蕭伯納直接切入正題：“鐘塔侍從的奧威爾，伍爾夫，他們的異能都很棘手，但事務所自有應對的方法——”

毛姆顯然還很不滿蕭伯納，搶過話：“我的異能[月亮與六便士]能在人的思維中創建一種雙重視角。即使在被精神控制時，你也能保持一定的自我意識。”

繭一眠懷疑道：“這能對抗[1984]嗎？”

毛姆回道：“不是直接對抗，而是讓你在被控制時仍有清醒的餘地。”

蕭伯納覺得毛姆的解釋太模糊不清，直切核心地補充道：“簡單說，奧威爾的異能會迫使你說真話，但有了[月亮與六便士]的加護，你能意識到自己正被控制，從而選擇哪些真話可以說，哪些不能說。”

毛姆在第二次被蕭伯納搶走了解釋權後，臉色變得難看。

繭一眠注意到了兩人之間的微妙氣氛，吃瓜雖好，但眼下有更重要的問題。

他轉向蕭伯納：“那你的異能是……？”

“我的異能[聖女]能在雙方之間結成契約束縛，一旦确立，雙方都無法違背。”

說着，蕭伯納伸手來展示。一種奇異的光芒開始從他手心滲出，像是金色的墨水在空氣中流動，逐漸形成一種文字與鎖鍊的混合體。這些鎖鍊不受物理規則約束，在三人之間盤旋、交錯。

繭一眠看得入迷。這情景讓他想起了哈○波○中的[牢不可破的誓言]咒語，一旦立下就無法違背，否則将付出生命的代價。

蕭伯納收起異能，擡眼直視繭一眠，說道，“我需要保證你和毛姆都會履行承諾。你為事務所送來了一位優質的新人，并需要隐瞞他的異能，确保他在成年之前不會被鐘塔侍從搶走。”

“作為交換，毛姆的異能則會幫助你在鐘塔侍從的期間擺脫精神控制。”

說着，蕭伯納瞥了一眼毛姆，“[月亮和六便士]理論上可以持續生效，但世界充滿變數，總會有些意外情況，比如遇到反異能的異能者，效果可能減弱、失效，甚至轉移到其他目标上。”

按照鐘塔侍從的規定，除去殉職情況，繭一眠得一直在鐘塔幹到65歲。但卡羅爾隻要在事務所待滿十年，鐘塔基本就不能将人要走了。

這就意味着，如果十年後繭一眠遇到了能破解毛姆異能的人，兩方的條件就會變得不平等。誰也不能保證對方會不會趁機毀約。

蕭伯納頓了頓：“當然，我們事務所的信譽一向極好，從未發生過背棄承諾的事情。”

“但是我的某位朋友出于謹慎考量，提出要我必須立下這份誓約來保證你的利益——這便是我出現在這裡的原因。”

“某位朋友……？”

在英國，繭一眠認識的人寥寥無幾，能和事務所這種地方搭上線，又了解他處境的人……隻有王爾德了吧。

這個名字像一塊拼圖的最後一片，所有零散的線索開始串聯，繭一眠腦海裡的景象突然變得清晰。

從遇見卡羅爾開始；王爾德給他的事務所的聯絡方式；阿瑟·道爾對一個陌生人請求的迅速接納；再到現在毛姆和蕭伯納的等候……那些原本看似偶然的事件現在呈現出一條清晰的邏輯線，一環扣一環。

他以為是他在請求事務所，但事實上，事務所一直被鐘塔侍從擠兌，早就想吸納更多異能人才，尤其是一個前途無量的時間異能者。

從繭一眠的角度看，最初隻是突發奇想地對一個孩子伸出援手，但收獲的卻是實打實的好處，一個能擺脫精神控制的機會。

卡羅爾則獲得了不必加入鐘塔的自由，可以在更适合發揮天賦的環境中成長。

除了鐘塔侍從，所有人都得到了自己想要的，一場精巧的交易在不知不覺中完成。繭一眠不禁對這個社交圈的運作方式感到一絲敬畏。

“準備好了嗎？”蕭伯納的聲音将他拉回現實。

毛姆忽然插話，“等一下，在開始前，我還有一個要求。”

繭一眠不由得警惕地看向毛姆和蕭伯納，後者隻是聳了聳肩，似乎對毛姆的行為并不驚訝。

“什麼要求？”繭一眠問道。

毛姆放松了一些姿态，語氣中少了幾分傲慢：“我需要你抽出一些時間給我。”

“給你？”

“是的。我需要一個華國人，我正在寫一本關于華國的遊記。我前段時間去了華國旅行，已經寫出了一些大綱，但有些具體細節拿不準。”毛姆的語氣中罕見地流露出一絲無奈。

中文的翻譯問題對他來說太過棘手，幾乎每個地名建築名背後都藏着典故。這幾個月，他幾乎快被這些翻譯搞瘋了，每查一個詞就要讀一個故事，有時候還是些晦澀的文言文，他根本弄不明白。必須要一個真正的華國人當翻譯顧問。

他曾經去招聘市場找過華國人，第一次被一個亞洲面孔的○○人給騙了。後續他又找了幾個，有的甚至還沒他懂。其中還有一個特别離譜的，經過事務所調查，發現這是個在原國家貪污贓款，跑到這邊避難的玩意。毛姆反手就是一個國際舉報電話，直接爆金币。

繭一眠沒想到會是這個要求。他記得三次元毛姆曾經寫過一本《在中國的屏風上》能為毛姆的作品提供幫助，間接為推廣華國文化出一份力，他當然樂得接受。

繭一眠：“我很願意幫忙。”

毛姆見繭一眠這麼爽快地答應，明顯松了口氣，但表情依然維持着那種他那股子特有的矜持，“很好，不過别指望我把你的名字寫到作者欄裡。”

“當然不會，作者和版權都屬于你。”

“不過，如果你對我的幫助大，可以破例把你寫在卷尾和序言的位置，但你必須對我的寫作有所幫助。”

“哦。”

蕭伯納看着兩人達成共識，點點頭：“那麼，我們可以開始了。”

毛姆率先發動異能[月亮和六便士]。

繭一眠覺得自己幾乎沒有任何特别的感覺。如果硬要說有什麼變化，就是感覺自己的思維變得格外清晰，原本的一絲困意全消，就像喝了一杯特别濃的咖啡。

接着是蕭伯納的[聖女]。金色的鎖鍊浮現，圍繞在繭一眠和毛姆身邊。

當那些光線構成鎖鍊觸及繭一眠時，一股陌生的概念被直接灌注進腦海。

随之而來的是一陣突如其來的疼痛，就像有人用無形的手捏住了他的心髒。那種痛楚短暫而強烈。但很快，疼痛消散了，仿佛從未存在過。

一切塵埃落定時，窗外已然暗沉下來。事務所所在的這片舊街區沒有現代化區域的通明燈火。

毛姆看了看外面，顯然還想留下繭一眠多聊一會兒，但現實的考量最終占了上風。