即便是寒冬，京城近郊也是繁忙一片，官道上各式馬匹車輛并肩前驅，馬蹄下揚起一陣幹燥的沙塵，冷風卷着塵土穿梭過包裹嚴實的人群，直凍得馬夫将腦袋縮回襖領之中。
“奶奶的，夠他娘冷的。”
馬夫讪讪地在地面空打一鞭，他倚在貨箱上愣神，随後探出頭去往隊伍盡頭張望。
“茶湯，暖呼呼的茶湯！”
人多的地方便有生意，貨郎肩挑着捂了厚被的擔子穿梭在車隊之間，三個銅闆兩碗熱茶，雖說比平常的茶水貴些，用的也不是什麼好茶，可耐不住天冷，不少馬夫還是願意來一碗熱茶暖身的。
“夥計，你來！”剛剛還煩躁的馬夫眼前一亮，喊那賣茶的貨郎過來：“給我來兩碗茶！”
“好嘞客官！”貨郎應聲過來，搖晃的擔子擱在地上，掀開捂茶的厚被打出兩碗茶來，那茶罐下煨着熱炭，騰騰冒着熱氣。
馬夫接過茶碗一飲而盡，暢快的歎了口氣。
“再給我裝一壺，這天寒地凍的，還沒進京先凍死人了。”
罵罵咧咧地取出壺來，馬夫擰開壺口甩了甩，倒出一小把冰碴來，又掏了十個銅闆一并塞給那貨郎。
這算是大生意了，貨郎喜笑顔開地接過壺來，邊打着熱茶邊與馬夫搭話：“老闆這是從哪來啊？”
“什麼老闆，做點小買賣，往南去的山林子裡頭當獵戶的。”
馬夫接過茶壺來，銅制的水壺熱的燙手，他往懷裡一塞，與那貨郎又閑談幾句：“前頭這是怎麼了，半天也不挪動。”
“老兄，這半月你沒進過京吧？”旁邊車隊的跟班抻頭過來買茶，順勢搭話聊上幾句打發時間。
“不知最近這些當官的發哪門子瘋，查起貨來沒個完，不知道的還以為咱們這些貨裡頭藏了什麼黃金白銀，搜着了就能發大财似的。”
“原本就堵，眼下半天都挪不出一裡去，咱們這些靠着騾馬運貨混飯吃的人，隻能幹着急咯。”
那跟班不是善茬，嘗了一口茶水呸了一聲，不滿地嚷嚷起來:“你這什麼破茶！還要三文錢，當别人沒嘗過好茶葉？”
“哎！你這是說的什麼話！”
賣茶的貨郎與跟班你一言我一語地吵起來，圍觀的人愈來愈多，馬夫也不湊熱鬧，縮着手往自己的馬車靠去。
這個面貌普通的馬夫一晃一晃回到貨箱邊上，掏出懷中熱乎的銅壺，左右無人注意，他一推貨箱暗闆，将銅壺塞進早等在那兒的手中。
貨箱中傳來小聲的窸窣響動，似乎是有人擰開壺口，咕咚咕咚灌了幾氣，這才有功夫回話。
一個年輕的聲音低低傳出:“娘的，你們王府真不拿人當人。”
“喝你的，少出聲。”馬夫笑罵一句，繼續依靠在那貨箱上，一寸一寸地向城門挪去。
王爺提前打點，進城實在費不了多少功夫。
城牆内是另一副光景，沿街多了不少吃食雜貨，人來人往也多是衣着得體的，驢馬拉拖着各式貨箱在石闆路上穿梭，京中繁茂可見一斑。
城門近處有幢三層樓高的客棧，石柱白牆，四扇八開的紅漆門敞開，小二搭着汗巾向屋内引客，客棧位置極好，剛進了城想要休息的，無論客商俠客，還是書生閑人，多會來此處歇腳。
剛剛吃茶的馬夫打頭領着一隊人馬擠在熙熙攘攘的百姓中，他們一如尋常入京賣貨的生意人那般，不是懶懶靠在貨箱上，便是探頭探腦好奇張望，瞧不出什麼異常。
“夥計，我們來送山貨！”
前頭引客的小二被喊住，回頭望向這一行風塵仆仆的貨隊，知道大抵是給客棧供貨的獵戶，他指了指後院門:“你們從那兒進，我去前頭喊掌櫃！”
“咱們這都是山裡打的野貨，稀罕的很。”
馬夫搭着趕來的掌櫃肩膀，憨聲笑着介紹自家山貨，幾個随行車夫撬開貨箱，掌櫃客套着向裡瞧了一眼，便見一個頭發蓬亂，渾身污糟的男人正依靠在箱壁上。
箱縫裡瀉進來的光映亮了他的眼，棕色眸仁中兇光盡顯，掌櫃還當自己瞧見了什麼野獸，心裡一驚，下意識地後退一步，被車夫穩穩地掐住了手臂。
那掌櫃演不下去，四下又沒有旁人，對着那馬夫咬牙切齒道:“老兄，你們也不必這麼吓我呀。”
“你膽子也忒小。”
馬夫咧嘴笑笑，擰了掌櫃肉乎乎的胳膊一把:“你這活兒不錯，吃的肚滿腸肥的，又胖了。”
“少來。”掌櫃白了他一眼，招呼後廚小厮過來卸貨，幾口箱子囫囵搬進了庫房，待到結過了賬再拆開清點。
“他傷的不輕，你記得安排個靠譜的來瞧。”
馬夫小聲叮囑一句，随後擁着那掌櫃往前廳去，邊讨好地搓着手，邊揚聲道:“咱們這都是山裡進的野貨，剛打了收來，新鮮的很，您給咱們提提價！”
“小本營生，我瞧着有幾件野貨尋常的很，你那個價可不成。”
兩人彼此遊說着往賬房方向去，這場面太過和諧，廳堂中幾束狐疑的目光霎時少了一半。
卸完了貨，幾個小厮便開始拆箱清點，最邊角的箱子拆開，小厮正要記賬，卻見裡頭空空如也，連根野貨的毛都沒見。
“诶？怪了，誰搬了個空箱進來，快給人搬回去，不然還要訛咱們一筆。”
搬貨的小厮臉上閃過一絲懷疑，伸頭正要仔細看看，旁邊便擠過兩個小厮，飛快地搬着那箱子出去了。
“擱在這兒就成了。”
搬空箱的小厮撣撣衣裳上的灰，正要抱怨兩句，再一轉頭，卻不見随他一同搬箱的另一人了。
提前備好的小厮衣裳十分寬大，臧六江穿着倒是正好，隻是那頭蓬亂的頭發實在惹眼，臧六江不敢冒險從那人多眼雜的前廳穿過，索性尋了個僻靜角落，直待到傍晚天黑，才三兩下爬上屋檐，幾個縱身飛躍到了最高一層。
這個時辰，沒人注意到高高的客棧屋檐上，有個人影一閃進了窗。
天際黑沉，還有零星的散客在前廳喝酒耍錢，京城的客棧多是不閉店的，有人留店也是情理之中。