祝葉忙擺手，“那倒是不必。”

“那可如何是好，我怕與柊誤解我之心意啊。”祝魏将針刺入毛皮，面不改色又繼續道：“南星又搞出了些動作，此戰不見統帥，不過帶的人馬不多，有傳言說領軍之人正是那位名聲赫赫的周妄周梳明……”

——周妄如今年過而立，此人出身文學世家、少年成名，有才學又通曉軍事，能言善辯，得到沈耀器重。倘若此戰坐鎮之人當真是他，于夜軍而言絕非好消息。

她擡眸，嘴角抿着，“雖說更像故弄玄虛，不過你在最前線，務必多加保重。”祝魏此番要随着南宮漠行動，故不在沖鋒隊伍之中。

“你且放心。”祝葉點頭，略一思索，“眼下看不像是他……不過我會留心。餘下的話三日後再說！”

一隻手套繡制完成。祝魏滿意地将手套翻過來檢查，确認針腳得當才勾唇回複，“嗯。”

*

戰前之夜。

年前剛結束的大規模戰争至今方才不過兩個月，這次南星開戰突然，更無任何冠冕堂皇的由頭。來曆練的子弟們都未料到這一遭，得到消息後的幾日裡所有人都顧不上責罰與丢臉，連夜溜回洛陽去了。

火光搖曳，南宮漠坐在案前一遍遍看着羊皮卷上的地圖，久久難安。

——他還從未上過戰場。此次倉皇間貿然選擇留下，雖未向旁人表露分毫，其實也坐立不安，内心焦灼迷茫。

死亡是個宏大的話題，他才十三，先前絕未想過這種事，可此刻卻不得不去思考明日的情形……胸腹如同有一團火在熊熊灼燒，令他愈加不适。

恰在此時簾子被人推開，祝魏大步流星走進來，見他情緒低落，忙上前關切道，“流景這是因何不悅？”

一見是她，南宮漠稍稍安心。他輕歎口氣，眼波流轉，又有些扭捏開口，“與玦從軍數載，第一次上戰場時是怎樣的感受？”

祝魏一怔，很快意識到他的别扭，緩緩道，“讓我想想……唔，那時我已在軍中三年多了，大概八歲。那晚敵襲軍營、火光滔天，危急關頭根本無人護我。在援軍來前，所有人隻能拼了命地揮刀砍殺，絕望又害怕，但無路可退，隻得應戰。”

她注視着身旁之人的沉浸，又補充，“我砍的雙臂快要舉不起來，兩把劍接連卷刃報廢，隻能慌忙從地上屍體身上奪走兵器繼續扛。唉，現在想來都怕的厲害呢，當真是生死一線！”

“……聽起來真是危險。”南宮漠收起地圖，目光複雜。他又低聲問，“明日的戰場總歸不是這種情景吧？”

祝魏輕輕搖頭，“正面交鋒自然與來勢洶洶的偷襲不同。不過戰場之上，周圍多的是要取你性命的人，周遭望不到盡頭的敵兵，不知何處而來的流矢……危機四伏，絕不能松懈。”

她又安撫，“說這些話也隻是為了讓流景莫要掉以輕心。以你的能力，多去幾次便能适應了。”

南宮漠與她四目相對，半晌後才回答，“好。”

二人又細細說了許久。

離開前，祝魏才微笑着将早已準備好的東西放到桌案上，“這是贈與流景的禮物，我一針一線親手縫的。兔子是前兩天徹世叔幫忙獵的，我加急鞣制，今晚總算能送來。你快試試合不合适！”

雪白的手套精緻極了，一經戴上，那股溫暖的感覺包裹住了雙手。抛開雜念，南宮漠總算綻開今晚第一個笑容，“我很喜歡。”他語氣認真。

他記得這隻兔子。那天父親和祝魏一同回來時，這隻兔子在父親手中；待分别時，父親才小心翼翼将兔子送入她的懷中。未曾想，她竟用這兔子為他做了雙手套……

——對了，那日她注意到了自己發紅的雙手，便許下承諾。

見他開心，祝魏總算真心實意地笑了，“太好了！流景今夜早些歇息，明日我們又不會分開，我定全力護你。”

夜風吹來，南宮漠望着她的背影，内心的種種壓抑顧慮被驅散。

*

天色陰沉，風聲如同哭嚎聲，将草葉吹得淩亂擺動。

此戰主帥為南宮徹，應戰策略也在多位謀士商議下早已定好。此刻他身着全套盔甲坐于馬上，威嚴地指揮着各個領将，做出最後安排。

戰地所在城池是早年間清理好的空城，其中種種道路城門交錯縱橫，既是把守要塞，亦是施展攻擊戰術的重要基礎。祝魏二人駕馬快速過去問候後，便要往自己所在城門進軍了。

“徹世叔！”祝魏擡手招了招，靠近後行禮，“我們這就過去了！”

身旁的南宮漠也簡單行禮，“父親，我們這就出發。”

南宮徹不苟言笑點頭，無意間注意到他手上的手套，微微一愣，心有所感般詢問，“這是哪來的？”

“與玦為我所制，是前些天和父親去獵的那隻兔子。”南宮漠面帶淺笑，轉而望着祝魏。

南宮徹眉頭微蹙，同樣望向祝魏，“你不是要養兔子嗎？怎麼将那隻兔子殺了？”他似乎相當意外。

祝魏也懵了，眨眨眼，“行軍艱苦，如何能養一脆弱活物？”

南宮徹一哽，望着她困惑又冷淡的模樣，心下一沉。他頓了頓，誇贊道，“是我多想了。你這孩子一向懂事聰慧，的确不會做些無用之事。好了，你們兩個快些歸隊吧！”他擺擺手，騎馬走開。

二人古怪相視，随後火速趕路了。

*

時近黃昏。

前來攻城的敵軍已經發動了好幾次進攻，可次次人數都不多，是以皆被守軍全部抵擋。

此處是一扇偏門，道路狹長。祝魏他們不在城樓上，而是提着砍刀沖在一線——砍人割下頭顱才能賺取軍功，南宮漠來此地第一目的便也是此。