商隊離開薇薩維亞斯。
一會，他騎着小馬跟在隊伍後時，頻頻向後望去，見到城市越來越小，像片片拼圖，而蒼綠的原野成圓弧狀在眼球裡擴張，越發廣闊闕遼，天空在距城市兩小時的馬程的距離裡間斷呈現出奶白色和月白色，成片灰雲在如此距離看來不過是城市上空的陰紗，在那距離之外，光亮漠然而持續，吹過隊伍的風帶有些許濕潤，涼爽而幹淨，但沒有雨。他将眼睛從背後收回，随風四望，見到隊伍被崎岖的草緣夾在土路中間，馬尾相接，行李搖晃發出琳琅的響聲，仿佛每人的包中都裝着玉器，一些人佩劍，走在隊伍邊緣，運送行李的車被包在道路中間，兩旁騎行着些女人。他認出隊伍中大約有十之二三的女人，都紮起發辮，身着商會的制服，她們中間隻有一些男人。天光仍是清晰的，盡管不甚明亮，仿佛人心的情緒清明卻不歡快，壓抑着心緒，呼吸帶着水色的粗重。他能看得很遠。他看得很仔細，但沒有瞥見洛蘭。
整個上午，他什麼也沒做，似乎是初來乍到者的通病，尤其是他有一個格格不入的年齡和體型時：沒人教他，指導他要做什麼，而一切活動似乎都熟練為成規，他幾乎不曾觀察道除人以外的任何東西。這生活似乎比他想象中更荒涼。他一直意識到自己的瘦弱和不合規格，但在這群押隊人中尤其如此。這些通常是二十歲到四十歲的男人，留着不似常年留城的男人的胡須，包着兩旁的面頰，而他的臉還是幹幹淨淨的。他帶着這樣的面孔在衆成年男人中穿行，捏着手上的布袋，小心翼翼，不去他們的眼睛，但總歸，最後還是彼此看見了：當他注意他們時，他們也在注意他，審視且時常含有敵意。這似乎不可避免地是男人間的常态，無休止地互相競争并且用那成年的眼睛，去厭惡遙遠怪誕的年幼形貌。那已經是午時了，他穿行過的人群的胡茬上沾着湯水，陣陣湯水的味道夾雜領口靴内的體味拂面而來，他盡全力沒有皺眉頭；他還沒找到任何賞他一口湯的成人。
“維格。”一聲音喚他。維格擡起頭，見到瓦妮莎坐在地上，周遭圍坐許多女人。這場景的轉換對他的眼來說近乎一種遠雷的驟變，去看見男人變成這些安靜而柔潤的女人，她們的曲線像磨光的玉石，她們的眼神隻是寒冷而沒有敵意。
瓦妮莎朝他伸出手，對他微笑，其餘的女人并不瞧他。他此前不能意識到他已經來了隊伍的中央，現在看到這些圍坐在草地上的女人，被外圍的男人包裹起來，才知道他在紡錘的最内。她遞給他一碗湯，從草坪上支起的鍋爐裡來，碗還是燙的，同他先前看見那些男人臉上滑落的冷湯完全不同。維格喝了一口，嘴唇燙得打顫，瓦妮莎笑容愈深，将他拉下。
他坐下了，嘴唇仍然碰着碗的邊緣，摸着浮起的熱氣，但眼睛自始至終是上望的：這些女人坐在中央，但不是正中央。他不眨眼地瞧着女人所圍繞的上方，摸索着坐在草地上。
“是的。”瓦妮莎對他說，“我們這次帶了些不怎麼常見的貨物來。”
他不眨眼地盯着那一處，見到草地最中央放置的運車内站着十餘個戴着鐐铐的女人；他看這些女囚，女囚看着他，彼此都像沒有魂魄似的。她們身穿黑袍，令維格想起洛蘭，冷漠空然地灑下視線。他吃驚隻是因為第一次見到女囚。男囚，居民是常見的，若是死刑犯則在月末的時候送到海邊，用繩子投入海裡，處決從來不流血。女人又能犯什麼罪呢？他一時間癡傻地想到，覺得這問題一定是又缺陷的，但說不出緻命的漏洞在何處，害怕碰到不應觸碰的部分；猛然，他眼前出現一雙握起的手，放在胸前，也屬于洛蘭，正在祈禱。像鳥，第一個女人不看他了，别過頭，接二連三，其餘女人也依次轉過頭去，将頭對着圍欄的另一邊。
“這些都是些死囚犯。”瓦妮莎忽然觸碰他的肩膀，柔聲對他解釋。她面龐整潔而暗藏機敏，發梳為馬尾，和那些死囚倒不像一類人了。維格怔怔看着她，問：“什麼罪呢？”在薇薩維亞斯，女人絕少能觸碰到死刑，除非是殺了人；男人相較是容易的，多次觸犯教規，盜竊，都可能引來“海灌”。“謀殺，違反軍規。”女人對他仍然笑，拿過他的碗，“裡面有一個‘鬣犬’，你見沒有見過？”他默不作聲，她就當作沒見過了。
她又給他加了一碗湯。“女人也殺人麼？”維格問。她呵呵笑着：“如果女人不殺人，北方怎麼給女人統治着呢？隻是現在殺得少些了。”他聽她這樣說，忽然，一股沖動上湧，說：“那女人是殺男人還是女人呢？”她說：“都殺的。”
他的聲音有點發抖了：“那孩子呢？”瓦妮莎對他笑笑，正看着他這張脆弱年幼的臉，男孩的軀體，說：“也殺的。女人殺孩子更多，因為孩子還是更親切女人，讓那更容易些。”
他不再說話了。
瓦妮莎背過身，給他指向南邊得一個地标，說：“過一兩天就要到廷斯芙蕾德的行宮了，她是個殺人很多的女人。了不起的女王。她，你是知道的。”維格點頭默認了；教會學校教關于“藍眼王”的曆史。他偷偷回頭去看囚車中的女人，辨認一個“鬣犬”，但看不出端倪，隻見到神色相似的女人擡頭，看車外的荒野，鳥雀滑翔過天空。
-女人雖然殺生，也降生。瓦妮莎笑道：“這就是和男人不一樣的地方了，所以，她們才管理，統治這個世界。”
她說完，女人和這孩子有一會都沒開口，直到片刻後，兩對嘴唇一起張開了。女人說：“所以你要好好想想你未來想做些什麼，維格。你受不了動體力的活計，你害怕這個。”孩子說：“您評論這些，似乎您不是女人一樣。”
瓦妮莎頓了頓，似乎很贊許地對着孩子笑，說：“确實，我不完全是。”她沒有解釋原因。
他沒有意識到這一天他要和她待在一起——這在今後看來極重要的一天，整個白天他都是和她在一起度過的。後來，車隊動起來，維格想離開，去找洛蘭，像其餘男人一樣學會如何給貨物打結，塞滿整個車廂，或了解沿線皮毛，糧食的兌換率，但瓦妮莎将他扯住了。“你去隻會添麻煩，維格。”她直接了斷地同他說，叫他斷了念想，讓他焦躁不安。他想了解這些，因為他打算放棄原先的生活——原先還沒開始的生活。