“無可否認。”羯倫耶特說，“南方男人，吃一場敗仗就回運動場上滾泥巴了，剩下自行去工會找事情幹，隻要有飯吃，有地方睡覺，他們能像豬一樣快樂。北方男人總不滿足他們在世界上的地位，就像他們會往自己臉上抹粉，企圖顯示他們的臉不是自己原本的臉。”阿默黛芬笑笑：“我的兄弟們……他們很有上進心。”

上進心，阿默黛芬用于表示北方男人狡猾的侵蝕和上升計劃詞語的實際意思是，啟發性。她實際上正說了會讓南方人勃然大怒的話，因為這詞暗示了太多和南方信仰相悖的東西，幾乎能将她倆瞬間卷入一場政治和宗教戰争中：這個詞是留給女人的，顯然。但，登時，門響了。一切都，幸運地，沒有發生。

一聲門響。羯倫耶特放下茶杯，她的對面，阿默黛芬顫抖了一下。她聽見她牙齒碰在一起的聲音，仿佛陶瓷碰撞。她身體的骨頭似乎根根都在彼此磕碰，當羯倫耶特轉過身去，看見門打開，法務大臣堪法詩走進來時，阿默黛芬似乎就要摔下去。她有如處在某種痫病中，在一個很短的時間内抽搐自己的身體，撞到椅子，桌子，嘴唇裡發出泡沫一般的聲音，但顯然，在堪法詩開口之前，這些動作都停止了，不比幻覺更長。

阿默黛芬将手放在桌上，佝偻着背。“雷佩恩裡爾在來會議室的路上了。”堪法詩說，手上拿着文件，大步向她們走來，“教會派來的人正在和他談話。我剛才搜集了一下他們可能的要求，情況緊急，你們都看一下，不要被他的把戲鑽了空子。”

她将文件扔給她們，然後拉開椅子坐下，翹着腿，沒和她們對視，而低頭掃視文件的内容。阿默黛芬打開文件，手指摸着一行行字，嘴唇打着哆嗦，最後，發出了一聲：“啊！”

她驚呼道。羯倫耶特搖了搖頭。她低頭浏覽文件，顯然她也有什麼想說，根據情況不同，她甚至可能咆哮——但，不，不行了。她聽見腳步聲從門外傳來，時針和分針重疊在一起，教會牧師柔軟的聲音細密傳來，說：“歡迎您，雷佩恩裡爾大人，就在裡面……”

她們站起身來。門被推開了。