“以血起誓，血盡乃還。”蓮锲什輕快地說，“我猜我就要兌現這個誓言了。讓我告訴你，姜納：你瞧那個方向，”她又擡起手，指着更南邊的一個地方，對她說：“哪個地區有座山——葳蒽的山脈，山上有一座古城，一座城市都是士兵的療養院。我去過一次，見到她們在裡面形神枯槁，癡呆難持，好像和裡面的花園融為一體。那裡面全是花。她們隻比我們大那麼七八歲，再老就活不到了。一切都隻要一次心髒的失速。一瞬間，就結束了。之後，身體才會慢慢垮下去。”

“現在，”她轉過頭，面對着她，“你把你的女兒送到了我們手裡。”

姜納聳聳肩。

“聽起來沒什麼問題，蓮卡。你覺得我還能活幾年？你覺得我還想要再腐爛幾年？”她問她，但不期望回答，“你想不到當我挺着肚子在地裡忙活的時候多想宰了你。你搶了我的獵物——”“我救了你，姜納。”蓮锲什說。“謝謝！”她吼道，“之後我想我不如在那死了就好。每個女人都要生孩子。‘這是我們神聖的義務’。但女神已經将這地方抛棄了，男人騎在雕塑的頭上撒尿，那牧首隻會低頭念經。禮拜時我們說，‘女孩’是榮耀，事實是十個女人九個想要男孩，因為他們幹活更多。這地方女人唯一的出路就是當‘鬣犬’，然而那些女人們，該死。”

她咒罵道：“她們顯然厭倦這個活動了。一年有七個月她們都念叨着這活動如何野蠻，要了她們兒子的性命，于是說着要文明點将這事解決了——給錢。十幾年來沒有任何兩個音節的女孩選得上去，富商家的女兒，據我所知，都是在都城附近結婚了，從沒真正進隊。沒有選拔——恭喜，也就沒有男孩需要喪命。今年是怎麼回事？我需要謝謝你，蓮卡？”

“謝謝我們的新皇後。”蓮锲什說，“她們肯給錢，但她不肯要。她很年輕，也就百無禁忌。鬣犬部隊被邊緣化了七八年，我們這一批正準備退休，她接到了她的正當所有物，卻發現不是她想要的狂犬，決定大發雷霆，将這支隊伍恢複成女神的爪牙。她的确言出必行。”

“噢。”姜納憎惡地盯着她，“她必然是繼承了她父親。我不記得有聽過女王有這樣的脾性。”

“是她父親。”蓮锲什說，“她不像母親。”

她頓了頓，仿佛在回憶什麼事，最後說：“女王不是凡人。”蓮锲什說，“她很甜美，像北方的雪一樣溫柔。我從沒見過像她那樣的人。”

她如此說，卻不顯得敬佩，或向往。她看上去幾乎有點黯然傷神，仿佛訴說凡人不可抗天命。