李昭甯擺擺手，毫不在意道：“知道了，你們回去吧。”

宮女和太監面面相觑，還想勸，被子涵攔下，行了個禮就走了。

待人走後，李昭甯拉着子涵走進了小通道。

方才街上還有些許月光能看清腳下，而過道内陰暗無光，寂靜無聲，隻有不知從何處傳來的滴水聲。

李昭甯轉向通道内替她們開門的守衛，問道：“你不帶路嗎？”

守衛拱手：“此道無岔路，您順着這個方向往前一直走便能到賭場。”

子涵點點頭，正要往前走，卻被李昭甯捏住手腕，她疑惑地看向李昭甯，卻發現她若有所思地盯着守衛，問道：

“那若我不想往前走了，想回頭呢？”

守衛這才擡起頭看了看李昭甯，神色微變，緩緩開口：

“此為單行道，隻進不出。”

他頓了頓，看李昭甯神色如常，并未有什麼過激反應，眼中閃過一絲欣賞，臉上嚴肅也有所緩和：

“此門關上後，小姐無論往哪裡走，都會到賭場的。”

李昭甯眨了眨眼睛，莞爾一笑，也沒有多說什麼，拉着子涵轉身往漆黑的通道内走去。

子涵壓下心中疑惑，跟了李昭甯一段路，确認門口的守衛聽不到了，才輕輕拉了拉李昭甯的衣袖：

“既然沒有岔路，小姐想回去，往回走不就行了？”

李昭甯笑着搖了搖頭，随即拔下頭上發簪，将簪尖對準前進的方向，然後取出火折子，輕輕一吹，火光就将暗道照亮了。

随着四周亮起來，子涵的瞳孔在一瞬間放大——

隻見她們左右、身後皆有一個斜着的通道，在他們腳下交彙，繼而通向唯一的前路。

“賭字當頭，一入此門，無論如何都得進賭場，一旦回頭，就會在無數岔路中迷失方向。在通道中想回頭的人隻能選擇唯一的前路，而人一旦做出選擇，便會不斷合理化自己的行為，一往無前地到達賭場。”

李昭甯笑了笑，撫了撫冰涼的牆壁：“而這一路上都沒有燈，人會本能地向前走——待到了賭場中，眼前一亮，會在那一瞬充滿重獲光明的安全感，更加覺得賭場是自己的天命所歸。”

子涵不禁皺起眉頭：“那咱們……”

李昭甯笑着吹滅了火折子，撿起地上的簪子：“走吧，朕罩你。”

子涵噗哧一笑，心下寬慰，忙邁開腳步跟上去。

兩人穿過幽深曲折的暗道，終于看到了通道盡頭高高的階梯上的窄門。另一邊的光從門縫透過，似描金一般勾勒出門的輪廓，在陰濕的通道中竟真的似通往極樂世界的聖光之門一般璀璨而神聖。

子涵不禁怔了怔，但下一瞬，就感受到李昭甯輕輕地、穩穩地握住了她的手。

那隻手柔軟光滑，融融暖意順着手心流過經脈，在胸腔彙聚，而後随着心跳流向全身，似百川奔流，生生不息。

子涵回神，看到李昭甯臉上安穩甯靜的笑意，而心中的震顫也因為這樣平靜的力量減弱了幾分。

她也随着李昭甯微微笑起來，一起往前走去。

推開那扇門，眼前一瞬明亮，一座高大恢弘的樓閣映入眼簾，人聲熙攘，熱鬧非凡。

樓閣分為三層，屋頂中央垂着一隻巨大的百燭盞，上有無數紅燭，照亮四周。環層皆為樓梯，每層皆有一個小台，上置三張賭桌，桌邊人潮湧動，不時傳出興奮的歡呼和頹喪的哀嚎。

而一樓正中央則是一張巨大的賭桌，足有樓上的兩倍大，這張桌子邊上的人也不似樓上的那般舉止粗俗，而都是錦衣華服、平頭正臉，他們個個皆端坐椅中，并不親自上前，而是由身邊的丫頭或侍從去下注、搖壺。

李昭甯正想湊上去，卻被門邊的守衛攔住了：“小姐，請出示舉薦信。”

李昭甯頓住，她确實不知道這裡還需要舉薦信，猶豫片刻，抽出一張銀票塞進了守衛的懷裡，狡黠一笑：“我是初次來……勞煩小哥為我舉薦一二？”

那守衛一愣，随即取出那張銀票還給李昭甯，笑道：

“小姐沒有舉薦信也無妨，請随我來，去見過莊主了再去領籌碼不遲。”

守衛跨出兩步，向着賭桌後方的僻靜處做了個請的姿勢，李昭甯眨眨眼，跟了上去。