“你沒必要了解這些，孩子。”瓦妮莎告訴他，“你看見這些皮毛和工具，但再不濟你也不是搬運它們的人，你是去設計彙率和工具的人。你當然可以——了解，但不必鑽進去。交給這些男人吧。”

她說這話時他忽然瞧見洛蘭了；瓦妮莎帶他騎行在死囚車的旁邊，而洛蘭，他看見，在隊伍的前端，一個商鋪前卸貨。他這天不那樣好辨認，因為其餘人也穿着黑衣，然而對維格來說是很快的，他朝他揮手，叫：“洛蘭！”他在馬上蹬着站起來。

死囚轉頭看他。

洛蘭回頭，但他那眼睛，同往常一樣，但忽然冷得使維格心寒。洛蘭不回應他，而搬着三個箱子進屋了。他下意識覺得自己在某件事上決定性，慘痛地喪失了立場，像從他身邊這個女人身邊離開，但壓根無處可去。她牽住他馬的缰繩，眼神似乎說，他是個好動，不好照顧的孩子。

“今後，他和你分開了，你要依賴誰？”她帶着些玩味勸他，“你不能這麼依賴他。你看出來，他和你完全不同。我知道你是因為想和他在一塊，才抗拒你自己的命運——别逆着水遊，小魚。你會是條大魚。”他曉得她說的不對，她在猜忌，編造他的心和他的原因，卻不去反駁。他知道向她人反駁自己的心于事無補，毫無用處，隻穩穩地，似乎帶着些使自己也相信的确定，說：“洛蘭不會抛棄我的。”

“抛棄！”她大笑，“不是那樣。奪走，更準确些。”她的眼睛忽地睜開，下一刻，笑容就消失了，她認真而直接地看着他去，對他說：“如果他明天就被奪走了呢？”

“這不可能。”他否定。“沒什麼不可能的。”她數到，“意外，死亡，變心，數不勝數。”她又勾起嘴角：“婚姻，比如說？”

他盯着她。“洛蘭去結婚，那很好啊。”他格外正經地對她說，這是危險的，因為他變得誠懇了，隻是他無法在這件事上說謊因為他一直以來，都是這樣相信的：“我認為洛蘭應該和一個女人作伴。他會是個很好的丈夫和父親。但那不意味着他會抛棄我。”

我已經說過那不是——抛棄——而是被奪走；她說。他那時候還沒意識到那天的重要，和她言語的準确。她們談話的對象此時正從店鋪中走出來，搬運另一趟貨物，而他皺起眉頭：“怎樣奪走？”她笑歎道：“一切方法。我隻是在提醒你不要太依戀一個人。他可能被意外奪走，可能被工作奪走，可能被婚姻奪走——還可能被别的什麼。”

“别的什麼？”他注視着她，堅定，但恐懼，他知道已經來，而門已經打開。

“别的什麼。”她沒有回答了，隻輕輕搖着頭，重複着，“除此之外的事。”

商隊留宿在這個原野之間的鎮子中，那天天黑得極早，隔着一片平原，她們能見到遠處的一片地被灰雲罩着，于是瓦妮莎判斷不時她們也許被那片雨困住，便提前歇息了。這之後她帶着他，直到洛蘭來接他。

他給孩子帶來了三塊肉，用紙包着；他的臉上沾了貨物和風裡的灰塵，但不一會卻又消失了，仿佛他的皮膚留不住這類顆粒。“多謝你照顧他，女士。”洛蘭和瓦妮莎道謝，她揮了揮手，打量着他，說：“他很依賴你，是不是？”他聞言顯出思索來，問道：“這是個問題嗎？”維格忽然站起來，一隻手拿着那幾塊肉，剛從火上烤出來，另一隻手拖着洛蘭。他不再能忍受了：“走吧，洛蘭。”他說道，那石頭一般的眼睛看着他，令他哀求起來：“走吧。”他的監護人站在他和這些女人——包括那些死囚之間，對他說：“我原本希望你和女士們在一起的，維格。”

他聞言幾乎哭叫起來，但仍然很克制：“不，洛蘭!”于是洛蘭讓步了。他決定帶他回男人住的地方，盡管他認為這不是個好主意。他緊緊抓着洛蘭的手臂，一直如此；他們正轉身時，一個女人忽然說道：“你。”

男人和孩子回頭。那說話的女人，意外，不是瓦妮莎，而是囚車裡的一個女人。她伸出手來，露出衣袖下的手臂，火光下布滿黑色的血管。她的眼睛看向洛蘭：“你。”瓦妮莎站起來，她抽出腰旁的鞭子，朝囚車揮了一下，但那手還是伸着，那眼睛睜着，嘴唇說：“我渴了。”

鞭子又抽了一下。洛蘭默不作聲，似乎此事與他無關。維格，則看着那伸手，張開嘴的女人，認出來哪一個是囚車中的“鬣犬”。他沒能說任何話，洛蘭拉起他的手，他們便走了。x