南宮徹微蹙眉，不自覺語氣嚴厲了些，“太子尚在，誰敢不尊孝悌，言以下犯上之事？二公子今日言此，莫非這仇怨便是奪位之争？”

“怎會如此。君子義以為質，禮以行之。我定然奉阿兄一人。”

祝魏眨眨眼，示弱，“所謂結怨實乃太學子弟間的小小鬥争。隻是奪位之事事關重大，隐約覺出便令我惶恐。加之旁人之心我不可知，這才來匆忙向徹世叔請教。”

南宮徹神色稍霁，“二公子不必擔憂，其他公子也都是些小孩，日日受到大儒的諄諄教誨，心思良善。若公子受到苛待，待我告訴那掌管太學的禮官，令他叫這些混小子好好道歉！此事必能圓滿告結。”

祝魏擡袖悄悄擦了擦額角汗珠，擰着眉又試探道，“可倘若這當真是天大的事，我欲邀您與我一同前去……徹世叔意下為何？”

“對，那些教書先生們多文弱啊，哪能和徹世叔這樣的大将軍比？”祝葉也忙笑着附和。

——内心越迫切言語之意越純粹，掩藏的野心就這樣輕易暴露，對面的年長者心若明鏡，早在對話最初便一眼看穿。

南宮徹食指輕叩桌面敲擊，目光如炬，并未挑明，“哎，說來說去那不過孩童間的玩鬧，我又哪好插手呢？請勿憂慮過甚。若當真事态不妙，我再向陛下禀明也不遲。”

心知無望，祝魏抿唇，擡眸道，“好。天色已晚，便不打擾徹世叔休息了。”

二人恭敬行禮，轉而離開。

*

街道空無人煙，唯有月光與來時無異。二人心灰意冷離開，落寞向前走着。兩個身影時而疊在一起，時而微微分開，不斷前進，影子拖出去很長。

祝魏心煩意亂，“要不明早，不，一會兒和父皇招呼聲換匹馬就出發吧，我們回大營！”

——與祝琢繼續耗下去，隻是徒勞令她煩憂。說到底她不能拿這個七弟怎樣，隻能用盡全力抵擋他的攻勢，令自己不被傷害而已。她什麼都沒有，事情鬧得越大對她越是不利。倒不如當逃兵，暫且丢臉一回。

祝葉一路認真看着她，此刻忽然笑了出來。

“怎麼了？”祝魏轉頭看他，不明所以地與他對視，微微氣憤，“與柊覺得這做法不好嗎！”

祝葉目光柔和，“不。”他的目光一點點振奮起來，“與玦還記得嗎？”說着，他移開一段距離，輕哼樂曲，踩着邯鄲的舞步在月光下緩慢展示。

熟悉的一切，截然不同的夜晚。祝魏深深記得這歌舞，一瞬便理解了他的意思，懸了一天的心在此刻好像總算被人捧在懷中，變得安穩些。

心中感慨，她看着努力讓自己情緒好些的至親兄弟，總算真情實意笑了出來。

她輕啟唇吟唱，柔和的歌聲漸漸傳出來。祝葉一手牽着馬兒，與她同唱着那哀傷綿長的曲子，兩個身影緊緊挨着，走在回去的路途上。

縱使無功而返，那份壓抑情緒卻總算宣洩出來，月光似乎也變得溫柔。

*

歌聲舞步的安慰讓她有了觸底反彈的勇氣，今夜注定是個不眠之夜。

祝魏與祝葉同塌而眠，床榻寬廣，二人中間的距離甚至能再睡一人。

她側身躺着，注視着對面之人，目光炯炯，“今晚，不，這些日子裡我們的舉動，除了那些确切參與的公子及其黨羽，以及那些壁上觀的朝臣世家們，還有一人也在觀察等待着我的舉動。”

“與柊，父皇他的想法，我尚不明确。如今其他路都走盡了也不見未來方向，便隻得返回來試探這最為危險、卻也最為重要的人心中所想。”

祝葉略微思索，道，“你想要怎麼做？”

“說到底天下是陛下的天下，最有力的靠山也隻有他一人。”祝魏壓低聲音，“雖然不能确定他的态度，但如今我别無選擇，必須要用自己的反擊行動逼他給一個表态，以此确定父親對我的态度。”

她笑得有些疲憊，“是啊……逼迫他出面。我将會兵行險招……生死一念，這或許不如直接逃跑要好。與柊，你要做好準備。”

祝葉握着她的手，笑着一字一句道，“沒什好怕的，頂多一死。不論前路如何，我們一起。”

“……好。”

祝魏目光沉靜，比任何時候都要冷靜地向他說起謀劃。