和力能，這是沃特林教派；北方女人歎服她的超越和智能，是為諾德教派，而中部的孛林，女神降生在第一任女王身上，保留了無可辯駁的全能，因此是總教所在地——這些話昆莉亞無一不知，早在軍營牧師手下爛熟于心，但頭一次聽來叫人眩暈。維裡昂聲音平靜清晰，極為适合布道：“女神是永恒萬能的。沒有女神，人便永遠徘徊在黑暗中了。”他說完最後一句，便關上書，下方，衆人面帶微笑。

“一派胡言。”王子開口，“異端學說。”昆莉亞大為吃驚，維裡昂笑着勸解：“大多是這麼說的。您要是不樂意聽，何必讓我講呢？”王子回答：“我看不下去，才聽你講。”士兵都笑了，一個坐在昆莉亞身邊的，對她耳語道：“你不要見怪，昆莉亞。王子人很好，但會說奇怪的話。”昆莉亞耳畔發麻，聽那士兵說：“他說的話在牧師們看來才是異端學說，不過他實在是個不錯的人，所以請你别向牧師們告發他了。”她久久不語，而上方，王子和維裡昂仍談着話，聲音對她來說，模糊了。

她最後才轉過頭，問那士兵：“他說什麼呢？”那士兵向她揮揮手：“靠近一點。”她便靠近了，但一會也沒聲音；昆莉亞正奇怪，聲音又突然響起，像從深洞裡傳來：“王子說世上隻有一個女神：既無大能，也無大智，更無大權。”那呼吸在她耳邊響，如刀割着她：“是人背叛了她，才被投入了無盡黑暗中，自那之後，所有曆史都是懲罰，所有出生的人都是在贖罪。”

她說完了，和昆莉亞對望着。昆莉亞圓睜雙目，感到骨髓中泛起的恐懼，而那女士兵輕快地說：“因此人都是有罪的。”她想說什麼，将自己掙紮出來，維裡昂卻對她開口道：“昆莉亞，你是不是經常喝一些黑色的水？”登時，衆人都看她。她隻好點頭，眼神移動，正好撞在王子身上——昆莉亞悚然，那初次見面時的惶恐攥住了她，霎那間她想起來她為什麼怕這王子:他一點兒也不像人！正當他坐在祭壇下的椅子上時，光透過高窗撒入室内，落入女神像的掌心，而留給他的全是黑暗，令他的皮膚像石頭，眼睛像死了的珠玉，但石一樣的殼下面，比人更劇烈的血流過血管，一陣聲音隆隆作響……昆莉亞答道：“是的。”她聲音顫抖。

“那好。”維裡昂說：“那我想請您今後不要喝了，昆莉亞。那是不符合我們原則的。”昆莉亞的聲音高了，她倉促開口，問：“為什麼？”

“不必在意，昆莉亞。”但回答她的是王子：“卡涅琳恩給你們喝的‘黑血’早就沒有曾經的效力，即使你不喝，也不會失去什麼。”她看着他，見到他站起來，拄着拐杖，但影子灑在她身上，蓋住了她——他比她高了一個頭不止。那綠眼睛看着她，解釋道：“‘血’是罪的象征，人不能通過追求罪惡的方法，以期望消除罪惡。”他走過她身邊，在她肩上輕輕落了一下手指：“你可以回去考慮是否加入。改日見，昆莉亞。”他便走了，幾乎看不出受傷，而維裡昂站在上方，仍然對她笑着。“布道結束了，昆莉亞。”他向她行了個禮：“祝你一天愉快。”