冬日的黑夜來的格外早，不過酉時，林子裡便黑了下來，镖師一行人生了幾圈篝火，幾個小厮殷勤地熱着幹糧以供傅明享用，餘淮水啃了半塊馍馍就不動了，幹坐了一會兒便稱犯困回了車上。

傅明看得發愁，唉聲歎氣拍着腿說這可如何是好，餘淮水如此，他揪心的食不下咽，怕是今夜都睡不好了。

小厮便眼見着自家主子啃了五個馍馍兩塊鹵貨又滿飲了三缸子鹹肉蛋湯，随後一腦袋悶倒在篝火旁的草席上，不出幾息便打上了鼾。

“瞧瞧。”小厮跟旁邊的同僚竊竊私語：“咱們主子确實揪心，平日都得啃八塊馍。”

主子都睡下了，這些個下人镖師也都收拾妥當，按時刻排了守夜順序，兩人一組的夜裡輪班。

篝火燒的噼啪作響，有了火，也不怕山裡野獸會來自讨沒趣，隻要提防着别有惡人靠近便是。

莊裡镖師熟悉莊外這片山林，清楚這附近是沒有山匪的，待到子時，守夜的下人與镖師也犯起懶來，昏昏沉沉地睡了過去。

夜風輕席，篝火外圍的翠翠睜了眼，她眼珠轉動環視一圈，蹑手蹑腳爬了起來。

遠處被她假意拴在樹邊的大黑睜着一雙黑亮的眼，瞧着她一步步地走向馬車。

車簾被人掀開，餘淮水探出頭來，與翠翠對了個眼，兩相點頭，悄聲地下了地，向載貨的馬車走去。

“淮水。”翠翠見他執意要抱着那碩大的紅木匣子，有些疑惑地小聲問道：“這是什麼？”

“...一些貴重物件。”餘淮水怕吓到她，并不打算告訴翠翠這裡頭究竟是什麼東西，他随意找了個借口搪塞過去，打開匣子将包袱取出。

見餘淮水那副落寞的模樣，翠翠不敢深問，哦了一聲，想要去牽樹邊的大黑過來，卻在此時，聽見餘淮水輕輕抽了口氣，包袱解開的窸窣響聲過後，翠翠瞧着餘淮水手裡赫然是一隻瓷甕。

餘淮水的臉色霎時慘白，他正想翻身爬上馬車，便聽身後傳來一道聲音。

“淮水，别找了。”

餘淮水身子一僵，回過頭去，見幾步遠的地方傅明手裡正掂着那個包袱，他背對篝火，身前倒影被拉的很長 ，一路延伸到了餘淮水的身前，似乎要遮擋他的前路。

“…二哥。”

傅明動作很輕，沒有驚醒旁人，看着自己這不争氣的弟弟，傅明擡手用力搓了搓皺到發疼的眉頭。

“二哥不明白。”他開了口，“你與他到底有什麼情誼，非要你回去淌這趟渾水。”

餘淮水不做聲，兩腮卻咬的很緊，低頭瞧着自己的鞋尖。

他從小便是如此，怄氣或者犯犟時便會繃着臉，直到跟自己解了氣才行。

可今日餘淮水大抵是不會退讓了。

“你不為傅家想，也要為了餘家想一想。”傅明的口氣加重了：“餘家隻剩了你一個血脈，你便要如此埋沒了嗎？你若是回去丢了命，我們如何對得起伯父伯母？”

“若是因為你喜歡男人，好，二哥回去就是跪祠堂挨闆子，也說服爹娘再去給你尋一門親，可是淮水，他就值得你去這樣拼嗎？他活不過來了！”

“…我不是為了他。”餘淮水開了口：“二哥，寨子沒有他，可還有他的好友，他的兄弟，還有翠翠的爹娘，上百号的性命。”

“臧六江沒了，他活不過來，我都知道，可那些命還在。”

“我搶不回他的命，總要讓我搶一搶那些搶得回的命吧。”餘淮水的聲音逐漸低了，還帶了哭腔，卻仍是倔強地攥着雙拳。

淚水從翠翠的臉上落了下來，她惶惶地擦去，生怕餘淮水看到心裡再難受一分。

傅明抿唇瞪着餘淮水，臉上的怒氣仍未消散，他瞥了一眼手中的包袱，恨不得将這個王八蛋複活再宰了以解心頭之憤。

娘的，隻聽過什麼紅顔禍水，哪想到還有土匪禍水的一天。

“狗雜碎。”傅明低低地罵了那包袱一句，擡手一擲，恰好讓餘淮水接了個滿懷：“罷了，你去吧！”

餘淮水有些驚訝地擡眼，抹去臉上的淚水。

他剛還在心底思忖着能不能喚來大黑帶他們兩人強沖出去，傅明武藝也算不上多好，應當是追不上來。

沒成想傅明卻先一步松了口。

“你答應了？”就連翠翠都有些驚訝：“我還當你會綁了淮水回去。”

“拿我當什麼。”傅明斜了翠翠一眼，回頭瞧着怔楞的自家弟弟，一仰下巴:“我不光答應，還要同你們一起去。”

“不成。”餘淮水當即回絕。

“還由得你來教訓我？”傅明一叉腰，露出兒時霸道的一面：“我得時時瞧着你，免得沒個長輩看着，你再做出什麼糊塗事來。”

“你再推脫，我就喊兩個镖師過來，扛也把你扛回傅家去。”

餘淮水知道傅明擔心他以身犯險，也清楚傅明做得出綁他回家的事，思量再三又問過翠翠，終是答應了下來。

“你們想要偷跑，可留了後手？”入了夥，傅明也打聽起自家弟弟的主意來，總不會是打算就這麼逃了，留下一頭霧水的他吧？

瞧着心虛沉默的兩人，傅明知道自己是猜對了。

“我就說，缺了哥哥怎麼能行。”

傅明沒有生氣，反倒得意起來，回身走到小厮堆裡挨個賞了一腳，看他們驚醒而後睡眼惺忪地望着自己，傅明蔫壞地蹲下招招手，示意他們圍攏過來。

“來，你，你，還有你，全都把衣裳給我脫下來。”