道爾走出房間，留下愣在原地的繭一眠。一時間，房間裡隻剩下壁爐裡木柴燃燒的輕微噼啪聲。

屋内的青年上下打量着繭一眠，目光帶着一種評估的意味，“坐下吧。”

他指了指對面的椅子，也就是道爾先前坐過的位置。

繭一眠猶豫了一下。

他還有事情想找道爾，但看道爾離開時的态度，似乎不願再多談，冒然追問大概率會讓自己被劃入讨人嫌的傻瓜那一類。

青年因為這短暫的停頓而變了臉色，單片眼鏡後的灰色的眼睛裡閃過一絲不悅，嘴角微微下沉。

繭一眠立刻察覺到，心中暗歎，怎麼又是一個難伺候的主啊！

“好的，謝謝。”他說着在椅子上坐下。既然道爾不想多談，那就先應付眼前這位吧。

領着繭一眠上樓的白發青年也走到桌前，搬來一把扶手椅放在他們中間。

三人分别坐在棋盤的三面，形成一個奇特的三角關系。繭一眠面對着單片眼鏡青年，而白發青年則在一旁觀察。

單片眼鏡青年開口，聲音中帶着一聲輕哼的鼻音，“我是威廉·薩默塞特·毛姆。不用自我介紹，我知道你是誰。”

繭一眠嘴角不自覺地抽動了一下。少了自己的自我介紹，整個對話就像是在被單方面通知，多多少少有些不爽。

但轉念一想，這位是寫了“六便士與面紗”，以毒舌著名的毛姆啊，刻薄一點似乎也理所應當。要是這樣的人突然變得客客氣氣，給他端茶倒水，反而會讓人覺得詭異。

毛姆注意到繭一眠的目光似乎又飄向了道爾離開的方向，這種注意力的分散讓他十分不悅。他輕咳一聲。

那種刻意為之的咳嗽聲在安靜的房間裡格外清晰，繭一眠回過神，看向毛姆。

毛姆将一條腿搭上另一條，腳踝交疊，擺出一副居高臨下的姿态，“先生說事情結束了，就是結束了。至少他在這個環節要做的都完成了。”

繭一眠立刻捕捉到了關鍵詞：“這個環節？那意味着還有别人要做什麼？”

毛姆不語，而是輕輕敲擊棋桌，“下赢我這盤棋，我就告訴你。”

繭一眠心頭一緊。

國際象棋？

他倒是會下象棋，以前經常旁觀公園老大爺們下棋，耳濡目染學了些招式。但國際象棋的規則他完全不懂。

他猶豫了一下，思考着要不要答應。

兩種棋應該有共通之處，都講究攻防、都是在格子棋盤上行動……或許能夠觸類旁通？

毛姆看出了他的遲疑，語氣種故意帶上一絲嘲諷：“如果覺得力不從心，那就算了。”

這種輕蔑的語氣激起了繭一眠的逆反心理。他立刻上鈎：“可以，我答應了。不過能先講解一下規則嗎？”

毛姆一時啞然：“你覺得你很厲害？連規則都不懂就敢應下來？”

繭一眠故作淡定解釋道，“棋技我還是懂的，隻是不太熟悉國際象棋的規則而已。”

“我來講解吧。”一直沉默的白發青年突然開口。

繭一眠和毛姆同時轉向他。

因為對方個子很高，繭一眠之前要看清他的臉就得仰着頭，這種姿勢讓他一直不太好意思仔細打量。現在青年坐在了他旁邊，終于給了他一個正大光明觀察的機會。

青年的五官都帶着一種鋒利的感覺，唇線和眼角都很薄。眼尾的弧度直直上挑，形成鋒利的三角形輪廓，帶着一股不怒自威的氣勢。光是看着他，就知道他是那種嚴肅不會說溫和哄人話的男人。

“國際象棋和華國象棋有相似之處，這個是車，橫豎走，和華國象棋相同。這個是主教，隻走斜線。騎士的走法和華國象棋的馬差不多……”

繭一眠認真聽着，但有幾個專業術語是生僻詞，他有些聽不明白，隻能憑感覺來判斷。

整個解說過程中，毛姆抱着胳膊在一旁看着，表情像是在忍受一場無聊的課堂講座，時不時打上一個哈欠。

講解結束後，繭一眠道謝。青年微微點頭，退到一旁。

棋局正式開始，威廉·毛姆執白先行。

他拈起一枚白卒，落在e4位置。這是國際象棋中最經典的開局之一。

繭一眠猶豫了一下，回以e5的對應。雖然不太了解國際象棋的開局理論，但這個應對看起來最為合理。

接下來的幾個回合，毛姆的棋路越來越咄咄逼人，棋盤的中心很快被他控制。

但随着局面的深入，繭一眠逐漸找到了感覺。他想起在象棋中學到的一些戰術：八卦陣、頓挫戰術、聲東擊西……這些原理在國際象棋中都是通用的。

繭一眠故意露出一個破綻，将自己的一枚卒子置于危險境地。毛姆果然上鈎，用主教吃掉了那枚卒。

接下來的三個回合，他陸續調動了幾枚卒子，在棋盤的左翼形成了一個不起眼的陣型。這是源自華國象棋中的“雙兵脅士”戰術，通過看似無害的小卒，最終形成對對手重要棋子的包圍。

毛姆正專注于右翼的進攻，沒有察覺到左側的危險。

當繭一眠的騎士突然殺到c3，威脅到他的車和王後時，毛姆的表情明顯一滞，他坐直了身子，目光緊緊盯着棋盤。

隔在兩人中間的高挑青年也凝視着棋盤，注視着雙色格内棋子的一舉一動。

接下來的局面變得異常膠着。繭一眠的左翼陣型給毛姆造成了巨大壓力，迫使他不得不放棄原有的攻勢，轉為防守。棋盤上的局勢如同兩軍對壘，一時間難分高下。

毛姆的眉頭微微皺起，顯然沒料到局面會如此逆轉。他不得不用車擋住這次攻擊，卻因此失去了一個重要的戰略位置。

然而，就在勝利似乎觸手可及的時刻，繭一眠犯了一個緻命的錯誤。

他下棋下得興起，一時将國際象棋與象棋的規則混淆了。象棋中“馬走日、象走田”，他下意識地想讓主教跳過一個棋子去威脅對方的要害，但是在國際象棋中，主教隻能沿斜線移動，且不能越子。