裴硯低下頭，看到書案平放的潔白紙頁上，寫着一個歪歪扭扭的名字：李昭甯。

“尚書慎言。”白居簡碰了碰裴硯的手臂，将他從思緒中拉回。

裴硯錯愕：“什麼？”

白居簡眉目間滿是嚴肅，環顧四周，向裴硯走近一步，低聲道：“在這宮牆之中，陛下名諱，還是不要念出口為好。”

裴硯一愣，随即點頭，繼續向前走。

他剛才，竟叫了她的名字？

他怎麼一點意識都沒有？

裴硯自嘲地笑笑，擡頭看路，大步向前一跨，卻聽到身後傳來一陣急促的腳步聲。

兩人回頭一看，是一個一身白衣的小侍女，裝扮與宮女截然不同，似乎是宮外來的人。

她跑到兩人面前，行了禮，面上因跑了遠路而漲得通紅，一邊喘着粗氣，一邊對白居簡道：“大郎君，老夫人病了……”

白居簡驚問：“怎麼回事？”

小侍女道：“夫人午睡起來，就一直不太舒服，哪知到了現在，竟吐血了……”

她越說越焦急，竟紅了眼睛，潸然淚下。

白居簡額上瞬間皺成了一個“川”字，看了看侍女，又看了看手中卷冊，神色為難。

裴硯從白居簡懷中拿出卷冊，對他道：“令堂要緊，你先回去吧。”

白居簡神色凝重：“可這名冊……”

裴硯拍了拍他的肩膀：“我會向陛下說明原委。陛下寬仁，不會怪罪，你快去吧。”

白居簡猶豫片刻，沖着裴硯行了禮道了謝，便跟着小侍女匆匆走了。

裴硯望着漸黑的天色，看了看手中的卷冊，快步向禦書房走去。

他步伐輕快，略起一陣微風，撩動了擦肩而過的宮女的裙擺，宮女慌忙按住裙子，手中拿着的掃帚往下一歪，被一旁的太監穩穩接住。

“穩重點，陳内監特意囑咐過不準發出聲響，你的掃帚要是倒了，今日我們都要挨罰！”太監對着小宮女，臉上都是警告。

小宮女點頭如篩糠，接過掃帚，低下頭将掃帚輕輕地放在地面，緩緩劃動，将落葉聚攏在一起。剛才情狀，她若隻是按住裙子，本不至于如此慌亂，但好像依稀聽到剛才過去的那位大人口中，喃喃念叨着三個字：

“李昭甯。”

要不是乍然聽到陛下名諱，她怎麼會貿然失态？

但那聲音太輕，太快，以至于她自己都不知道是不是聽清楚了。

畢竟，宮牆之内，陛下的名諱，隻有陛下自己能念出口。

遠處，禦書房内，燈火通明。

李昭甯正伏在案前，雙手捧臉，食指輕輕在臉上扣着，一下一下。

她面前，是一張地圖，以朱筆勾出黃河的主要幾處支流和決堤之處。

她撐着腦袋盯着地圖，正思考間，突然看到一個太監走進來，緩緩開口：“陛下，吏部裴尚書求見。”

她眼中閃過驚喜，站了起來：“科舉名次出來了？快讓他們進來。”

小太監剛出去沒多久，門就吱呀一聲開了，李昭甯站在堂上，看着裴硯一身紫色圓領袍，手裡斜斜地拿着兩隻卷軸，步履緩緩地走了進來。

他舉着兩隻卷軸，向堂上俯身道：“科舉名次已出，請陛下過目。”

李昭甯眉目間溢滿欣喜，穩着聲音道了句“平身”，忽然看了看裴硯身後，問：

“白居簡呢？”

裴硯道：“他母親身體抱恙，臣便讓他先回去了，特來請罪。”

李昭甯眨了眨眼睛，神色了然，不再追究。一旁的小太監去取過裴硯手中的卷軸，拿過來呈給李昭甯。

李昭甯展卷一看，很快就發現了自己的名字——

第四名，李昭甯。

筆畫工整，筆鋒遒勁，墨色也更黑，似乎這個名字，不是用同一支筆、由同一個人寫上去的。

李昭甯擡眸看了看裴硯，正好迎上裴硯注視她的目光，熱烈而真摯，坦誠而從容。

她眸光閃了一瞬，又低下頭。

半晌，她放下卷軸，勾唇一笑：“朕的名次做不得數。”

裴硯臉上沒有一點意外之色，隻是靜靜地注視着李昭甯。

李昭甯倒是為裴硯的淡然稍稍有些驚訝。

“若名次依次順延，你得替朕找到第五十一名的那個人，補上空缺。”

裴硯亦是淺淺一笑，從袖中取出一卷紙箋：“這是第五十一名的試卷，請陛下過目。”

李昭甯眉毛一挑：“你……”

裴硯迎向她的目光，語氣輕描淡寫，似乎這是一件再平常不過的事：“揣度聖意，是臣子本分。”

他說得太過理所當然、笃定從容，以至于當時的李昭甯根本沒有意識到，這句話有多不合禮數、荒謬絕倫。