“不過若隻有幾個書生，在從你家中搜出的萬兩白銀面前也不夠看啊。”

“最多最多替你開脫幾句，幫你從五馬分屍變成當街問斬。”

宋知恩再顧不上其他，膝行向前：“望大人明鑒，萬兩白銀與我毫無關系！”

“實不相瞞，早在招攬成員時聚寶閣便暗中聯系我們，許諾隻要聽候差遣便包攬一切開支。”

“大業伊始，總是周轉不開，因而假意周旋……”

陳盛戈微微眯起眼睛。

這兒還有聚寶閣的事情呢。

難道是從門口進出過于顯眼，給他們得了蛛絲馬迹，就迫不及待來下絆子了？

宋知恩知無不言言無不盡，說得口幹舌燥，舔了舔開裂的嘴唇。

陳盛戈擺出來一副笑臉，給他倒了杯茶水，“一張嘴誰都能說，可有什麼證據？”

長夜漫漫，夜風習習，一人兩鬼照着口供收集證據，忙活了一整晚，預備着完善了證據鍊條就一網打盡。

科舉考試是朝廷選拔人才的重要手段，也是沒有背景的寒門子弟向上發展的幾乎唯一途徑。

多少學子十年寒窗苦讀隻為了謀個一官半職，卻被這些酒囊飯袋靠着同窗關系和血緣紐帶擠占了名額，落得個竹籃打水一場空，何其不幸。

更為可悲的是，不得志的青年學子依靠自身才學勉強維持溫飽，最後還得受這些蟲豸一拍腦袋建起來的民間組織盤剝搜刮，甚至淪落到難以維生的窘境。

陳盛戈着實怒火中燒了，暗暗發誓一定要替大家讨一個公道。

等一切準備就緒，先行扭送官府。若是官府偏袒釋放，那就别怪她替天行道，殺一儆百。

第二日太陽照常升起，花園中鳥鳴交錯，清脆動聽的啼叫因着擾人清夢得了好幾句謾罵。

一覺醒來，宋知恩迷迷蒙蒙，頭腦昏沉不已。隐約有做了夢的印象，隻是隔着霧氣一般記不清楚。

也許昨日落枕了，感覺脖頸乃至頭顱都有些隐隐泛疼。

索性今日并沒有什麼緊急的事情，他翻了個身子，在被子中拱了拱，就被強行沖入的官兵連人帶被直接帶走了。

宋知恩搞不明白情況，隔着被子被人抗在肩上壓得金貴的腹部不舒服，更别說為了趕路分外颠簸，險些直接吐出來。

同樣弄不清形勢的，還有聚寶閣明面上的老闆——張如意。

被抓進去時隻穿着亵衣，一面裝傻一面觀察，還真給他看出點不同尋常來了。

整個府衙裡面的差役都腳步匆匆，忙碌地跑動着。平日裡靜靜地靠着門闆的門衛都拿着長槍，站得筆直。

進到裡面上了手铐腳铐，就直接開始訊問。旁邊還有個女子，行動自如，跪坐在蒲團之上，泰然自若。

縣丞穿着官服，烏紗帽戴着方正，冷着臉道：“堂下嫌犯聽好，所犯罪行，從實招來，否則别怪本官鐵面無私。”

張如意自然是裝傻充愣：“草民從來恪守律法，不曾僭越。”

陳盛戈作為指控的證人，發問：“那請問張老闆，前夜子時身處何地，所做何事？”

張如意回答：“自然是在聚寶閣中預留的小房間閉門休息。”

陳盛戈從袖中取出一塊玉佩，“那為何當晚守夜人拾到了您的玉佩呢？”

張如意油嘴滑舌道：“我遺失已久啊，大抵是機緣巧合。”

“說來慚愧，這玉佩乃是故交好友所贈，不慎丢失之後忙于樓内事務，還未張貼布告需尋找。”

“還得多謝這位姑娘替我找回，若是不嫌棄，可以移步聚寶閣，定用好酒好菜招待。”

陳盛戈接着問道：“這是個偶然，那為何你最大的副手趙明還前去密見了呢？”

張如意故作驚訝，“近來給趙明放了好一段兒的假期，怕不是他擅作主張惹了禍事？”

“蒼天可鑒啊，我聚寶閣從來行事光明磊落，明令禁止夥計廚子之類雇工擅作主張。”

“我可是一清二白，從來沒有吩咐趙明任何結交拜訪的事情。”

“也怪我過分寬松體諒，從來也不關注手底下人閑暇之時到底在忙些什麼。”

張如意眉頭緊皺：“但是這隻是趙明自己越俎代庖，私底下同人家做的荒唐事情。”

“縣丞大人，您可不能就因為他在我手底下做事，就把我給牽扯進去啊！”

“說到底隻是幫工而已，做完酒樓的事情我就千恩萬謝了，一介平民哪兒能管得了這多！”

張如意還擠出來兩滴眼淚，挂在眼睫上要掉不掉的，活脫脫一副受害者的做派。

陳盛戈不慌不忙道：“白紙黑字寫明了約定，聚寶閣要承擔所有費用，教導新人……”

張如意抓住了這句話，打斷道：“冤枉啊，我這普通酒樓，對這四書五經一竅不通的，哪兒能教書育人呢！”

陳盛戈揚起一抹笑，“我什麼時候說是要教書了？”