早在李昭甯幼時，就對這位親王的鼎鼎大名頗有耳聞。她是先帝的姐姐，李昭甯的姑姑，也是大周建朝以來的唯一一位女性親王。

睿王早在十幾歲就領兵征戰西北，用兵如神、勇猛異常，替大周把守大周的西北關隘數十年，回鹘、西域皆安靜如雞，沒有什麼亂子，而絲綢之路也在她的扶持下越來越興盛。

她手握重兵，頗受百姓愛戴，此番無诏回京，除了篡位，李昭甯想不到第二種可能。

她的這位姑姑向來殺伐果斷、雷厲風行，若她要來奪皇位，李昭甯的勝算非常微小。

而她的軍報皆報向了陳崔，那麼就意味着，她已經與陳崔達成一緻，來取李昭甯的帝位。

李昭甯想清楚後，心中的恐懼竟然消散了些，不似之前慌亂。她站起來，看了看窗外明晃晃的陽光，突然福至心靈想到什麼，又有些得意。

陳崔不惜召回猛虎也要扳倒她，是不是證明，李昭甯也是一隻兇猛異常的大老虎了？

子涵看着她漸漸緩和的面色，本來松了一口氣，但看到她輕巧的笑容，放下的一顆心又倏忽揪起：“陛下怎麼笑成這樣……莫不是吓傻了？”

李昭甯睨她一眼，笑笑不說話。

兩人從禦書房回到蓬萊殿後，李昭甯便閉門不出，直到夜深人靜時，李昭甯才悄悄地拉開門。

偌大宮苑中，萬籁俱寂，隻有零星的幾點燈火撲閃着橘黃的微光，巡邏的侍衛的佩刀與刀鞘碰撞的聲響，隔了一條回廊便聽不見了。

李昭甯貓着腰，走到子涵住的偏殿，輕輕敲了敲門。

房門内傳來一聲極其細微而迷糊的“誰呀”，李昭甯悄聲應了句“是我”，門便被拉開了。

子涵隻穿了一件單薄的寝衣，睡眼惺忪地将李昭甯讓進來：“陛……下？”

李昭甯将架子上的衣服抱下來，塞在她懷裡：“穿衣服，陪朕去個地方。”

子涵揉了揉眼睛，正要問，但看到李昭甯手裡捏着的銀票，瞬間明白了什麼，迅速穿好衣服，洗了把臉，就跟着李昭甯出了蓬萊殿門。

剛穿過玄德門，就看到一個宮女和一個老太監正面對面隐在屋檐的陰影下，低着頭似乎在交換什麼東西。

李昭甯本不打算計較，但随着她們慢慢走近，那兩人卻似乎渾然不覺，反而讨論得越來越興奮激烈，搖頭晃腦地快要手舞足蹈起來。李昭甯便遞給子涵一個眼神，悄聲道：“去看看。”

子涵領命，繞道而去，離這兩人還剩三尺遠時突然縱身一躍，輕巧地跳到兩人身側，将他們手中的東西唰地一抽。

兩人這才從激烈的讨論聲中回過神，看到子涵，皆吓了一跳，正拔腿要逃，就看到前方不遠處站着的李昭甯。

兩人雙腿一軟，齊刷刷跪下，雙眼中盡是秘密被發現的驚惶：“陛，陛下……”

李昭甯走上前，接過子涵手中的紙條，本以為是太監宮女對食的情書，但映入眼簾的卻是銀錢的契約書。再仔細看時，條條目目，竟是高利貸的契書，而放貸之處，是京城一處酒樓，名為《花間閣》。

李昭甯向來隻知道這裡是尋花問柳的風月場，卻不知道這裡竟然是一家地下賭場，且竟還有高利貸的生意。

李昭甯的指尖下意識撚了撚契書，歪着腦袋所有所思，半晌，忽然莞爾一笑。

跪在地上的宮女太監不明所以，隻當是大禍臨頭，伏在地上不住地磕頭：“陛下饒命……”

李昭甯俯身，臉上笑意未改，食指放在唇間“噓”了一聲，漆黑雙瞳中映着遠處的火光，在她眼中撲閃撲閃。

“帶朕去賭場。”

地上兩人皆是一愣，睜大了眼睛不可置信地望着眼前的女帝，隻有子涵掩唇而笑。

*

醜時已過，寬闊的朱雀街空曠安靜，沿街商鋪都已打烊，燈火盡滅，隻有門口挂起的黃燈籠在漆黑的風裡搖搖晃晃，似鬼眼明滅，飄忽不定。

高樓的陰影裡，四個人如鬼魅一般穿過街巷，兩前兩後，無聲而無痕。

四個人轉進巷口，走到路口前停下後，前面的兩個人對着後面的人輕聲道：“花間閣就在前面。”

李昭甯順着宮女手指的方向望去，隻見一排閃着熹微火光的燈籠盡頭，兩隻橙黃的碩大的燈籠穩穩地挂在屋檐下，籠中燭光明亮平穩，縱使風大也不見有多少顫抖。

走近看時，才發現其籠面用紙不是尋常的孔隙多的草紙，而是洛陽澄心堂的光滑、平整的澄心紙，縱然在天子腳下也是一紙難求，而花間閣竟用這紙來糊燈籠，足可見其奢靡。

李昭甯不動聲色地跟着宮女走進暗巷，隻見宮女在牆上飛快地敲了三下，靜候片刻又敲了一下，如此三下加一下，敲了兩次，牆面突然凹進去了一個方形，随後被從右邊挪開，形成一個僅容一人通過的小通道。

門内一個守衛模樣的人探出頭，并不說話，隻是側身向着門内做了個“請”的姿勢。

宮女和太監微微躬身，悄聲道：“陛……小姐，奴婢平日隻等在此處放貸，并不知道場内是何狀況，您……要不還是多帶些人來了再去？”