“前些天，有前些天的趣事，陛下，我原先隻是想來問候您，替您分擔一些憂慮。北方人來勢洶洶，而沒有比我們南方人更懂得，他們有多使人發愁的了。北方人的談話裡沒有笑聲，她們的言談和天氣一樣陰郁。她們盡可能使談話的對象心情低落而不是輕快，”薇倫沃斯擡高聲音，歡快地說，仿佛攪動空氣，“我想來使您高興。”她看向女王的眼睛，見到裡面的微光，仿佛說這，你這樣做真是體貼，叫着她的名字。

同我上溯曆史，原本就不會存在的讀者，你會看見“淚王”喀蘭妲什卡的懦弱，她的女兒，“溫和的”桑斯洛哈文遺傳性的命途多舛，和她的孫女，奈森莎莉德的暴躁。奈森莎莉德的脾氣不曾傳給她的女兒，我們的女王厄德裡俄斯。

支持，或者不支持她——人們都認同，厄德裡俄斯可能是繼廷斯芙蕾德之後最稱職的女王，讓她的統民們在贊美‘女王是女神在人間的化身’時更少尴尬。在她加冕當天，修會的編史者抽了三根水煙，最後寫道：‘當新女王舉起手宣誓時，民衆相信她說的每一句話：她誓言要愛她們中的每一個，像女神愛她的孩子。她們伸手去摸她的衣角，企圖獲得她誠摯卻有限的關愛，尚未生育的女王齊聲獲得‘母親’的高贊。’她寫完之後就再沒管這段話，隻時常醉醺醺地提出她一定會在後面加上兩個字——“然而”。然而她不能指望自己獲得全排的支持，不能指望辛勤的工作能穩固王政的千瘡百孔的根基，不能指望愛同樣能換來愛——因為愛是不能用愛買的。它更青睐财富。

“但今天，不巧，”薇倫沃斯說，“我有的是不好的消息。您知道格奇倫西卿的事？孛林今年春季的流感比往年更盛。她不是唯一一個，但卻是最遺憾的一個，我們損失了位德高望重的老朋友……”

“我非得做這樣的事不可？” 她心中的紙寫道。我再也寫不出什麼詩了。早就寫不出。“一切都是病态的——病态。”最後一個詞，她寫了兩次，之後，那筆就收回了，她看見它靠在紙旁，仿佛欣賞上面的記錄，不為任何美，而單純為了，真實，作為最後的安慰。它的尖端，液體滑落。黑色。

然而，她的眼睛就顯示出，她不适合當女王。她們都認同自喀蘭妲什卡以來，這是最柔弱的眼睛，可能比“淚王”更壞，因為“淚王”在失去領土前，也不是成日憂郁。她擅長尋歡作樂，當行宮音樂充滿時，她笑，而不是哭。

厄德裡俄斯不喜歡音樂。

她頓了頓。女王點了點頭，她身後，豎琴師換了個調子，顯得涼爽而憂愁；琴師必定有靈活且精妙的耳朵，知道什麼該聽，什麼不該。

“我很後悔在這個時間向您提這件事，”薇倫沃斯的笑容爽朗而完整，她說道：“不過它其實早該被提起了，陛下——格奇倫西的政治遺産，按照任何律法，都不該留給她的孫子。她從來沒有破例留給他遺贈，‘給他一個職位，他不會待太久’，這是她的原話。他确實拿到了一個優厚的職位，對于男性來說，實屬破格：歌柏倫是“象院”的法務理事，目前職位最高的男性，他也确實做了許多女人不會做的事，我并不是完全在誇獎他……我沒有在誇獎他。”

她很懇切地說：“我們是尊重格奇倫西的親情，才讓他擔任這個職位，現在，出于任何考量，都該将他替換成一個更合适的人選。”

女王歎了口氣，她的手靠在權杖上。桌上任何餐點都不曾動過，她身旁，王後柔和地伸出手，扶住她的肩膀。女王搖了搖頭，輕輕将她揮開了。

她向薇倫沃斯傾着身子，說：“那麼你想要舉薦誰，薇倫沃斯卿？”女王筋疲力盡地露出微笑：“你想舉薦自己嗎，女士？”

薇倫沃斯坐得筆直，她搖了搖頭，顯得胸有成竹：“不。”

檀勒呂科一言不發。她從問好以後，就低頭，看自己的指甲蓋。

“我們已經讨論過了，陛下，”薇倫沃斯說，“我舉薦我的妹妹，檀勒呂科。這之前，我們就在沃特林的大議會上讨論過，認為她是最合适的人選。檀勒呂科沒有加入任何黨派。我的妹妹過去臭名昭著地漂浮不定，如今倒成了優點，讓我自己也很嫉恨，我承認，”她故意笑了一聲，“十個理事裡，四個屬于沃特林，四個屬于諾德，還有一個來自教會。我們認為法院還是不要淪為南北之争無畏的競技場，陛下，女神的正義歸屬她的孩子。北方人對您恩将仇報，一會的會議上，指不定就會劍拔弩張，我們，我的女王——是您忠實的臣子……”

女王閉上眼；王後握住了她的手。一旁，檀勒呂科擡起了頭，仿佛詢問她在說什麼。

薇倫沃斯沒有回答。她不需要知道。