“但我确實有些事想要問你。”女王對王夫說，“這條地下河，我們剛剛所見的火，真的是它的水點燃的？”“千真萬确，陛下。”王夫說。“它是否還有其餘功效，丈夫？”“尚且不清楚，陛下。”王夫說。

女王歎了口氣。“我希望能派鲸院的學者前去研究和記錄，你是否樂意？這條河讓我感到很不安——水是我們的生命之本，你一定同意……”

“是的，是的。”阿默黛芬聽見雷佩恩裡爾笑道——與其說是丈夫，她認為他倒像是女王的兒子，雖然他比她還稍大兩歲。“完全同意。實際上，陛下，我們确實知道它有其餘功效，但，如我所說，我們還不确定。”

他頓了頓：“我願意和您私下交談。”

阿默黛芬饑餓難耐。她感到那陣香味融到了剩下的水中。她現在塗畫的這杯水，實際上，屬于羯倫耶特，她太憤怒以至于忘記同她發脾氣，而阿默黛芬聞到裡面的香氣。她的直覺很好：她是個鬣犬皇後，盡管人們稱呼她，無牙鬣犬……但她聽得出雷佩恩裡爾要說什麼。他的意思是：它确實有其餘功效，隻是他希望作為一個秘密分享。

這香味！

阿默黛芬再無法忍耐，脫口而出：“這能吃嗎，王夫閣下？”

衆人都看她：面帶同情，同時忌憚。鬣犬的威力和代價清晰可見，十年來，這支軍隊付出了自己的籌碼……“不，阿默黛芬。”堪法詩頭也不擡，隔桌對她說道，“王夫之前說了，第一個喝了水的人被燒死了。它不能喝。”

她說完，不再理會她，轉頭對雷佩恩裡爾說：“那麼，王夫閣下，你同意将四條礦井交與我們，派兵駐守，同時之後便暫停公事，對嗎？我想我們可以暫時達成共識，盡管你們顯然違反了條約……但剩下的問題，我們可以到薇薩維亞斯之後再商讨。”

“噢，不。”雷佩恩裡爾笑道，“不止。”她們都看他。他擡起手，微笑：“我還願意免除王室對明石千宮前些年的一部分債務——我知道這不是那麼緊要，不過這是我的誠意。我這次特意來接女王，也是為了提出一個先例，還恕我僭越了。”

雷佩恩裡爾說道：“我将這些獻給陛下，希望能獲得參與下一次象院首席競選的資格。”

阿默黛芬好餓。

羯倫耶特勃然大怒。她拍案而起：“這不隻是腐敗了，雷佩恩裡爾，這是亵渎！一個男人！”她環顧四周，周圍人也大多是相似表情，“想當‘象王’！”

女王閉上了眼。阿默黛芬覺得這一切都不重要，她隻知道一件事：這麼香的東西，盡管它也許不能被喝，它怎麼可能不能吃？

“我們私下說。”女王開口，十分疲倦，“請到我的房間來，丈夫。”