人群松動，因為預備兵準備入内了。塔塔向後退，她最後看了這個北方人一眼，轉頭離開，鑽入人流中。“塔塔！”她的名字又一次響起，忽然叫她有點惱火：這麼一個随意的名字，三番五次的引起問題，她差點就想将它抛棄。這時，一雙手握住她的手握，塔塔瞪着眼，一把甩開，然而那手锲而不舍地握着她，她轉頭，看見楛珠的眼，焦急地望着她。她的力氣軟下去了。
楛珠和塔塔入内。她們在後排的位置坐下來，最前端兩排黑袍士兵站在側邊（塔塔好奇夏天這樣穿怎麼不害熱病），而正上的木制布道台前，王子站在那，和來往聽衆兩不相望，低頭看手上攤開的硬皮祈禱書，而楛珠走在前，自然怕他。塔塔樂意離他遠些，最後還是注視他，打量起來了——因為不一會，那銀白色的北方人就走到了他身邊。随從雖然不矮，但王子需要俯下身才能聽他在他耳畔說話，蛇一樣的眼睛在嘴唇動時掃過會場，塔塔感到肩後傳來的惡寒，仿佛有冰做的鱗片纏在那裡。不一會，那随從——維格站直身，而拉斯蒂加将手上的祈禱書合起，發出聲響。第一行的人不再言語，接着是第二行，寂靜下行；楛珠抿住嘴唇，而大王子說：“我會盡量說得簡潔，感謝你們到場。”
塔塔将指節靠在嘴唇下，不能辨别自己是否笑了；她不想笑，但也不能完全不笑。塔塔認為王子的口音和“東部五鄉人”一樣重，隻是類型不同。這絕不是親切，卻使人分神。教會成員，據傳聞，最初就對他的加入頗有微詞，多方暗示過她們的抗拒，最終卻收效甚微。這是個男人——這是第一點。他對于站在布道台上的人來說太冷漠，又不習慣在平心靜氣的時候高聲說話。王子提高聲音，聽衆脊背發寒。需要承認，美聲色是布道的基本，盡管沒人否認當他碰到祈禱書，那書上的文字便沉重得像石頭，字字落入水中，诘屈聱牙像中生出古老遙遠之感，仿佛入耳的不是相同語言而會意靠的是神秘感應，而那究竟是虔誠還是執拗，超出了大多數人的評審權限。直到近年也少有男人登上布道台，要求從來嚴格，但母親的愛——母親的偏愛，永遠是龐大的。女王似乎能從石頭中聽出泉水的聲響。他最終被派去向男信徒布道，皆大歡喜。
他說：“我希望從你們中招募二十人。我不會要求太多。”楛珠的手交疊在一起。“教會軍隊的原則和‘鬣犬’本部不盡相同，所有士兵都将留守孛林都城内。軍隊侍奉女神在人間的化身，女王。我對選入的士兵，實際上沒有其餘任何要求，軍功标準可以放到最低，唯一的願望是希望士兵善良虔誠。”座席中響起竊竊私語聲，終于，有人從前排笑了，被一陣布道台旁的鈴聲打斷。塔塔擡頭，見到那叫“維格”的王子扈從，站在一旁，搖響鈴铛，而拉斯蒂加的手靠在台旁，不見惱怒，隻垂頭等待，等聲音稍平息，才開口，說:
“我想同你們坦誠相待——彼此都是女神的孩子，盡管你們可能認為你我雙方有所不同。我知道近年來‘鬣犬’部隊的士兵身體素質不升反降，這也是我選入了男性士兵的原因。如果你們之中有誰認為自己的身體無法承受本部的訓練強度，卻仍然想留在軍隊中，便可以到教會的軍隊中來。”
楛珠擡起頭。禮拜堂關閉的正門松動，塔塔回過頭去，和她不望在一個方向。
“我會盡力使每個人都做最合适的工作。”王子說。
門被推開——準确來說是掀開了。塔塔這下看見貨真價實的珍珠，搖晃在楛珠驚訝的瞳孔裡，在卡涅琳恩的耳畔。
“我确實沒想到隻要我缺席一會，你就會堂而皇之地在我的地盤上口無遮攔，”走進來時，來人放入屋外的酷暑和草木吐息的灼熱芳香；這也可能是因為她自己噴灑了些香水，盡管天氣酷熱。她這天穿了一件天藍色的上衣，敞開大半胸口，足下靴子上的刀飾品随腳步搖晃，“你這是在暗示我的士兵中有雜碎，大哥？那我得加倍償還你不經我同意來這宣講的恩情了。”他将那禱告書托在腰旁，仿佛在保護它，面無表情地回道：“我在說你也許不願意承認的事情。”
卡涅琳恩擡頭看他。周遭悄無聲息，預備兵屏息凝神，出于等級差異的謹慎，又或許有成人與否的微妙偏差，一望下似乎衆人都明哲地知道不應卷入孛林王族的家庭事務中；女王二子和是廣為流傳的常識，雖說其中似乎摻雜了對在場衆人的判斷或诋毀，個人的真相和價值似乎成了沙仗中的石頭，隻有放在膝蓋上糾纏的手指中傳遞出隐約的不安。至于那些看熱鬧的，則并不忘記前日這兩個相同人物，在相同地點——“她的地盤”上剛起沖突。
塔塔好奇兩人是否又會刀劍相向。安提庚告訴她上回兩人是因為軍費問題大打出手，在南部訓練場外打斷了八根木劍，卡涅琳恩後來要求上真劍（“劍！”她吼道。），但拉斯蒂加帶着一身淤青離開了。“蝶公主”傷在手上和額上，大王子被大劍打傷了胸口和鎖骨，但他無論季節總穿長袍，看不出傷痕，而妹妹将紅發往左邊梳理，遮住了淤傷。雙方下手都像要挑飛對方的腦袋。
“我會很快。”他對她說，“我隻要對那些需要聽到的人說盡了該說的話就好，卡涅琳恩。許多人不适合你的方法，你這是在竭澤而漁，殘害士兵的身體。如果她們早亡了，你又會為她們負責嗎？”大王子聲音古闆；他聽起來不如他的話那樣好心。人會奇異仔細想他竟說了些和善的話。他補充道：“你同意了我來征收一小部分兵源。”
她沒有回話；她周圍的士兵都閃身離開，因為她抽出了劍。他顯得很厭煩：“我不會再和你發生沖突了——我已經答應了她。”她大笑道：“答應了你的好媽媽，嗯？你多大歲數了，大哥？”
她将劍尖朝下。“我改變主意了。如果你不想沖突，那就出去。”
大王子一言不發。拉斯蒂加手握祈禱書，扶了扶劍柄，眼神示意左右的士兵，至于台下的預備兵，則大多不再看他。塔塔感到楛珠低下頭，但手在哆嗦，而頭頂，那王子最後說：“我說的話仍然是有效力的，教會的大門對一切有意願的人敞開。”之後他走下階梯，身後跟着原先來的士兵。
他經過卡涅琳恩身邊；她個子不如他高，氣勢絕不饒人。她們再未交談。塔塔聽王子的人都離開後，才說：“比我想象中短。”但楛珠不曾回複。她的呼吸急促，像被切割。“你在想什麼，楛珠？”塔塔問，“你想加入？”如此她終于有反應“不！”楛珠忽然叫道，仿佛從噩夢中驚醒：“不！”塔塔覺得滑稽極了：楛珠蜷縮起身子，好似怕被卡涅琳恩看見，後者的眼睛正四處掃射着。她很遺憾這上午又多出了訓練時間。