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“阿兄讓我久等啊。真是讨厭，要懲罰點你什麼好呢？”祝琢雙手抱胸，倚在門框上，直勾勾的目光落在她身上便未收回。

學堂中隻剩下五六個他的黨羽與孤零零的祝魏，可這群花架子于祝魏而言三兩下便能解決。

是以她半點不在意，甚至似乎被逗笑，“我親愛的弟弟，方才的課，你是一點也沒聽啊。孔夫子講守孝悌，毋不敬。人無禮敬必亂，兄長先汝而生，若尊悌道，則必一貫禮敬行仁。”

“阿弟此為何舉動？口中所言侵I犯長上之事，又與君子之道何幹？”她眉眼彎彎，端坐原處擡臉仰視着祝琢，卻半點不落下風。禮記言除開禽獸人皆有禮敬，她不明說，祝琢也不是傻子。

祝琢心中冒火，面上笑意不減，“阿兄久在軍中，學一點東西便記得這麼快？令我羨慕萬分。不過我今日卻不是來和阿兄結仇的……”

他走到祝魏面前，俯下身靠近，惱怒算計交彙令他目光晦暗，“阿兄入學第一日，我便遇到阿兄，有緣至此地步，阿兄不考慮考慮跟随我共就大業？”

他欲伸手觸碰那張近在咫尺的冷冰冰臉蛋，手卻被不輕不重打偏。祝魏擡眸與他對視，平淡道，“不要。我有那麼多兄弟，不可厚此薄彼。”

祝琢笑，不依不饒：“阿兄選了我，他們自然退散。還是阿兄另有打算，這才将我擱置一旁？”

“父皇正值壯年、身體康健，夜朝吞并南星的大業尚未達成。我一向獨來獨往慣了，久在軍中又消息滞後，不知你說的是什麼，亦不感興趣。”祝魏凝視着他，面無表情陳述。

“祝與玦，别再虛與委蛇了。如今你沒得躲，今日必須給我個說法。”祝琢依舊不欲不松口。他一向跋扈，忍耐至此，已是看在那張臉的份上了。

此刻耐心耗盡，他陰仄仄威脅道，“若你非要自尋死路，往後在這太學乃至整個洛陽你都很難好好待着。除非你打算一輩子在那鄉下地方待到死……呵呵，那可太可憐了，我會心疼阿兄的。”

他笑得肩膀聳起，目光不移開分毫。

祝魏閉上雙眼，似在思索。四周聞針可落，沒讓他們等多久，她起身徑直離開，“吾意已決。”

“……自尋死路。”祝琢咬牙切齒。

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今日是祝魏來到太學的第五日。

幾日裡，她一個不落地接連遇到了如今得勢的幾位皇子，也把拒絕的話都說盡了。于是那些戴着假面湊上來的團體們便一遍又一遍向她展示了變臉的藝術，回想起來還有些好笑。

……但自然，笑聲過後，也要承擔這份硬氣的相應後果了。

祝魏與祝葉心照不宣，時刻警戒，佩劍不離身。已經見識到了器具損毀、遭人孤立、被人哄騙……暫且遇到的把戲都算小兒科，還沒人将手伸到太學之外，故她隻需見招拆招、小心避開就好。

太學的課業涵蓋極多，自然也包括劍術教學。場地在室外空曠之地，今日有暖陽，不算太冷。今日為劍術測試日，祝葉被分到别處，不能與祝魏一起。

衆學子很快得到了之後要用的木劍。安靜站在人群邊，祝魏無語地默默看着分到自己手中的殘破之劍，夾住劍身的手指不敢太用力，否則恐怕頃刻會破碎。

左右她年後就回軍中了，安靜蟄伏等待未來奪得軍功便不需要什麼旁人依靠了。唉，若非絕不能含糊追随他人阻斷自己前路，她定然不願迎上鋒芒直言拒絕。

“二公子！”

一道陌生的聲音突兀傳來，祝魏聞聲微微側過頭，見一個素不相識的高大少年正迎面而來。

洛陽城中子弟她幾乎都不認識，這也是如今尚未解決的一大難題。祝魏禮貌轉過身去，微笑着安靜等待他接下來的話語。

少年和兩三人一同闊步走來，面上挂着還算和善的笑，走到離她極近處才停下腳步，幾人近乎将她半包圍住。

為首之人這才臉色微變，壓低聲音輕嘲，“二公子特立獨行，有膽魄在這太學自立門戶，令某敬佩！隻是有些人啊，前硬後軟，那可就太好笑了。”

祝魏歪了歪頭，“你是何人？挑釁于我，總得自報家門吧。”

少年身形颀長，擋住祝魏面前陽光。逆着光，他笑了笑，“吾乃都内令之子丁晝，二公子可要好好記得我。”都内令為大司農屬官，官職不算低。

心知素無仇怨，祝魏轉移視線，很快尋找到了讓這家夥冒頭的幕後之人。祝琢慣會隐匿在人群中，見被她一下子發現，便笑盈盈地擡臂動了動手指，坦然承認。

祝魏道，“你們若是打算群毆，建議等下學後再來，我不會提前逃走的。”

丁晝意外地眨眨眼，笑着擺手，“怎麼會呢？我們都是光明磊落之人。今日自然是為了挑戰公子，在擂台上，堂堂正正比試劍術。”

“嗯。不過叫我用這把劍嗎？”祝魏擡起那柄相當敷衍的破劍，無辜看他。

“能讓您拿到這柄劍，是我的本事。”丁晝從容不迫道，“二公子常年從軍，又得李蒼大将軍傳習，如今武器上缺損些……這樣才算公平啊。”

哇，這樣堂而皇之地說出來，有點傻。祝魏無奈搖頭，“好。你這樣想，我便成全你吧。”她劍術高超，莫說以殘破短劍擊長，就是空手白刃也能将這些花拳繡腿的世家子弟全打趴下。

——有人非要湊上來給她機會展示武力趁機吓吓些怯懦從衆的旁觀者，她自然歡迎。