雷佩恩裡爾倒進茶杯中的液體上上升騰出一簇淡藍色火焰，那溫度扭曲了他放在周邊的手指。與會者無不擡起頭去看那不知何處而來的火，他也耐心地任由她們觀看，直到感慨聲漸漸平息，他才微笑道：

“這就是我們讨論的議題，女士們，先生們。這是我們在地下礦河那條新支流中開采出來的河水，帶着天賜的芳香，最驚人的是，當它碰到地上的水時，它會——這樣。”

雷佩恩裡爾擡手，将那茶杯上的水翻倒在木桌上，登時，水流向四周蔓延開來，藍火随之擴散，這火竟然在水上燃燒。堪法詩擡起手，呵斥道：“王夫閣下！”他身邊，坐得最近的幾個牧師尖叫着拉開凳子，退到一邊去，不忘拿走自己的紙。

藍火蔓延到她們身前的桌子邊緣，順水，像水珠一樣滴落，沾在地上，吓得牧師連連哀叫。“阿默黛芬！”一人向阿默黛芬喊話，“将軍，請您滅火！”

阿默黛芬無心應答。水流如蛇蔓延到她身前，她癡癡地凝視着它，見它不碰任何物品，水下的木頭仿佛火河的河床，與焰心隔水相望。一會，她才反應過來，如夢初醒，騰地站起身了，說：“滅火？噢，好的。水——這兒有水。”她抓起自己的茶杯，卻發現裡面已經空了，于是伸手去抓羯倫耶特的那一杯，後者不禁朝她低吼：“蠢貨！”

她将她扯下來：“這火在水上燒。用水怎麼滅？”

堪法詩凝視着桌上的火河。窗外的陽光灑落入内，襯得火光澄藍如天空，地上，那幾簇燃燒的火苗，竟像藍色的花。她無言地擡起頭，和雷佩恩裡爾對上眼，片刻後，才問：“這是怎麼一回事？這火能燒水？”

雷佩恩裡爾點點頭，衆人隻聽他解釋道：“一個小插曲，尊敬的發言人。我們開采時，照例發現了明石，四片礦區，産量和品相都是史無前例的，無需點燃，也在地下發着光，裡面的紋路仿佛樹的根系，又像動物的瞳孔，這條河就在礦區的附近——有一個工人違規喝了地下河的水，結果，諸位可以想象，他生生被燒成了骨架。這火會燒到體内最後一滴水也消失為止。”

“難道你要告訴我這火沒有辦法熄滅？”羯倫耶特打斷他，“我猜你既然敢在行宮内放火，當然很自信它會熄滅，王夫閣下？”

“自然。”雷佩爾裡爾溫和地回答，然而他并無動作，隻是低下頭，對着面前的着火水滴輕輕吹了一口氣。水珠犯規破碎成幾粒，火焰也依次分散。他又擡起頭，張開手，說道：“在水下的物體是安全的，隻要諸位不拿其餘物體去碰它，等燒幹了水，它自然會熄滅。”他拿來一張紙，沾上藍火，又擡起手，用嘴吹滅了它：“不沾着水倒是更好處理，隻是原先的那團火不會熄滅罷了。諸位想想看，要是這樣的野火遇到雨，該多難纏。”

雷佩恩裡爾談及此事像在開玩笑，堪法詩卻沉下了臉，她登時想象出十種以上的用處，都是暗箭難防，如果将這河水當成飲用水給人喝，下肚了就是神醫也救不回來。倘若這河水流一滴到水體中，整片湖都會被燒幹。這是什麼險惡的燃料？似乎聽到了她的心聲，雷佩恩裡爾笑着補充道：“并且，它的燃燒時間比諸位能想象的都更久，是種絕佳的燃料。實際上，昨晚我們夜路行進時的照明，點是将明石扔進了燃燒的水下。坦誠地說，我一生也從沒走過這麼燦爛的夜路……”

堪法詩和他對視着。她思考片刻，即刻開口，決定她們将很快進入議題：“我不認為這是個好主意，王夫閣下。您的自作主張到此為止了。”——将諾德礦區管理區納入王室軍隊的管轄下。她的眼睛看着桌上燃燒的藍火，認定——即使這情況很該死，卻也不妨稱為有利狀況。炫耀這種危險燃料會是雷佩恩裡爾的失算。女神在上，這東西不能落到北方人手裡，尤其不是在北方的實際領袖，是面前這個男人的時候——

“雷佩恩。”正當堪法詩要開口的時候，一個聲音從門外響起：“你沒有告訴我你還準備了這麼一個驚喜。”

堪法詩擡起頭，見到門口站着一個穿着黑衣的女人，正是女王的王後和王妹，維斯塔利亞。羯倫耶特眉頭緊鎖，一旁，阿默黛芬伸出手去，向着那藍火……

“噢！”她叫了一聲，“真的燙！”

她的手指黑了。“啊。”雷佩恩裡爾感歎道，“我的榮幸……”

他低下頭，向着門口。堪法詩面前，衆人依次低頭，羯倫耶特将頭垂得很小，而就連阿默黛芬，也低下了頭，像夾着尾巴的狗。

堪法詩閉眼，她也垂下頭，聽見雷佩恩裡爾說：“我的女王。”

當堪法詩擡起頭時，看見一團明亮的顔色移動進了屋内——她委實不該這麼描述，但瞬間，她隻是這麼想着的。她像在白色裡穿行着……雷佩恩裡爾低下頭，吻了吻她無名指上的戒指——那銀白色的北方之戒，傳自“藍眼王”廷斯芙蕾德的年代。