眼前是一片白茫茫，寒風呼嘯，寂靜無一人。

即使提前知道是幻覺的作用，這過于真實的場景和體感也讓橘泉紀産生了一瞬間的錯覺——也許今天本來就會下雪。

其實在與森文太郎對話中，他就發現了周圍的環境逐漸在變化——明明是夏天卻飄起了雪花，甚至刮起了冰冷刺骨的大風。

還好對方沉溺于情緒中，不敢直視橘泉紀的眼睛，不然就會發現他的臉色不對。

咒靈寄生在森文太郎身上，反應了宿主的狀态——這說明剛剛“話療”的刺激效果不錯。

但效果也太好了。

橘泉紀苦笑着坐在雪地裡，擡頭看着暗沉的天空。

雪落在身上就像接觸到了一片空氣——沒有其應有的冰涼濕潤的觸感。

然而，他确實感到了寒冷。

通常情況下，人類的體溫低于28℃就會因器官衰竭而死亡，低于24℃幾乎無法存活。

橘泉紀作為一個登山家清楚的知道人體體溫所能降到的極限溫度——真是碰巧了，咒靈為他選擇的幻覺竟是他最熟悉的幾種之一。

這個季節，現實中的溫度不可能讓人失溫而死，但現在是在幻覺之中——咒靈修改了他的認知，錯覺的讓他“感受”到寒冷。

即使他的理性明白這一點，他的身體卻不由自主的開始發抖，這是骨骼肌為了更多的産熱而進行的非條件反射——此時“外界”溫度變化還在人體可保持的動态平衡之内。

随着時間流逝，處于神經末端的手腳因血流量減少而産生麻木刺痛，反應變得遲緩，肌肉和關節僵硬——體溫降到了32℃。

系統觀察着屏幕上橘泉紀的身體數據。

現在，寒戰停止，反而感受到了一股溫熱從身體中擴散開，并且逐漸變得燥熱——28℃，下丘腦紊亂，出現“假性溫暖”。

體溫繼續在降低，拜這副體質強大的身體所賜，橘泉紀仍能清楚地感受到肉.體發生的變化，他能冷靜地意識到——死亡即将來臨。

……

【滴——檢測到宿主生命體征即将消失，按照合約，現啟動相應程序。】

不為人知的角落，清脆的機械聲音響起。

盡管隻能模模糊糊地聽到這句話，但橘泉紀知道他成功了。

聯結着幻覺另一端的咒靈被強大的未知力量席卷，它發出銳利的尖叫，幾隻手腳扒在被寄生的人類身上，妄圖掙脫，

然而，在這片無人所見的世界，一隻微不足道的怪物消失得也是無足輕重——它破碎扭曲的身體漸漸飄飛在了天空中。

森文太郎身上一輕，若有所覺地望向天空。突然間，自那件事後，一直壓抑在内心的痛苦也減少了許多。頭腦恢複冷靜的他，開始思考起先前青年的問題。

——

身體逐漸回暖，随着此世之外的力量修複着因低溫受損的器官，意識回歸肉.體，橘泉紀從死亡的混沌中重返人世。

感謝雇傭合同，感謝科研部門。

按照合約，除非他主動放棄任務，否則在任務完成之前，任何能脫離該世界的行為都不允許發生——包括死亡。

系統會替他清除一切能威脅到任務完成的障礙。

[你為什麼要選擇這種方式。]

系統有數種可以解決這隻咒靈的方式，比如在“窗”的任務系統中加塞相關清除任務，比如它可以幫橘泉紀弄來好用的咒具，比如……即使他不擅長戰鬥，它也會用其它的方法。

——而他卻偏偏選擇了正面應對這隻咒靈。

系統可以模拟人類的情緒，卻猜不透人類真正在想什麼。

[你說……夏油傑也在直面這種死亡嗎？]

橘泉紀沒有正面回答這個問題，他仰面躺着，看着已經布滿星星的夜空。

不單單隻是因幻覺而“凍死”，而是——“死亡”。

擁有“天賦”的咒靈操使在面對“天賦”時，也在時刻直面着“死亡”。

隻是通過紙面了解其痛苦，而說出“感同身受”也未免太過自大，況且世上沒有真正的“感同身受”——于是，他選擇親自面對。

他回憶起初次認識後，将兩人連接起的那條小巷，以及那個躺在血泊中的少年。

[就當我是完美主義吧。]橘泉紀這麼說道。

就當他過于完美主義，想要更好地完成任務——完成任務怎麼能不嘗試着盡量理解任務對象？畢竟知己知彼，方能百戰不殆。

他站起身，拍了拍身上的灰塵，他的肉.體已經恢複如初。

[走喽，咱趕緊去看看油傑醒了沒。]

小孩子可不能沉溺于幻覺那麼久。

——

沉浮在光怪陸離的夢中，夏油傑如同魚進了無氧之水，能夠遊動，卻不能呼吸。

沉浸在接連不斷的戰鬥中，直至大地變成屍山血海——而他獨立于世。

此世唯其一人。

看清站在山頂中央之人的面孔後，夏油傑像是被強制打進了一管氧氣——他驚醒了。

猛地從床上坐起，滲出的汗液濡濕了頭發，劉海緊緊貼着額頭，他轉動滞澀的眼球。

微黃的燈光，床頭邊泛着熱氣的水，整潔的被單，模式化的房間布局……

遲鈍的大腦開始轉動，他猜測自己應該是受到怪物襲擊後昏迷了，然後被安置在了一個旅店内。

“咚咚。”

門外傳來了敲門聲。

“請進。”

夏油傑的聲音略帶沙啞。

“傑，感覺怎麼樣。”青年溫和的聲音響起。