那最後一簇藍火滅了後，阿默黛芬便覺得萬事無趣。她是與會者裡最年輕的，不過三十一二歲，不過，“鬣犬”總是把一輩子當成四十五歲來活，聽到格奇倫西去世時到了一百歲，她驚訝得不得了，以為羯倫耶特是在騙她，殊不知羯倫耶特根本不屑于同她說謊：一個謊言總要十個圓，而她甯可少同阿默黛芬說話——她既然已經三十一歲，作為鬣犬已經過了大半輩子，便心安理得地以長輩的随行對待會議了。阿默黛芬連日來都感到脊椎疼痛——老毛病，卻有新痛法，她入伍十餘年，最仰賴的能力，和大多“鬣犬”一樣，是直覺，因此當她半夜被漫遊全身的痛楚，從指尖到腳尖，脊背到腿跟，再次喚醒而看見北方平原上的月亮時，她知道這是月亮的問題。阿默黛芬在北方行宮的黑夜中坐了一晚上，郁郁不樂，注視月亮，仿佛譴責它，但沒有任何理由：世上不需要理由的事情，其實遠比需要理由的來得更多。
“您給出的條件很慷慨，王夫閣下，我幾乎想要稱贊您對女王陛下的忠心了，”桌對面，隻聽堪法詩說道，翻着手上的文件：“同意軍隊駐守，分出四個礦井，獻給王室，願意與王室一同‘保守河水的秘密’。我很懷疑你是否想讓它成為一個秘密，鑒于在場有如此多的人，更關鍵的是，王夫閣下。”
堪法詩頓了頓，像一個馬上就要敲下最後一錘的士兵——阿默黛芬無聊之至，在内心裡已經敲了好幾個人的腦瓜，血肉橫飛，聽堪法詩說：“這顯然是違反了十年前的停戰條約的，閣下。我們約定好了你們不能單獨開采“明石千宮”下的任何礦河，除非有王室授權，而自從你回到北方，我不記得你有過任何申請。”
女王的第二個丈夫回答——他的聲音有種光滑，絲綢般的質地，這是北方人的特質，隻是阿默黛芬不确定，她是不是所謂的北方人。她總感覺“鬣犬”是另一種人；她聽他說:“誠如此言，法大臣閣下，但這次挖掘實屬意外。去年的聖水祭日，赫魯紮貢-拉米德的側宮塌陷，地下河淹沒了部分宮室，我們隻好派人下地勘探，檢測是否是岩層問題，好确定那處宮殿能否重建，沒想到地面下二次塌陷——這條河就是這麼湧現的，一路帶勘探隊去到如今的礦床。”
“那你也可以先上報王室呀，雷佩恩。”另一人說道。阿默黛芬擡起頭，頗像在一陣铿锵的節奏（堪法詩的聲音，她的聲音氣勢驚人，據說原先做法院學徒時常将對面律師辯到啞口無言），找到陣無比柔軟卻綿延的節奏。
她擡起頭，見到王後交疊着手，笑意盈盈地看着王夫。阿默黛芬不禁笑了：她每次看見王後，都忍不住想笑。第一次來孛林時，她見了王後，竟以為是北方人，對她說起諾德話，王後通曉三地語言，對答入流，此後她每提及王後，總是說這是她的北方老鄉……直到阿默黛芬知道不是。至于她和雷佩恩裡爾的對話，更是讓阿默黛芬捧腹：這是什麼奇怪的同事關系啊！
羯倫耶特從不覺得有什麼好笑的；她的生命裡沒有笑這個表情。她瞪了阿默黛芬一眼，後者也不在意，兀自低下頭，用水畫起圓圈，可惜她的手不能點水成火，也就上不出顔色了。
“我想過，王後。但當時情況敏感——您想想，如果我們勘察出了什麼礦井，王室必然懷疑我們尋找借口再開工程，而如果沒有任何發現，我們自然會封閉通道，讓這件事無事而過。“明石千宮”的明石儲備量足夠工業和貿易上的所有使用，更何況孛林的明石礦量也年年增高，我們沒有強烈的挖掘需求，這次的收獲實在超乎預期，方才通知了女王。我們難道沒有顯示出誠意嗎，王後？”
雷佩恩裡爾說道，阿默黛芬畫完了一個笑臉，又去蘸新的水。她的鼻子遠比常人靈敏，能聞到那可以燃火的河水留下來的馥郁香氣。她的鼻子忍不住抽動——這可真是瘋狂的香氣啊！讓她的手指抽搐，喉嚨疼痛，心裡不停地說着，渴，渴，渴。阿默黛芬的手指打在淺色的桌上，她露出的手腕上血管同劇烈運動後一樣脹起，漆黑如墨。
她已經很久沒喝過“黑血”了。那香味讓她覺得非常渴……
“誠意！”羯倫耶特開口了，火藥味十足，“先斬後奏就是您的誠意，王夫閣下。北方戰争還沒過去十年，您就想故技重施了。我們不需要明石，您說得對。您最好找個辦法将這河水和礦井都封起來，别讓人找到。當然，我們會派軍隊過去監督。”
堪法詩沒有說話，她攥着手上的文件，而光憑這一點，阿默黛芬就知道事有轉機——雷佩恩裡爾有勝算，但是為什麼？阿默黛芬不知道具體的細節，她總覺得在戰場以外的地方，事情變得都很快，并且毫無根據。
一陣咳嗽聲；羯倫耶特的嘴閉上了。阿默黛芬擡頭，看見桌對面的女王擡起手，捂住了嘴唇。她顯然想咳得不那麼厲害，但聲音倒是越來越高了，身體劇烈顫抖——阿默黛芬疑心她會咳出血來，所幸沒有。
女王停下咳嗽，撐着桌面，顯得疲倦不堪。阿默黛芬看着她，帶着些許觀察垂死山羊的好奇感，不知她還能堅持多久。
餘人都不說話了，隻聽見女王小聲，虛弱地開口，對着雷佩恩裡爾：“丈夫。”她說道。
“我的女王。”他朝她低下頭，她便繼續說道，手靠在權杖上：“如果這件事真如你所說，那明石千宮無疑可以保留這些明石，隻是我希望你麼不要繼續派人開采了——地下，如前幾次報告所說，對工人的身體不好。放他們到地上吧，丈夫——他們難道不是你的兄弟？”她朝他勉力微笑，又咳嗽了一聲，在阿默黛芬看來，仿佛這一笑就耗了她許多力氣，而她對面這白色的男人，能吸食她的生命裡。據說，女王的身體，确實就是生了第二個孩子後每況愈下的……