帝心難測。

祝武後續以雷霆手段處罰了許多公子及其黨羽，此事最終在年前徹底處理完畢。對所有牽涉之人而言，這都不是一個好年。

同樣在年前時，祝魏也和祝葉一同離開了洛陽。路上飄着雪，他們坐馬車慢悠悠走了幾日，等靠近大營時已經滿地積雪了。

待順利返回後，祝魏才告訴了祝葉更多猜想。同時也下決心——如今勢微，她自然依祝武所願被利用。可她的野心反而愈旺，今後将暗中學習與積攢力量，直到有朝一日能堂堂正正拜師求學，展露自己更多才能。

而經此事，衆人眼中祝魏在祝武心中的地位也悄然發生轉變。

明面上看，祝武偏心地放過了殘害手足的祝魏卻将怒火對準了可憐的祝琢，更是将太學中那些針對她的小團體都收拾了……這自然可理解為寵愛。

不論如何，熱潮褪去後大家又安安分分當起普通公子，至少明面如此了。

*

祝魏很快沐浴完畢，又讓侍女們很快打理好了頭發。微微猶豫，她換了件熏着蘭香的兔裘外袍，火急火燎朝着南宮漠所在宮室奔去。

“怎樣？流景有何看法？”一過來後，祝魏很快靠到南宮漠身旁，俯下身笑容溫和看他。

南宮漠搖頭，“像是暗号。但單憑這個恐怕猜不出什麼。”

“果然。那暫且放到一邊吧。”祝魏攤手，起身不以為意地向一旁軟榻走去。

南宮漠将皮卷推到一旁，又關切問，“聽說與玦回城時和那崔奕結了仇，因何如此？”

“哼，自然又是因為祝娟。”祝魏笑了笑，又補充：“不過不用擔心。記得他父親嗎？這人要倒大黴了。”她眉眼彎彎，惡意道，“處理時我會順道把他也捎上的。”

南宮漠點頭，“果然是她。”

頓了頓，他又不明所以問道，“不過崔老……此人一向良善，名聲極佳，他會有何禍事？”

——朝廷選拔人才多用察舉之制，如舉孝廉。而崔奕父親為典客，脾性溫良，曾經舉薦過不少人才，後續和這些人仍經營着關系。總體來說為人圓滑，鮮少樹敵。

祝魏側躺在榻上，漫不經心道，“南邊不太平，此戰告捷之前某些人蠢蠢欲動，父親那裡截獲了些書信……雖然署名抹去，不過路徑和内容卻容易分析下去。調查排除過後，目前最可疑的僅剩幾人，其中一人便是周妄。”

南宮漠垂眸，“此人本就是南星而來的叛臣。五年前，崔老勸其歸降。為表大度，陛下将他封作了安陽城守将，百般信賴，此人倒也看似兢兢業業，政績不菲……如今他想二叛？”

祝魏不甚在意，“安陽可離南星遠着呢，若是要聯合沈耀北邊的老巢，也不容易。此事必定要籌謀更久，不急。”

——南星之主為沈耀，但南星雖處于大夜南方的南越之地，卻都是些北方胡人。前朝覆滅時中原大地亂作一團，這些人氣勢洶洶欲要吞并一切，最終卻被祝家人一路打到南邊，借助地勢防守抵抗才順利留下建國。

好笑的是，如今百年過去，沈耀竟能厚顔無恥開始傳播自己祖先可追溯到葉公沈褚梁身上，稱星夜本是同根一族，連自己祖先都能撇開不顧……此人雖為英主，道德水平卻堪憂，能屈能伸，各種手段層出不窮，實在難纏。

祝魏一手撐着下颌，轉動眼珠，“祝娟的錢還得過幾天送來。待會兒先和我一同去宮裡找太子吧？”

“好。”南宮漠微笑，走到床榻邊坐下時才注意到她的衣着細節，微微愣神，“是兔絨吧？很襯你。”

祝魏擡眸與他對視，又意有所指悠悠開口，“是兔絨。不過可惜……那雙手套流景如今穿不下了。”她莞爾一笑，認真叮囑，“你可不許忘記啊，那可是我們初見時我親手為你制作的！”

……其實那并不是我們初遇的時候。

南宮漠摸着那柔軟的衣料，望着她目光柔和，卻也并未說清，”……嗯。我都記得。”

“那時候我跟着父親從軍曆練，與玦見到我後對我多加照顧，随後你我和與柊一起，日日相伴。那時也天氣寒冷，你便贈了我一雙親手制作的兔皮手套，雖不精美，卻獨一無二。”

祝魏挑眉，語氣幽幽撫摸着他的下颌，“原來流景嫌棄做工粗糙？那可是我唯一縫制過的東西！”

“怎麼會？我永遠保留着。”南宮漠閉上雙眼，一字一句承諾。

祝魏望着他又笑了。