這一着錯棋，讓他精心布置的左翼進攻瞬間土崩瓦解。

毛姆立刻抓住了這個失誤，移動了自己的皇後，直取繭一眠防守薄弱的左翼。

皇後是棋盤上最強大的棋子，她能橫行、直走、斜行。

而在整個棋局中，繭一眠一直沒能充分利用自己的皇後。在華國象棋裡，車是最強的子力，他習慣性地把國際象棋中的車也當作主力。

他的皇後一直被毛姆困在後排，幾乎沒有參與戰鬥。而白方的皇後卻在棋盤上縱橫捭阖。

皇後挾裹着毛姆的車和主教，在繭一眠的防線上撕開一道口子。很快，他的王就被逼到了絕路。

“将軍。”結果已定。

毛姆略微後仰，靠在椅背上，“下得不錯，你的棋路很有意思。”

他緩緩收回一條翹着的腿，又慢條斯理地換上另一條，姿勢裡透着一種勝利者特有的優越感。

“……呵呵，你更勝一籌。”繭一眠勉強擠出一個微笑。

差一點！就差那麼一點點！

要不是他對國際象棋規則不夠熟悉，現在裝模作樣誇贊對手的人就該是他了！

主教為什麼不能跳子啊！他恨不得給自己兩個耳光，給毛姆更是三個！

毛姆注意到繭一眠的表情變化一瞬，雖然很快又恢複平靜，但那一刻的懊惱被他捕捉到。

他眯起眼睛，鏡片背後的目光帶着幾分捕食者的興味：“哦，你看起來很不甘心啊，要不要再來一局？”

繭一眠頓住，内心瞬間警覺。

本來因為輸了棋就拿不到情報而鬧心，但毛姆這麼一說反而讓他起了疑心。衆所周知，藏着掖着不給你的才是好東西；如果一個人用東西把你當毛驢一樣吊着，那東西八成是根本不想給你的。

正當繭一眠思索時，一個聲音從旁邊傳來。

“已經夠了，我看到了一盤不錯的對局，但如果再繼續，就要天黑了。我們還有正事要辦。”一直沉默的白發青年終于開口了。

毛姆原本準備再次擺開棋盤。聞言僵住，皺着眉頭地将身體靠回椅背。手指因為下意識的煩躁地在椅子扶手上敲了兩下。

那姿态像是一隻準備捕食的貓被突然打斷，不情願地收回了爪子。

“好吧，你說得對，那聊正事吧。”

繭一眠敏銳地察覺到氣氛的變化。所謂的下棋果然隻是表面功夫，他被領到這裡，另有目的。

白發青年雙手交叉放在桌上，跳過所有寒暄，直接開口：“我是蕭伯納，喬治·蕭伯納。”

蕭伯納？得諾貝爾文學獎的那個？

繭一眠驚訝，腦中閃過一系列文學記錄上的片段。在他的記憶裡，蕭伯納應該是個須發皆白的老人，有着一團濃密的大白胡子。他知道青年大概是某個文豪但他完全沒往蕭伯納的方向想過。

他剛想自我介紹，蕭伯納卻擡手制止，“不必介紹，繭先生。我們對你已經足夠了解。”

蕭伯納的打斷更像是出于效率考慮，一種不想浪費時間的理性選擇，而非刻意的傲慢。

繭一眠：“…………”

很好，先是毛姆，現在又是蕭伯納。這事務所把他開盒了是吧？每個人都知道他是誰對吧？

他暗自調整了一下呼吸，将那一絲不快壓了下去。

毛姆已經将棋子收了起來：“既然要談正事，那就開始吧。”

繭一眠深吸了口氣，在座的都是直性子的人，與其繞圈子，不如直截了當。

他直視向蕭伯納，“鐘塔侍從裡有精神系異能者，我擔心自己在被異能控制的情況下，會把卡羅爾的事情說出來。”

“雖然報告已經寫得很完善，不太可能被挑出錯來，但這層精神系異能的隐患依然讓我放心不下。我想知道事務所關于這一點是否有能夠解決的方法。”

蕭伯納和毛姆交換了一個眼神。

如果繭一眠因為奧威爾或是伍爾夫的異能而暴露這件事，事務所的人也會受到牽連，這正是他們會在這裡的原因。

毛姆率先開口，嚴肅道：“确實如此。道爾先生留我在這裡，就是為了解決這個問題。”

繭一眠目光轉向毛姆，他沒想到突破口會在毛姆身上。原以為會是蕭伯納，畢竟整個下棋過程中，他才是一直在暗中默默觀察的那個。

繭一眠：“那麼，下棋是……？”

隻是一時興起。

不過毛姆自然不會這麼說出來，“一個人的棋風往往能反映出很多東西——性格、思維方式、甚至是應對壓力的态度。從你的棋路可以看出，你是個善于變通的人，這對我們接下來要做的事很有幫助。”

蕭伯納突然插話：“他隻是和道爾先生下了三盤棋，全輸了，想找回場子。”

毛姆的表情瞬間凝固，臉色變了又變，尴尬、惱怒和憤怒的情緒依次閃過。

“謝謝您的補充，蕭伯納先生。”

他咬牙切齒地擠出這句話，語氣顯然是在說，一點也不謝謝。

蕭伯納絲毫不為所動，仿佛沒有注意到毛姆的憤怒一般。